Дорога в бесконечность
Шрифт:
Однако потом она очнулась от внезапной дремоты, встряхнулась, обратила внимание на поединок и даже заинтересовалась.
"А неплохо дерутся. Красиво. Особенно этот, рыжий..."
– Вперед, Ваир!
– резанул ее по слуху крик одного из наиболее жарких болельщиков, а может - и заинтересованных игроков.
Так или иначе, Мати отвлеклась, когда же повернулась - разочарованно поморщилась. Глаза погасли...
"Ну конечно! Так всегда! Самое интересное пропустила!"
Один из воинов, уже не живой, лежал на песке, проткнутый насквозь, а второй, постояв над
– Молодец, Ваир!
– хлопнул его по плечу один из игроков. Вот уж кто торжествовал победу по полной.
– Я поставил на тебя! Вот теперь погуляю! Эх-х!
– он был готов пуститься пляс.
Воин же на него даже не взглянул, лишь резко подался в сторону, уворачиваясь от рук тех из болельщиков, которые тянулись к нему:
– Приятель!
– эти были пьяны и не только духом победы.
– Пойдем выпьем!
– Ваир!
– когда воин прошел сквозь толпу, догнал его устроитель боев.
– Ты куда?
Тот не ответил, лишь хлестнул горожанина хмурым взглядом потемневших глаз.
– Не поприветствовал зрителей, не подошел к нашим гостям...
– продолжал устроитель, словно не замечая настроения воина.
– Тебе нужно, ты и приветствуй, - процедил сквозь с силой стиснутые зубы победитель.
– Да что с тобой! Такой красивый бой! Все довольны! Ты должен радоваться.
– Отстань от меня!
– огрызнулся Ваир.
– Злишься, что я за тебя дал согласие на смертный бой?
– Ты знал, что я никогда не соглашусь!
– Вот именно, знал! А еще я знал, что ты победишь! Так что ты ничем не рисковал!
– Ты...
– он резко шагнул к устроителю, схватил за грудки. Тонкая драгоценная ткань захрустела.
– Из-за тебя я только что убил...
– Подумаешь!
– взмахнул руками горожанин.
– Как будто в первый раз!
– Лин был моим другом!
– Другом? Значит, другом... А ты знаешь, что он сам вызвался на бой с тобой? Хотел доказать, что сильнее!
– В обычном бою! Это не одно и то же!
– Ах, не одно и то же?! Почему же тогда он согласился на смертный бой? Ведь за него я согласия не давал. Нет, Ваир, нет! Твой драгоценный друг решил все сам! Наверное, он хотел не просто доказать, что может победить тебя в бою, но победить раз и навсегда. Убив. ...И отпусти меня наконец!
– взвизгнул он.
– Совсем задушил! И еще одежду порвал! А она, между прочим, стоит дороже твоей шкуры!
– Ты... Кровопийца!
– однако он выпустил его, а затем резко оттолкнул: - Держись от меня подальше!
– в его голосе звучала нескрываемая угроза.
– Я уйду, - закивал тот головой, лихорадочно поправляя одежду, - уйду... Понимаю, тебе нужно успокоиться, прийти в себя... Ты расстроен. Я все понимаю. И не сержусь. Когда будешь готов к следующему бою...
– Никогда!
– Когда будешь готов к следующему бою, - терпеливо повторил устроитель, - найди меня, - и, повернувшись к воину спиной, он откинув голову назад, наложил на губы улыбку и поспешил обратно, туда, где его уже
Его помощники между тем убирали тело поверженного, торопливо разбрасывали свежий песок поверх того, что успел впитать в себя пролившуюся на него кровь.
Мати следила за всем происходившим вокруг с совершенным безразличием, так, словно это было не на самом деле, а где-то на грани снов и грез наяву. В душе не было ни капельки жалости.
"Сам виноват. Согласился на смертный бой - значит, готов умереть. А этот Ваир... Не воин, а нытик! Убил, а теперь плачет, словно ребенок! Кто его заставлял убивать! Мог бы... Ну я не знаю там, оглушить, ранить... Да что угодно! Кто бы стал разбираться, жив проигравший или нет!"
В следующем бою дрались рабы. И Мати должна была признать, что их поединок понравился ей куда больше. Вот где были эмоции, страсть, жажда победы.
"Они...
– девушка прищурила глаз, оценивающе глядя на сражавшихся.
– Они дерутся так, словно на камень поставлено нечто большее, чем слава..." - и, все же, чтобы понимать происходившее, ей нужно было знать точно. Поэтому она спросила, не обращаясь ни к кому конкретно, и вообще, делая все, чтобы в вопросе звучало как можно меньше заинтересованности:
– А что получает победивший?
– Деньги, конечно. И не малые....
– ответил один, не повернув к ней головы.
– Нет, - возразил ему другой, - это же рабы.
– Да, да, - закивал первый, продолжая следить за боем.
– Точно - рабы. Тогда - славу.
– Ни за что, значит, - прошептала Мати.
– Это их работа.
– Да. Ради нее их и покупают, чаще всего - маленькими детьми, обучают, кормят, дают крышу над головой...
– Эй вы, хватит чесать языком!
– прикрикнули на них сразу несколько горожан.
– Или делайте ставки, или заткните рты!
Мати недовольно повела плечами, однако потом ее рука нашарила за поясом маленькую медную монетку - должно быть, одну из тех, которые ей дали на сдачу, когда она вчера торговала. Не то чтобы она сознательно попридержала ее, планируя потом что-то себе купить. Скорее уж просто забыла о ней. Однако, так или иначе...
"Ну вот, - она обрадовано улыбнулась, - совсем другое дело. Теперь будет причина следить за боем с большим вниманием!"
– Я могу поставить?
– повернулась она к как раз проходившему рядом с ней устроителю игр, протягивая монетку.
– На этот бой ставки уже не принимаются, - качнул головой горожанин, однако вместо того, чтобы пройти мимо медяшки, задержался возле Мати.
– Но если ты хочешь, можешь поставить на следующий. Победитель против претендента.
– Ставь на претендента, - тотчас поспешил с советом один из горожан.
– На претендента!
– возмущенно вскинул руки вверх второй.
– Да лучше просто взять деньги, да выкинуть - результат тот же!
– Да, - согласился с ним устроитель игр, - шансов немного. Но зато и выигрыш в случае удачи будет куда больше. Поставишь медяшку, получишь серебряник. Так что?