Доводы нежных чувств
Шрифт:
Началась торжественная часть. Невысокий полноватый мужчина с добрыми глазами поздравил выпускников и отдельно отметил мужество своих подопечных, которые все эти годы вели неравный бой на два фронта — за знания и против недоброжелателей. После окончания речи декана Мейера девочки даже поднялись со своих мест, чтобы похлопать ему. Он вручил им дипломы и обнял каждую с искренней теплотой под нестройные аплодисменты выпускников и преподавателей. Когда же официальная часть мероприятия подошла к концу, девочки поднялись со своих мест и, сжимая в руках заветные документы, вышли в холл.
— Юные леди, — проскрипел позади них старческий голос преподавателя
Адалин и Патриция обернулись.
— Всё, что нужно, мы уже получили и у нас нет ни потребности, ни желания оставаться здесь, — проговорила Пати.
— Мы уходим и будем праздновать с теми, кто порадуется нашему успеху вместе с нами. А вам мы желаем приятного вечера, — Адалин легким движением стянула с себя шапочку, открыв зрителями аккуратную причёску, украшенную заколками с крохотными цветами, скинула накидку и стоя посреди коридора в красивом бордовом шёлковом платье с кружевным чёрным корсетом и оторочкой по подолу, стала ждать того же от подруги. Накидки и шапочки небрежно легли на стол вахтёра у выхода, когда девушки горделиво прошествовали мимо и не оборачиваясь скрылись за массивной дверью здания под недовольными взглядами преподавателей и сокурсников. Оказавшись на улице, они выдохнули и звонко рассмеялись.
— Куда мы поедем праздновать? Кто нас больно-то ждёт? — Пати продолжала хохотать.
— Это не важно. Главное — эффект. Ты видела их лица?
— Да, этот год они запомнят надолго.
— Так, — Адалин поставила руки на пояс. — И вот мы с тобой обряженные в пух и прах собрались идти… куда, напомни? — она еле сдерживала улыбку.
— Давай сначала в больницу, а там посмотрим. — Подруги направились к выходу из ворот. К своему удивлению и недоумению прохожих во дворе университета они заметили группу военных, одетых в парадные мундиры и вооружённых винтовками. Переглянувшись, девушки решили, что где-то рядом, вероятно, находится корпус военного училища и уже вознамерились пройти мимо, но им не дали этого сделать. Заметив их, по команде солдаты выстроились в колонну до самой калитки и некто, видимо, рангом выше остальных, приблизился к ним маршевой походкой.
— В честь героических женщин, пополнивших ряды врачей нашей великой страны троекратное ура! — Прокричал он голосом настолько громким, что вероятнее всего, слышали его даже на дальних концах улицы.
— Ура! Ура! Урааааа! — оглушительный рёв пронёсся по рядам солдат.
— На плечо! — скомандовал он снова. — Из всех орудий — пли!
Грохот холостых орудийных залпов над головами заставил девушек пригнуться и заткнуть уши руками. Обе стояли, раскрыв рты от неожиданности и не понимая, что происходит. Из корпусов учебного заведения на улицу выбегали студенты, выпускники, преподаватели и простые рабочие. Большинство решили, что началась война и в ужасе искали, куда бы спрятаться. Когда к командующему подошёл один из преподавателей и полным возмущения голосом потребовал объяснений, ему показали бумагу с гербовой печатью, после чего мужчина, продолжая ворчать, удалился успокаивать коллег и подопечных.
Когда девушки пришли в себя, а произошедшее улеглось у них в головах, они взялись за руки и бодро зашагали вдоль живого коридора, выстроенного здесь в их честь прямо до калитки. К их удивлению, сюрпризы не закончились.
— Адалин, — раздался звонкий девичий голос с другой стороны дороги.
Подруги обернулись. Около экипажа, запряжённого двумя гнедыми,
— Это Бесс, — проговорила мисс Виндлоу, оборачиваясь к Пати. — Пойдём, — они перешли дорогу. Бесс бросилась к Адалин, пребывая в восторге от её образа.
— Ада, ты великолепна! — постановила она.
— Бесс, знакомься, это Пати. Именно она — первая женщина, получившая диплом, а не я, как все вы думаете.
— Перестань, — рассмеялась Патриция. — Нам диплом выдали с разницей в две минуты.
— Пати, это Бесс — моя подруга из…
— Партии «Женщины за равноправие». Я знаю, — девушка протянула руку Бесс для рукопожатия.
— Вы бывали у нас? — поинтересовалась Бесс.
— Бывала, да. Но скажите, кто это всё устроил? — она указала рукой на группу военных, всё ещё выяснявших отношения с администрацией университета за высоким забором через дорогу.
— Ада вам объяснит. Уверена, она уже догадалась, — Бесс рассмеялась, глядя с каким недоумением Патриция уставилась на подругу после её слов.
Они сели в карету и только на половине пути Адалин сообразила задать вопрос.
— Бесс, куда мы едем?
— Ко мне.
— А что мы там будем делать?
— Праздновать. Я же тебе говорила — такое важное событие просто необходимо отметить.
— Ты с ума сошла! — Адалин переглянулась с Патрицией в поисках поддержки.
— Я ничего не имею против, — проговорила та. — Полностью поддерживаю Бесс.
— Вот и договорились. Ты ведь тоже не против? — Бесс с вызовом взглянула прямо в лицо Адалин, будто бы, ей оставили какой-то выбор после всего. Девушка развела руки в стороны в знак предоставления полной свободы действия.
Экипаж остановился. Бесс выскочила первой и жестом пригласила подруг следовать за ней. Адалин и Патриция с интересом разглядывали высокий дом из серого камня с красивыми стрельчатыми окнами, мимо которого каждый день проходили, следуя из больницы в университет. Бесс отворила дверь и пропустила девушек вперёд. Мисс Виндлоу сделала несколько шагов и остолбенела. Холл был украшен цветами, лентами, по его периметру стояли столы, полные разнообразных закусок и напитков, вдоль которых с интересом исследователя бегал мальчишка лет семи.
— Маркус? — недоверчиво спросила девушка.
— Ада! — прокричал ребёнок. — Мама, Ада плиехала! — он кинулся куда-то в сторону и через секунду из соседней комнаты показались знакомые лица. Адалин вот уже месяц не была дома и меньше всего ожидала увидеть здесь родных, по которым безумно соскучилась
— Папа, — она кинулась в объятия отцу. — Вивьен, — она провела ладонью по плечу женщины. Все улыбались, плакали и не переставали поминутно сжимать друг друга в объятиях. Спустя некоторое время, девушка опомнилась.
— Как вы решились? Кто это всё организовал?
— Элизабет. Это всё она, — Александр взглянул на улыбающуюся девушку. — Она приехала к нам и поведала, что очень хочет устроить для тебя незабываемый праздник и что он не состоится без нашего неожиданного приезда.
— А кто сейчас дома?
— Я оставил всё на парней. Не переживай, уже завтра утром мы обещали им вернуться. Когда деревенские узнали, куда мы едем, тебе столько всего передали, что я не смог всё с собой увезти, — Александр сел на диван, продолжая рассказывать о доме, о людях, по которым его дочь успела сильно соскучиться, о событиях, которые она пропустила за время отсутствия. Спустя полчаса, в дверях показались две фигуры.