Древнерусская игра - Двенадцатая дочь
Шрифт:
– Давай-давай, любезный Псуми, - торопит князь Лисей.– Отворяй.
Голос Вещего Лисея подрагивает - должно быть, от нетерпения. Стонет в натруженном пазе засов - тугая дверь, корябая каменный порог, отодвигается и впускает четверых следователей внутрь, в затхлую прохладу. Пахнет плесенью и трупами, медленно думает наследник Зверко. Романтика.
Снаружи, со свету - в темень тесной прихожей каморки. И сразу вниз, в подземелье.
Получается, что их четверо допрашивающих на одного карлу. Хищный семаргл Берубой, мудрый князь Лисей, могучий наследник Зверко да нервный стенографист Неро с ворохом бересты и острым клинком
Два небольших, но добротных засова снаружи: Сергиос передает факел десятнику Неро и, налегая обеими руками, выталкивает дверь внутрь, в холодную камеру. "А ну, пропустите батьку!" - наследник Зверко, мягко отодвигая остальных, протискивает шкафоподобное тело вперед, почти вдвое сгибаясь под притолоку. Первое, что он видит, - некрупный человеческий череп. Едва желтеет на полу возле двери. Ну просто голливудский ужастик, ухмыляется Зверко.
Хоп! Мелькает коренастая тень, быстро скользя наперерез. Перехватывая длинный нагой клинок в левую руку, ярыга по прозвищу Кожан мягко припадает на сильное колено, кланяясь наследнику.
– Здор-рово, Кожаня!– Наследник слегка взмахивает дланью, и внушительный варвар Кожан получает ласковую начальственную оплеуху. Да, Зверко уже заучил движение. Хочешь быть главарем сарыни - умей общаться на языке жестов. Они называют это "медвежьей речью"...
Кожан трясет лохматой башкой и радостно скалится - желтеют остатки зубов в черной бороде. Зверко помнит, что Кожан - глухонемой. Нет, не от рождения. Язык вырвали на справедливом княжьем суде лет тридцать назад. А чуткость украла ночная ведьма Чернетея, болотная лихорадка. Бывший нережский охотник Кожан - первый пловец и лесоруб в ватаге братьев Плешиватых. Абсолютно ничего не смыслит в резах и заклинаниях. Не любит забивать крепкую голову ерундой: добрый клинок понадежней будет. "Туповат что твоя кувалда!" - с гордостью докладывал атаман Стыря, представляя храбреца наследнику. Именно то, что нужно, сразу решил Зверко. Идеальный охранник для жреца-гипнотизера.
– Ну?..– ласково спрашивает наследник.– Не скучаешь тут, Кожаня? Колдун не обижает?
А сам смотрит вбок: у дальней стены... Вон там, ага... Похоже на ворох грязных тряпок. Бездвижно лежит на боку, седая борода протянулась на добрую сажень, волоски золотятся в факельных отсветах. Поза неестественная: локти стянуты за спиной, а на поясе черный железный хомут на винте - грубая цепь жирной змеей пролегла по плитам. Лица почти не видать: единственная лучинка трещит и воняет у противоположной стены, не осмеливаясь высветить черты старика с завязанным ртом.
Огненный семаргл Берубой бесшумно проскальзывает вослед за наследником. Сразу к пленнику: пригибается, вертит длинным носом принюхивается! Проверяет: угу, руки-ноги связаны, цепь крепка...
– Странно, - говорит князь Лисей, перешагивая порог.– Я прежде думал, что он - горбун.
– Многие так заблуждаются, - негромко и быстро отвечает Берубой, чья единственная рука - тонкая, почти женская - 6егло
– Все вещи пленника отъяты при задержании, - четко рапортует десятник Неро. Молодец парень: отчаянно имитирует хладнокровие. Проходит и садится на край лавки, пристраивая на коленях небольшую доску с чистыми берестяными свитками.– Мы не прикасались. И мешка не развязывали, согласно приказу.
– Ага, вижу его рюкзак!– наследник Зверко кивает на серый мешочек под лавкой. Торба волшебника. Страсть хочется первым схватить таинственный трофей! Запустить руку внутрь - поглядеть, какие феньки таскает с собой один из самых знаменитых колдунов Залесья...
Разумеется, Берубой уже скользнул к лавке. Невежливо дернул завязки и вот драгоценное содержимое торбы посыпалось на шаткий столик с подсохшими остатками охранничьего обеда. Ничего особенного: полкило плоских сушеных пауков с мерзким шорохом разбежались по столешнице, три летучие крысы, трепеща дырчатыми крыльцами, выпорхнули и тут же растаяли во мраке под низким потолком. Фр-фр-рр!!!
– Что это?– вздрогнул князь Лисей.– Какие-то фокусы...
– Спецэффекты, - восхищенно прошептал наследник Зверко.– Заготовки для наваждений.
А волшебности все сыпались на шаткий столик, уже сплошь кишащий жирными красными червями, суетливыми тараканцами, некими недобрыми цветками и едкими трапами... Наследник взирал широко распахнутыми глазами: сушеная человечья кисть! Чьи-то гнилые зубы, обпиленные как игровая зернь, накладные бороды разных мастей, отрубленная девичья коса цвета спелой ржи, мутные стеклянные глаза (неприятное воспоминание корябнуло по сердцу, Зверко поморщился)... Кривые гвозди-мутанты без шляпок, липкие кусочки ткани, неведомые перья, чешуйки, черепки... Совершенно новенький нож горячо блеснул и скрылся под мотками разноцветной бечевы. Дохлый обезглавленный петух вывалился, распластав крылья по россыпям мелких денег. А вот... наконец посыпались мешочки со снадобьями. Зверку показалось, будто запахло знакомым, острым - одоленем, дурманом, бодряникой...
– Какая прелесть.– Голос Берубоя в полумраке. В его длинных пальцах хладно-металлически блеснуло нечто маленькое и зубастенькое.– Чудесные тисочки для ногтей. Их-то мы и попользуем...
– Вы намерены вырывать ему ногти?– поморщился князь Лисей.
– Ах, зачем это!– Берубой саркастически сморщился.– Настоящего ведуна пристало пытать не щипцами да иглами, а лжами да кривдами. А тисочки - для меня. Ледянское устройство. Люблю, знаете, рукодельные хитрости.
Тихо, нежно щелкнули тисочки. Берубой приблизил узкую кисть к глазам, оценил остриженный ноготь на мизинце. И прохладно произнес:
– Сейчас я начну его пытать потихоньку. Помните: то, что происходит, поединок лжецов. Каждое слово - наваждение. Не верьте ни одному звуку, сидите молча.
– Колдовская дуэль, - без улыбки сказал князь Лисей.
– Точно так, - сухо хохотнул семаргл.– А теперь - последние приготовления. Прошу всех снять оружные пояса. Я настаиваю, господа. Прошу не обижаться... Позже вы убедитесь, что это необходимо.