Дорога принца Велизара

Мич Алекс

— Через болота, затем через горы, — просто ответил Шарк, а у его собеседника глаза полезли из орбит.

— Не может быть! Я никогда не слышал, чтобы оттуда кто-то вернулся к людям.

— Посмотри на меня.

— А вы, оказывается, со своим товарищем отчаянные герои. В нашем роду такие люди пользуются большим уважением.

— Какие герои? — снова усмехнулся центурион. — Просто хотели выжить. Ох, и страху натерпелись тогда по дороге!

— Страх обуревает многих, а побеждают его далеко не всё, — с твёрдостью в голосе ответил Толс.

— Спасибо

на добром слове, пойду вниз.

Старый в ранг долго смотрел вслед этому странному чужеземцу. Он много где побывал за свои годы, за такой бесценный опыт Долс и держал старого бойца в собственной ватаге. Молодые мускулы — это хорошо, но мудрая голова ещё лучше. Вранг знал десятки языков и наречий, побывал в самых известных городах планеты. Но его сильно озадачил родной язык именно этого чужеземца. Ведь когда человеку плохо — он обычно ругается именно на родном языке? Да и странная история про болото и крушение. Откуда же эти люди пришли? И зачем они забираются так далеко на север? Толс тряхнул головой и спустился на нижнюю палубу, к своему дальнему родственнику и заодно вожаку ватаги Долсу.

— Ты с ума сошёл, племянник! — старик был очень зол. — Ты не знаешь, что дорога на этот остров запрещена? Ты хочешь, чтобы нас прокляли жрецы и Боги?

— Именно жрецы и дадут нам знание, как туда добраться, — спокойно ответил Долс.

— Как это? — Толс от безмерного удивления сел на привинченную к борту лавку.

— А вот так это, — передразнил двоюродного дядю в ранг, — оттого мы и идём на северную половину Торска.

— Так эти сквалыги и подчиняться им! — старик упрямо выпрямил спину.

— Послушают. В этом мире им многие покорились.

Старик при последних словах племянника насторожился, а Долс мерным голосом продолжил.

— Ты правильно рассказал, что они перешли через болота и горы, а затем пробились через леса предгорий и достигли самой Крепости Табалеро. А до тебя не доходили слухи, что именно двое странных чужеземцев сыграли далеко не последнюю роль в уничтожении власти Гарца?

— Что-то такое носилось в воздухе, — буркнул озадаченно Толс.

— И как ты думаешь, кто это был?

— Они?

— Да. Но самое интересное, как доверенные лица из лесовиков называли одного из них. И таким же именем его именовали некоторые из степняков.

— Я весь внимание.

— Владыка! Милорд на староторговом языке!

Старик ошеломлённо помотал головой:

— Ты уверен в этом, Долс? Это имя не упоминалось уже сотни лет.

— Но ты же был в затерянном городе южных князей? Ты сам мне рассказывал о тайнах именно этого имени.

— Вот дела! Не думал я, что на старости лет снова услышу это имя. Но получается…

— Именно так, — Долс с самым серьёзным видом поглядывал на своего родственника. — Поэтому мы и должны держаться именно этого человека! Мы исполним пророчество и сможем обеспечить нашему клану славное будущее. И как только мы прибудем в Торск, ты сразу бери баркас и плыви

к нашим. Нам будут нужны все воины клана, и все лучшие воины наших друзей и соседей!

— Сделаю, — согласился старик. Он сразу поверил своему башковитому племяннику. Только сейчас в его голове сложились в единую картину все осколки недомолвок и слухов, а также очень странные происшествия последних недель. А глубоко в душе снова зародился тот самый огонёк, который толкает молодых воинов на поиск невиданных приключений и подвигов. Он не загорался в старом теле уже много-много лет. И только ради этого сладостного момента старый в ранг готов был свернуть горы. Ему не привыкать

Поздно вечером подул попутный ветер, и капитан Катальс велел поставить сразу все паруса. Корабль, наконец, вернулся на нужный курс. Цельную ночь они резво шли на северо-восток, но рано утром на судне раздался энергичный звон тревожного колокола.

— Что случилось? — Велизар выглянул из своей каюты.

— Не знаю, Улисс, — Шарк выглядел сонным, отсыпался после шторма, — может, опять какой ураган?

В этот момент сверху раздался стук сапог, и по трапу на нижнюю палубу свалился матрос:

— Тревога, уринги! Все к оружию!

Матрос уже был облачён в лёгкие морские доспехи, а в руках держал боевой топор. Затем он повернулся и побежал на другую сторону корабля.

— Вот дела, — почесал жидкую бородку Шарк.

— Господин, — это уже спустился с верхней палубы Долс, — на нас идёт вражеский корабль. Мы готовимся к бою, а вам советую пока надеть доспехи и сидеть внизу.

— Да нет уж, — неожиданно весело ответил Велизар, — такую драку мы никак пропустить не можем!

Принц ушёл в свою каюту и через некоторое время, уже полностью вооружённый, вместе с Шарком поднялся наверх. У левого борта путники обнаружили всех нанятых ими врангов, находящихся в полной боеготовности. Матросы частью также были вооружены и в доспехах, остальные управлялись многочисленными тросами и выставляли у борта дополнительные, обитые кожей, щиты. К подошедшим спутникам обернулся Долс.

— А вы зачем здесь? — недовольно спросил он. Велизар подошёл ближе к борту судна и посмотрел на чужой корабль. Тот был меньше в высоту, но немного длиннее, и на нём находилось заметно больше парусов. Держался чужой корабль, как гончая собака.

— Кто это?

— Уринги, — неохотно ответил вожак наёмников, — они живут южнее Иктара, на бесплодных островах. На них трудно прокормиться, поэтому их люди постоянно рыщут в поисках добычи на море. Нас как раз снесло штормом в их воды.

— Уринги опасны? — высунулся вперёд Шарк.

— Они наши дальние родственники, — ответил за вожака Толс, — поэтому умеют воевать на море не хуже нас.

— Понятно.

Стоявшие у борта вранги с удивлением взирали на принца. Тот достал из чехла большой лук и прилаживал к нему прицельные приспособления. Шарк между тем внимательно осматривал пучок утяжелённых стрел.