Дорога в Фэйриэлл

Флоренская Юлия

– А если и не докажем, всё равно носить эти шапочки одно удовольствие, - заметила Элл, застегивая молнию своего фиолетового платья с оборками.

– Еще там наверняка будет Ривиэл, - мечтательно протянула Эйри.
– На любом пиру он самый вежливый и элегантный. У него во дворе тоже растет гигантский василек. И мы каждую неделю обмениваемся книгами...

– Вот уж романтика, - усмехнулась Фэй.

***

Ближе к вечеру Эйри вдруг вздумалось переделать прическу, а Фэй

вспомнила о забытом колпаке Мэджи и сказала, что вернется через полчаса. А если не вернется, то встретятся они уже на вечеринке.

И вот когда всё это произошло, Элл внезапно загрустила.

«Кому нужны праздники?
– думала она, сидя на крыше и сминая в руках совиную шапочку. А она всегда забиралась на крышу погрустить.
– На праздниках шумно, там невозможно отдохнуть. Тебе улыбаются, но улыбки-то фальшивые. Тебе дарят подарки, но эти подарки не от чистого сердца. Ах, лучше бы я была как Фэй... Ее устраивают любые улыбки и любые подарки».

Спустившись к себе в комнату (где было гораздо чище и просторнее, чем в секретном логове Фэй), Элл стала складывать в портфель вещи. Кроссовки, две пары чулок, летняя курточка, аптечка...

«Ах, да! Нужна же еще и палатка», - промелькнуло у Элл в мыслях. Она решила не спрашивать себя, для чего ей всё это понадобилось. Какая-то её часть замыслила побег, причем побег прямо накануне торжества. Торжественная встреча, торжественное поедание мороженого, которое ей, кстати, противопоказано... Что там дальше? Торжественные танцы и разговоры? Вот от чего Элл собиралась сбежать.

«Вылезу через окно», - решила она. На цыпочках прокралась к круглому окошку в конце коридора, спустила веревочную лестницу - и была такова.

«Прощайте, Эйри и Фэй, - подумала Элл.
– Прощай, гигантский василёк. Прощай, домик. Едва ли я когда-нибудь вернусь...»

Она зашагала по тропе прямиком к густому лесу, за который медленно закатывалось солнце. Элл часто мечтала о том, чтобы погулять по лесу, где не будет ни души. Представляла, как найдет под корягой или на прогалине какое-нибудь чудо и как сделает это чудо своей тайной. Но теперь вместо чудес ей виделась одна темнота.

– Ничего со мной не случится, - успокоила себя Элл.
– Вот найду поляну, разобью там палатку и заживу припеваючи.

Заухали, зашевелились в ветвях совы. Над головой пару раз прошмыгнула невесомая летучая мышь. А потом во мраке зажглись чьи-то внимательные глаза...

Глава 3. О глухарях и совиных мифах

На вечеринке в честь спасения цыплят было слишком тесно и шумно. Мэджи не рассчитала и пригласила почти всех жителей долины. Не явился только старый пекарь, у которого с утра ломило спину. Часть гостей доедала крем-брюле, а часть болела за участников бега в мешках, когда Фэй заметила в толпе Эйри.

– Эйри! Где Элл?!
– крикнула она.

– Я думала, она с тобой!
– крикнула в ответ та.

– Нет! Ее здесь нет!
– прокричала Фэй, распихивая гостей локтями.

–

Я звала ее, но она не откликалась...
– виновато пробормотала Эйри.
– Что же нам делать?

– Сейчас же идем назад, - твердо сказала Фэй.
– С Элл наверняка что-то случилось.

Когда Эйри и Фэй добрались калитки, уже стемнело. Во дворе загорелись фонари, и в свете фонарей домик с конусовидной крышей напоминал лицо печального волшебника. Из уха у этого волшебника очень подозрительно свисала веревочная лестница.

– Так, ну, мне всё ясно, - сказала Фэй.
– Элл дала дёру.

– Чего дала?
– не поняла Эйри.

– Сбежала она, понимаешь? Только вот почему? И главное, куда?.. Надо немедленно отправиться на поиски.

– А не поздновато ли?
– спросила Эйри.
– Говорят, утро вечера мудренее.

Фэй почесала в затылке.

– Наверное, ты права. Если мы пойдем искать Элл на ночь глядя, то не ровен час потеряемся. И потом кому-нибудь придется искать нас.

Ночью Фэй не сомкнула глаз. Она ворочалась в постели и никак не могла уснуть. Да и как тут уснешь, если, возможно, именно сейчас Элл набрела на людоеда. Или прилипла к сети гигантского паука. Или... Фантазия Фэй так разыгралась, что оставаться одной в комнате стало невыносимо.

«А спущусь-ка я в гостиную», - решила она.

В гостиной, перед камином, на коврике, сидела Эйри, прижимая к груди тряпичного зайца.

– Как там наша Элл?
– всхлипнула она.
– Не растерзали ли ее дикие звери?

– Звери?
– переспросила Фэй.

– Ну, да. Знаешь, мне кажется, она отправилась в лес. Как-то раз она обмолвилась, что хочет пожить в лесу. Представить себя первооткрывателем новых земель или смелым непобедимым индейцем.

– Ну, если она представит себя непобедимым индейцем, дикие звери ей точно не страшны, - заметила Фэй.

Поутру, едва рассвело, они с Эйри двинулись в лес. Там было сыро и пахло грибами. В траве ползали блестящие жуки и прыгали кузнечики. А с веток деревьев добродушно и немного удивленно поглядывали вниз глухари. Иногда они перекликались:

– Эй, глухарь!

– Ась?

– Что ты сказал?

– Не слышу!

Фэй задрала голову и, сложив руки рупором, прокричала:

– Эй, птички! Элл не видали? Девочку в фиолетовой шапочке?

– Ась?
– переспросил самый глухой из глухарей.

– Чего?
– удивился другой.

– Повтори!
– потребовал третий.

– Да ну вас!
– махнула рукой Фэй и ускорила шаг.