Драконье золото
Шрифт:
— Ваше Высочество, — в дверях показалась горничная, которая при виде разгневанной принцессы склонила голову в глубоком поклоне. — Вас хочет видеть император Ристерд в саду. Он просит, если это возможно, прибыть как можно скорее.
Фрона победно взмахнула рукой, хмыкнула и направилась к зеркалу. Леди Лиадан с готовностью оказалась рядом, протягивая выуженный из недр складок платья точно такой же веер, который почил смертью храбрых некоторое время назад.
— В приличном обществе, — принцесса поправила рукава на платьях, больше оголяя плечи, — принято к малознакомым мужчинам
Принцесса шла ровным и уверенным шагом. Она знала, что не должна проиграть битву с Ристердом — от этого зависело слишком много, в том числе спасение ее брата. Император создавал впечатление женоненавистника, но не признать его ума и способности к хитрым играм и интригам было бы самым большим промахом. Фрона хотела быть готовой ко всему, самонадеянно веря, что у нее это получится.
Ристерд ожидал принцессу у фонтана, из которого совсем недавно Фрона вылавливала лягушку для розыгрыша матери. Воспоминания неприятно резанули по незажившей ране потери Дороса. Натянув маску мнимого добродушия и расположения, принцесса подошла к Ристерду и присела в неглубоком реверансе — не стоит давать зазнаваться чужаку, они почти на одном уровне.
— Ваше Высочество, — Ристерд учтиво кивнул леди Лиадан, застывшей позади своей госпожи, и жестом предложил девушкам прогулку по извитым дорожкам огромного сада.
Алгая с Филандером гордились тем, что внутри города удалось взрастить небольшую аккуратную рощицу, которая служила местом для встреч, проведением балов и праздников, а также неизменным полем битвы между прислугой и шаловливыми двойняшками.
— Я пригласил Вас сюда обсудить очень щекотливый вопрос. — У императора был приятный голос, которым, Фрона была более чем уверена, он покорил не одно девичье сердце — лишенный всякой наигранности, смелый и ровный, а легкая хрипотца и южный акцент делали Ристерда минимум интересным для дам. — Как Вам известно, договор между вашим отцом и мной заключается с одной стороны в выдаче Нуалы замуж за Вашего брата. Моя сестра воспитывалась по строгим канонам Деорадхана. Ваши же устои гораздо мягче и, позвольте говорить откровенно, свободнее в своей пошлой развязности.
Фрона сжала зубы, и теперь улыбка принцессы напоминала прикрытый волчий оскал. Нельзя было поддаваться на столь грубые провокации.
— И я нижайше прошу Вас, принцесса, провести некоторое время с моей сестрой. — Леди Лиадан, чуть отставшая от пары, вздрогнула — последние слова деорадханца прозвучали слишком дерзко. Но к чести принцессы и к восхищению Лиадан, Фрона не переставала улыбаться, только шаг стал более приземленный, легкость исчезла.
— Мне казалось, я достаточно времени уделяю принцессе Нуале.
— Моя просьба никак не намекает на то, что Вы мало уделяете ей время. Я хотел бы, чтобы то, что ей предстоит пережить, не стало огромным шоком.
Маска радушия слетела с прекрасного лица, Ристерд мысленно довольно усмехнулся — Фрона умна, но ещё слишком молода, чтобы играть с ним на равных.
— На что Вы намекаете? — без должного уважения раздраженно процедила
— Намекаю? — Ристерд сцепил руки за спиной, совершенно не обращая внимания на тон принцессы. — Я говорю напрямую: Нуала не готова окунуться в мир ваших нравов и воспитания, который разительно отличается от нашего. Просить позаботиться об этом служанок или фрейлин? Все же Нуала — сестра императора, ей подобает более высокое общество. Ваше, например. В лучшем случае, Вашей матушки. Но просить аудиенции королевы Алгаи я не смею, она переживает тяжелое время. Потеря сына — худшее, что может произойти с матерью.
— Прошу прощения. Мне стало дурно на солнце, — Фрона раскрыла веер, сосредоточившись на обмахивании лица. Ей нужно было держать язык за зубами, но никак не лезть в перепалку, которая бы только уронила ее честь в глазах императора.
— Лиадан, проводи меня в покои. Надеюсь, Вы почтите нас своим присутствием на ужине. После я дам ответ на Вашу просьбу, — подхваченная под руку своей фрейлиной, Фрона с небывалой прытью шла в сторону дворца. Порывавшийся было сопровождать их Ристерд был остановлен просьбой не утруждать себя.
— Вы замечательно справились, моя принцесса, — только и шепнула на ухо Фроне Лиадан, когда та сосредоточенно выбирала наикратчайший путь к замку, где ее поджидал Ганс с куда более интересными новостями, чем разговор с высокомерным императором. Завтра должен был состояться первый военный совет.
Фрона улыбнулась миру — гадкий южанин, как глупая собачонка, проглотил милосердно брошенный кусок мяса.
Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.litmir.me
***
— Фрона, любимая, — голос матери догнал Фрону на выходе из сада. Принцесса возмущенно посмотрела на мать.
— Ваше Величество! Мама! Ты почему одна?
— Кто бы говорил, — королева легко улыбнулась. — Милая моя, мне нужна твоя помощь. Король решил сам вести войско. Отговори его.
— Это его воля, он правитель и ему решать. Прости, — Фрона поспешно обняла мать и так же поспешно отступила. Алгая обреченно вздохнула. Её дочь собрала в себе всю решительность и стойкость предков — переубедить её было ещё сложнее, чем короля.
— Я не переживу, если и твой отец…
— Дорос жив, не смей думать иначе!
— Не злись, лучик мой. Я всем сердцем верю, что мой сын жив, я молю всех богов, темных и светлых…
— Всё не должно кончиться так, только не для Дороса. А если… — Фрону до боли прикусила губу. — Мир поплатится, я клянусь.
Алгая провела ладонью по щеке дочери, понимая, что ей сейчас тяжелее всего. Королева, наверное, и не вспомнит, когда её дети были порознь так долго. Дорос и Фрона были одним целым, как вечно поражающее яркостью и отдаленностью небо. В этом мире не найдется больше таких созданий, прекрасных и чуждых. Алгая гордилась собой — она дала миру два солнца, иногда обжигающих, но всегда несущих свет. Сейчас Фрона скрылась за тучами сдержанности и скрытой злобы, а там где-то Дорос наверняка отражал её.