Drama Queens, или Переполох на школьном балу

Делон Дана

Пенни теоретически знала, как с ним обращаться, но они с мамой никогда не зажигали его сами.

Ей определенно нужны были спички. Поленья лежали в корзине: дрова отец никогда не забывал купить; впрочем, не так уж часто они и заканчивались, чтобы оказаться не готовыми к очередным посиделкам перед огнем. В семье Браун редко разжигали камин.

– Па, а где спички?

Она все-таки сделала это. Позвонила отцу во время дежурства, хотя повод не был важным.

– Спички? Одну минуту, я сейчас вернусь, – сказал он кому-то по ту сторону, раздался

шум и снова голос отца: – Пенни, это действительно так важно сейчас?

Она замерла на секунду перед зияющей черно пастью старого камина и задумалась, а потом поняла, что просто обязана прямо сейчас сказать самые эгоистичные слова в своей жизни.

– Да, па, потому что я одна на Рождество и хочу, чтобы у меня в комнате горел камин.

Фух!

– Э-э… – Отец откашлялся, катастрофы не произошло. – Быть может, позовешь Люка?

– Где спички, пап? Мне не нужен Люк, мне нужен камин.

– На верхней полке для фотографий, рядом с часами.

Пенни запрокинула голову в поисках полки и поняла, что доставщик загородил ее елкой, зато там и правда стояла жестяная банка, очень похожая на ту, в которой отец хранил спички.

– Спасибо.

– Эй, Пенс… – начал отец, но замялся.

– Что?

– Надеюсь, ты хорошо проведешь время? Обещаю, в следующем году…

– Меня тут уже не будет, па. Я буду в колледже.

И скорее всего, не приеду на каникулы, потому что не хочу опять быть одинокой в собственном доме. Пенни скинула звонок и принялась ходить вокруг свое спонтанной покупки. Сдвинуть дерево было невозможно, это точно. Обхвата рук не хватило бы, даже чтобы дотянуться до ствола.

Пришлось лезть так. Всего-то нужно впихнуть стул между стеной и ветками, а потом привстать на цыпочки и подцепить банку кончиками пальцев. Как раз в ту секунду, когда Пенни была почти у цели, раздался стук в дверь.

– От… кры… то!

Банка никак не хотела оказываться в руках. Быть может, это Люк? Он в два счета все достанет, со своим-то ростом, и стул не понадобится.

– Люк, это ты?

Но прежде чем она услышала ответ, произошло три вещи. Дверь открылась, и в дом вошел Большой Волк. Банка поддалась и упала с полки прямо Пенни в руки. Пенни потеряла равновесие и полетела со стула на елку.

* * *

В приемном отделении центральной больницы Деполе тоже стояла елка, правда искусственная, из серебристой мишуры, украшенная самодельными игрушками. Судя по рисункам, это было творчество пациентов из детского отделения. Радиоприемник весело исполнял «Santa Baby», и все были настолько погружены в атмосферу, что подпевали нестройным хором, вторя Мадонне.

Нетрезвый эльф в зеленой шапочке уже минут пять предлагал медсестре руку и сердце, пока она, пританцовывая, бинтовала ему обожженное колено. Трехлетний малыш утверждал, что по приезде домой обязательно снова станет раскачиваться в своем стульчике и снова упадет на

пол вниз головой. А его бабушке капали уже вторую доз успокоительного. Но при этом обе медсестры, занимающиеся этой семейкой, были с ободками в виде оленьих рожек, и это делало ситуацию

донельзя сказочной. Пенни была третьим пациентом (хотя, если точнее, четвертым). И когда сказала, что на нее упала елка, все в отделении разом замерли.

– Как?

– Я хотела достать спички и разжечь камин, но, кажется, сегодня не мой день.

– Ну-у… это очень по-рождественски, детка, – похлопала Пенни по плечу старшая медсестра Нелл, если верить ее бейджику и рассказам родителей. – Страховку, пож…

Но договорить Нелл не успела: в двери ввалились сразу оба доктора Браун, цветом лица не уступая перепуганной бабуле.

– Что стряслось?

– Пожар?

– Отравление?

– Температура?

– Перелом?

Родители нервничали и поглядывали на медсестру Нелл, которая, очевидно, ждала окончания истерики.

– Елка на нее упала. Ждем рентген – и домой. Сотрясения врач не обнаружил. Ваша?

– Н-на-наша. – Мама, оказывается, тоже заикалась, когда нервничала.

Вот и исполнилась мечта. Пенни отмечает Рождество с родителями. В больнице.

– Как на тебя могла упасть елка? Какая? Где ты была? – спросил доктор Браун, тут же становясь

серьезным, будто от типа иголок зависела разновидность травмы.

– Ну, чисто технически это я упала на елку со стула, пока доставала спички.

Отец кивнул и, не глядя на Пенни, принялся смотреть ее карту, в которой пока ничего еще не было толком написано.

– Тебя Люк привез? – спросил он, в трети раз перечитывая записи дежурного врача.

– Да, они с Сарой где-то тут… их не пустили, вы можете поговорить с ними.

– Мы сами заберем твой рентген, милая, и…

– Это не ваша пациентка, – гаркнула Нелл так строго, что оба родителя, кажется, вжали головы в плечи.

Сначала пейджер сработал у папы, потом мамы, и они неловко потоптались буквально пар секунд.

– Идите уже, она в надежных руках.

Пенни не могла не заметить на их лицах облегчение.

– Большие люди твои родители, – прокомментировала суровая медсестра Нелл, стоило за их спинами закрыться двери приемного отделения. – Забыли про Рождество?

– Кажется, да. Они вечно обо всем забывают…

– Зато спасают жизни людей.

– Это верно…

– Станешь как они?

– Нет. Как вы. Хочу быть медсестрой.

Нелл улыбнулась и покачала головой, будто совсем не понимала Пенни.

– Обижаешься на них?

– Не думаю… Это другое. Обижалась, когда мне было лет девять… Сейчас хочу научиться понимать, что те, кого они спасают, важнее меня.

Ведь так?

– Я не дочка врача, мне нечего тебе сказать, – рассмеялась Нелл. – Мой папаша работал столяром и крепко выпивал. Совру, если скажу, что в моей жизни было хоть одно счастливое Рождество, детка.

– Я в детстве мечтала попасть в больницу.