Дорога принца Велизара
Шрифт:
Команда корабля спокойно позавтракала прямо на виду стражников. Вранги любили показывать на сторону свою неуёмную храбрость.
Затем Шарк с Толсом и несколькими бойцами из десятка наёмников вышли на пристань, и чужеземец показал, как он умеет обращаться с дубинкой-треххвосткой и свои большим копьём. Эта забава увлекла всех, кто находился рядом. За исключением вахтенных, которые неспешно прогуливались вдоль бортов, пара из них находилась на высокой корме, а один, вообще, восседал в смотровой бочке, висевшей на мачте. Порядок службы тут безукоризненно чтили, без него в море беда.
Через какое-то время к кругу из врангов подошли некоторые из стражников. Им также было интересно воинское
Но тут из-за здания склада появился командир стражников и разогнал своих подчинённых, а также посоветовал врангам убрать баррикаду. И в самом деле, вскоре у борта судна выстроилось несколько торговых повозок. Какие-то люди начали заносить на корабль небольшие плетёные столики, провизию и заниматься с готовкой. С ними находился и сам Долс. Он и помощник капитана начали живо раздавать распоряжения, и вскоре все оказалось готово к приёму дорогих гостей. Столы и кресла расставлены по порядку на палубе, угощения и напитки приготовлены и сервированы.
К обеду на пустынную площадку перед кораблём одна за другой стали подъезжать дорогие повозки, а из них выходить важные и степенные люди. Вранги пускали на корабль только их, без помощников, охраны и слуг. За столами же прислуживали люди, нанятые Долсом. Наконец, все приглашённые оказались в сборе, и начался совместный обед. С кресла встал главный хранитель Иктара, старый худощавый человек с совершенно седой бородой.
— Я хочу поприветствовать нашего гостя, уважаемого Велизара и пожелать ему приятно провести в Иктаре время, а также осуществить все задуманные планы.
— Старик, — грубо оборвал его Долс, стоящий рядом с принцем. — Ты совсем, что ли, ополоумел? На вашего гостя вчера подло напали и чуть не лишили жизни. А городские стражники, вместо того, чтобы заступиться за него, хотели его арестовать. Это так вы встречаете дорогого гостя?
Главный хранитель покраснел от проявленного к нему хамства и начал огорчённо оглядываться. Сидевшие за столами старосты кланов и общин с подозрением посматривали друг на друга, а некоторые даже прорычали ругательства в сторону Начальника Стражи. С места вскочил староста клана Корабельщиков и язвительно спросил главу стражников:
— Что ты на это ответишь, Парк? Ты обещал мне вчера во всем разобраться! Почему это собачье дерьмо, барон Иксии, оказался свободно шляющимся в городе и к тому же напал на такого важного для нас гостя? Он же подан в розыск Гильдией Каботажников!
Староста Корабельщиков был до чрезвычайности зол. Вчера его поставили в крайне неудобное положение, и сегодня ночью ему пришлось выслушать довольно много нехороших слов от членов своего же клана. Ведь это досадное происшествие могло поставить всех их на грань войны, и закрыло бы возможность ходить свободно по Одоиде. А по палубе пронеслось шёпотом «Иксии, Иксии». Видимо, этот барон был тут личностью «популярной». Глава же стражи налился красным цветом и беспомощно развёл руками:
— Я всю ночь проводил расследование, но так и не узнал, кто отдал приказ арестовать нашего
Среди присутствующих снова прошёл шёпот, многие из них и не знали, что за гость к ним прибыл вчера. А принц кивнул Долсу, и тот отошёл к кормовой пристройке. Через минуту он вернулся со своими воинами, которые тащили за собой двух визжащих и избитых людей. Начальник стражи Парк с содроганием узнал в них двух подручных островного барона. Долс хорошо поставленным голосом стал задавать арестованным наводящие вопросы. Ночью его люди уже провели полноценное расследование и чем дальше, тем больше лицо Парка бледнело, столько грязи вылилось сейчас перед собравшимися.
А ещё через четверть часа прибывшие на встречу представители кланов и гильдий потрясённо замолчали, а затем слово опять взял староста клана Корабельщиков и от лица всех гильдий, связанных с речным и морским транспортом, потребовал от Парка арестовать заговорщиков, а вечером сложить свои полномочия до конца судебного расследования. Поникший глава городской стражи увёл с собой новоявленных арестантов. А на корабле тем временем повисло тягостное молчание. Доселе самые сильные люди Иктара, они неожиданно почувствовали себя сейчас необычайно мелкими и ничтожными. Над ними впервые нависла неотвратимая мощь чего-то неведомого. Старые и опытные пройдохи со страхом и трепетом обращали внимание на фигуру неизвестному никому худощавого чужеземца. От него зримо веяло смертельной угрозой.
Принц же с интересом осмотрел всех сидящих на палубе. Большинство из них быстро сникали под его пронизывающим и властным взглядом. Они начали откровенно бояться этого странного человека. Откуда он взялся на их голову? Походя, этот человек убил необычайно сильного бойца и известного бандита, самостоятельно провёл сложное расследование и сумел в этом клубке шипящих змей вычленить самых ядовитых и вредных. И вот теперь он откровенно помыкает первыми людьми Вольного города Иктара!
А они ничего не могут противопоставить ему. С одной стороны, находятся жестокосердные Вранги со своими морскими кланами, часть из которых уже наняты этим черноволосым человеком. А их соплеменникам сильно не понравится, если их братьев убьют по ложному навету. С другой стороны, стояли самые богатые торговцы на Одоиде и их покровитель, а теперь и деловой компаньон Дракан, со многими тысячами своих железнобоких воинов.
А Велизар уже знал, кто здесь хозяин положения и продолжил выступление:
— В скором времени к вам из Сахреша приедут очень важные гости, посланники больших торговых домов и представитель Дракана. К этому времени я рекомендую вашему сообществу решить проблемы с оппозицией и начать исполнять план по уничтожению всех этих островных баронов и прочей разбойничьей братией, коих слишком много в дельте реки.
— Но, господин, — наконец, осмелился подать голос глава клана корабелов, он провёл глазами по присутствующим на палубе делегатам и осторожно продолжил. — Мы ещё сможем найти и наказать всех заказчиков покушения на вас, но справиться с островными баронами — это нам не под силу. Иктар вольный город, а мы в массе своей невоенные люди. Так уже повелось исстари. Даже стражников нам содержать на весь город не под силу. Вы, наверное, не представляете, что такое дельта Одоиды. Это тысячи островов, болота, густые заросли. Туда в течение многих поколений приходили люди с различных мест и разных племён. Мы не властны над ними, да и не стремимся к всеобъемлющему контролю. Наше общество основано на уважении прав другого, ради этого многие люди сюда и бежали, мы не можем навязывать им чьё-то владычество. Иначе весь наш мир рухнет.