Дорога в бесконечность
Шрифт:
– И что теперь?
– устроитель игр избавился от волков, но они все еще принадлежали горожанину. Купец перекупил их - только и всего. Потому что понял: она так сильно хотела их получить, что была готова на все, что угодно. Теперь он будет торговаться с ней...
– У меня нет таких денег.
– И никто не одолжит столько да еще ради того, чтобы выкупить двух волков приграничья.
– Ты покупаешь меня?
– А ты продаешься?
– усмехнулся купец.
– Нет. Но я сделаю все ради них.
– Почему? Что они для тебя?
–
– Однако...
– обронил он, качнув головой, а потом задумчиво продолжал: - Мне очень хотелось бы сделать тебе подарок - отдать волков просто так. Увы, я не могу. И не потому, что мне жаль золота. Чего-чего, а его у меня достаточно. Но у тебя есть нечто, что я хочу купить, ты же не продаешь. Но, кажется, мне удалось найти цену, которая заставит тебя передумать.
– Я...
Он качнул головой.
– Дочь хозяина каравана, любимица наделенного даром, вызывающая духов и заклинающая демонов, отмеченная богами для служения Им, возможно, даже будущая жрица этого города...
– Ты многое знаешь, - девушка сжалась под пристальным взглядом чужака. Ей стало страшно.
– Я знаю главное - смертный не может купить принадлежащее небожителям. И только глупец встает на Их пути. Нет, девочка, твоя жизнь, твоя свобода, ты сама всегда будешь принадлежать только Им. И да будет так.
– Но у меня больше ничего нет...
– Есть. Кое-что... Талисман, который ты носишь на шее, не снимая, пряча от чужих глаз.
Ее рука потянулась к груди, коснулась камня, чье тепло ощущалось даже в центре города, как в сердце пустыни.
– Я...
– она прикусила губу. Глаза подернулись дымкой. Она вспоминала...
Давно... Так давно, что теперь казалось, что все это было только сном...
Разбойники напали на караван... Ворвавшись в повозку, в которой она пряталась, они нашли ее и, увидев талисман, приняли за наделенную даром. И увели с собой в снега. И он спас ее... А когда они возвращались в караван, Мати спросила, как он ее нашел, по мыслям? И он ответил тогда: "Нет. Твой камень помогает мне. Он - словно маячок. Пока он с тобой, я найду тебя, где бы ты ни пряталась".
"Раз так, - беззвучно прошептали ее губы, повторяя те слова, что были сказаны давным-давно, - я буду беречь его... Я не хочу потерять тебя. Я хочу, чтобы мы всегда-всегда были вместе!"
– Ты что-то сказала?
– спросил, прерывая ее воспоминания, горожанин.
– Нет, - качнула головой девушка. Ее руки дрожали, пальцы не слушались. И ей потребовалось куда больше времени, на то, чтобы снять цепочку. Однако она это сделала и тотчас, боясь передумать, передала свой талисман купцу.
– Вот. Возьми.
Агрид осторожно взял камень с душевным трепетом человека, понимавшего, что он держал в руках.
– Мы в расчете?
– дрогнувшим голосом спросила Мати.
–
– Волки твои. Сделка совершена и да не будет она обращена назад.
Мати кивнула, потрепала волчицу по шее, шепнула:
– Все хорошо, моя дорога. Все хорошо. Скоро вы со своим другом будете дома, в крае приграничья, свободны, какими и родились на свет.
– Куда нам отвести волков?
– спросил ее один из помощников устроителя игр.
– Отпустите их!
– Они убегут.
– Они свободны!
– Здесь, в городе?
– Агрид качнул головой.
– Первый же страж, увидев двух диких зверей, убьет их. Первая же собака набросится...
– Я поняла, поняла!
– поспешно воскликнула Мати. Она склонилась перед волчицей.
– Потерпи, пожалуйста. Еще немного. Так нужно, - потом девушка подняла взгляд на помощников.
– Я покажу, куда идти...
– Как угодно, - спокойно пожали плечами те.
Но прежде чем вернуться в караван...
– Могу я спросить?
– Мати подняла взгляд на купца.
– Да, девочка.
– Зачем он тебе?
– Талисман? Я искал подарок Хранительнице ко дню ее свадьбы. И нашел. Мати кивнула. Она так и думала. Но, вот удивительно, как больно ни было ее душе, эта боль не нарушала покой, наоборот, укрепляла его.
– Можно еще один вопрос? Эта горожанка, Инна... Она привела меня сюда по твоему приказу?
– Да, - он не видел смысла скрывать правду.
– Все было подстроено?
Купец развел руками.
– Здесь много соблазнов. Что-то должно было сработать.
– Если бы я не смогла остановиться в игре жребия...
– Я бы заплатил твой долг. Если бы ты пожалела кого-то из бойцов, сделал бы так, чтобы ему сохранили жизнь. Освободил бы раба. Я следил за тобой. И ждал своего мига. И он настал.
– Инна была тебе должна?
– Какое тебе дело до нее?
– Она неплохая девушка. Ты простишь ей долг?
– Я не понимаю тебя! Она ведь заманила тебя в ловушку!
– Нет, - качнула головой Мати.
– Никто не тянул меня силой. В сущности, она оказала мне неоценимую услугу. Если бы не она... Если бы не эта пещера... Я не смогла бы преодолеть власть первого заклинания. Того, которое я сама не понимая, наложила на себя...
– Ты заколдовала сама себя? Что за ерунда!
– Действительно, ерунда...
– Ты ведь не держишь на меня зла? Мне не хотелось бы, чтобы мы расстались врагами.
– Что ты, конечно нет! Я благодарна тебе.
– Это правда?
– Да, - кивнула Мати.
– Ну, тогда я могу со спокойной душой уйти...
– Прощай.
– До встречи. Если караван останется в городе, а, скорее всего, так оно и случится, мы еще встретимся. И не раз.
– Пусть, - еще совсем недавно она не допускала даже мысли об этом. Теперь же у нее даже голос не дрожал, когда она говорила.- Только не здесь. Я больше не приду в эту пещеру.