Драконье золото

Hegg

— Вы напугали меня, Ваше Величество. — Фрона отвернулась, вздрагивая от очередного оскала неба. — Что вы тут делаете? Заболеете ещё, отчитывайся потом перед вашей страной.

— Ваш… Ганс, я ведь правильно запомнил его имя?

— Вы прекрасно знаете, как его зовут! — Принцесса хлюпнула носом и отошла в сторону, почувствовав спиной, что Император теперь под крышей беседки. — Что мой Ганс?

— Он паникует. Мой Кито выловил его… точнее, остановил в западном крыле. Он сказал, что не может вас найти уже целый час, — слово «выловил» царапнуло Фрону.

— Если ваш…

Кито напугал моего Ганса, он из уборной не выйдет до конца вашего здесь прибытия!

— Я не совсем вас понял, дорогая Фрона, — Ристерд стоял неприлично близко — девушка чувствовала тепло его тела. Почему-то от этой мысли, что он может подойти ближе стало жарко. — Кто будет сидеть в уборной? Мой Кито или ваш Ганс?

— А вот догадайтесь, — Фрона резко обернулась и удивленно открыла рот, когда увидела, что Император стоял в двух шагах от нее.

— Что случилось? — слишком участливо поинтересовался Ристерд.

— Ничего. Буду вам признательна, если проводите меня во дворец.

— Это для меня будет честью. Заодно я бы хотел с вами кое о чем поговорить.

Ристерд протянул руку принцессе, она осторожно её взяла и подавила блаженный вдох — такой теплый. Странно, но сейчас мужчина вовсе не казался тем высокомерным ледяным южанином. «Это на фоне грозы», — уговаривала себя Фрона, не давая себе запомнить ощущение тепла в хорошем свете. Ристерд не друг ей, пусть и не враг, во всяком случае, она ему не доверяла, и если он думает, что сейчас сможет изменить это — ошибается.

— Слушаю вас…

— Для начала, — Ристерд потянул за завязки дождевого плаща, явно снятого впопыхах с какого-то стражника, и накинул на плечи девушки. — Вот так.

— Вы…

— Я крепкий здоровый мужчина.

— Очень на это надеюсь. Война в мои ближайшие планы не входила.

— А что входило?

— Жить долго и счастливо. И умереть в один день. И душой, и телом.

— Может быть иначе? — Ристерд приобнял Фрону за плечи и вывел из-под крыши беседки.

— Когда у тебя забирают часть души — да. У меня забрали.

— Я могу вам дать клятву…

— Никаких клятв! — Фрона, не дослушав, ненавистно помотала головой. — Никаких клятв. Тем более от мужчины. Тем более от вас. Простите, если я сейчас бестактна.

— Ничего, ничего. — Ристерд вздохнул и зашагал быстрее, чуть щурясь от хлестких дождевых полос.

— Вы о чем-то хотели поговорить? — Фрона попыталась натянуть капюшон до подбородка, чтобы капли противно не били в лицо, но рука Императора не давала этого сделать — приходилось терпеть из вежливости. Хоть волосы не намокнут.

— Да. Я слышал, ваш брат любит… юношей.

Фрона резко остановилась, вырываясь из объятий Императора, и маленьким кулачком ударила в глаз. Как учил Дорос.

— Не смейте говорить о моем брате подобное! — визг принцессы заглушил очередной раскат гром, но Ристерд услышал.

Сбросив плащ, Фрона бросилась во дворец, глотая слезы. Откуда они могли это узнать? Откуда?! Даже отец не догадывался… Если и догадывался, он спросил бы или допросил… Чувство страха за брата усилилось, и это злило ещё больше. Она резко остановилась.

— Чего вы ждете?! —

Фрона сделала несколько шагов к Императору, который бесшумной тенью двигался по пятам принцессы.

— Хорошей погоды, — беззаботно отозвался Ристерд. — Такая хрупкая, — он вновь накинул плащ на плечи Фроны. — И что я скажу своему верному стражу? Меня избила девчонка в три раза меньше меня? Он меня засмеет. Придется сказать, что я защищал вас. Вы мне подыграете?

— Я и так вам подыгрываю, — Фрона хлюпнула носом.

— И крайне не умело. Хотя иногда ставите в трудное положение.

— Зато вас видно хорошо. Вы что-то задумали, я вижу. Но что? Это как-то связано с похищением? Вы хотите нас захватить? Что?..

Ристерд сокрушенно покачал головой.

— Нет. Вы дрожите, идемте скорее во дворец, вас нужно вернуть в заботливые руки перепуганного Ганса.

Конечно, Фрона не поверила в его ответ, но что она может сделать? Ударит второй раз? Сильно ли его это разговорит?

Ристерд довел принцессу до ее покоев и передал из рук в руки леди Лиадан, которая что-то защебетала в ухо своей госпожи и быстро повела ее в ванную комнату. Вода в отдельном чане бурлила, а огромная кадка, в два раза больше самой Фроны, была наполнена травяными настоями. Горничные старательно вылавливали последние листья и головки цветов, разбавляли остывшую воду горячей, чтобы принцесса смогла насладиться всеми прелестями принятия водных процедур. По комнате витал легкий запах лаванды, и в груди Фроны что-то потянуло — Дорос всегда старался наполнить комнаты цветками лаванды в период цветения. Она не разделяла эту любовь брата и демонстративно выносила из своих покоев пахучие вазоны. Сейчас Фрона отдала бы многое только лишь ради того, чтобы в комнате появился смеющийся Дорос с охапкой цветов в руках.

После омовения принцесса чинно прошла в спальню, чувствуя легкую сонливость от влитых в нее успокаивающих настоек. Рядом с кроватью, учтиво стоя в тени, ждал ее верный слуга. Ганс вечером был спокоен как ночные звезды, лишь время от времени как-то затравленно смотрел по сторонам, словно ища поддержки у тумбочки или гардероба. Фрона лежала под одеялом, любуясь новым балдахином, который, как сказала Лиадан, вышит рунами хорошего сна, и думала о своем. Дождь перестал под глубокую ночь, оставив после себя запах свежести и странное ощущение неподвижности — всё замерло.

— Я… — Ганс, не думавший даже готовиться ко сну, опять попытался что-то сказать и замолк.

— Мне это надоело. Ты либо говори, либо иди куда-нибудь в другое место… Раздражаешь.

— Мне показалось, он меня… Как это сказать? Пощупал.

— Кто?! — Фрона резко села. Не собранные в косу волосы разметались по плечам, а к бледным щекам прилила кровь.

— Кито…

— Что?! Как?

— Я искал тебя и не предусмотрительно зашел на их этаж. В задумчивости забыл осмотреть и, повернув за угол, наткнулся на него… Чуть не упал. Но он поймал и прижал к себе. На мгновенье всего. Я не знаю, может мне показалось, или его рука… Нет, нет, это случайность! — Ганс помотал головой и замер. — Точно, точно! Не может же этот бугай быть…