Двенадцать шагов

Бартлз Вероника

Джарод смотрит на меня, скрестив руки и с гигантским недовольством на лице.

Я опускаю вниз окно и улыбаюсь.

– Эй, Джар. Что случилось?

– Ребят, у вас какие-то проблемы с машиной?
– спрашивает он.
– Я думал, ты уже давно ушла, - он смотрит на Дейва и снова наваливается на окно, его лицо всего в нескольких дюймах от моего.
– Я могу отвезти тебя домой.

Дэйв улыбается.

– Неа. У нас все хорошо. Я помогал Энди с усталыми ногами, и думаю, мы как-то потеряли счет времени, - в его словах проскальзывают нотки

вызова, как будто он ожидает боя.

– Пока я здесь, - говорит Джарод, - я могу отвезти тебя домой, Энди. Я в любом случае собирался заехать, чтобы увидеть Лаину.

Дэйв наклоняется через сиденье, чтобы погладить мое колено.

– Спасибо за предложение, но мы на самом деле не собираемся пока домой. Энди и я собирались встретиться ненадолго с друзьями за ужином.

Я не помню, чтобы строила планы, но киваю, как какая-то ненормальная голова куклы-болванчика. Дэйв и Саммер о чем-то беседовали сегодня за обедом, когда я была занята, наблюдая за Джародом. Я, наверное, сказала «да», не зная даже, на что согласилась.

Джарод смотрит на меня, а потом бросает взгляд с вызовом обратно Дэйву.

– Ты уверена? Уже поздно, - он просовывает руку в окно и гладит мое плечо.
– Почему бы мне не отвезти тебя домой? Я не хочу, чтобы ты опоздала на комендантский час.

Я отталкиваю его руку.

– Я думаю, у меня ещё много времени, Джар. Сейчас только...

– Уже почти семь. Как ты будешь дома к восьми часам комендантского часа, если вы поедете сейчас?

Дэйв поворачивает ключ и включает двигатель.

– Думаю, это значит, что у нас нет времени, чтобы тратить его на общение с тобой на стоянке, не так ли?

– Кроме того, у меня есть время до восьми-тридцати, - говорю я.
– Этого времени достаточно, чтобы поесть.

– Ты уверена?
– спрашивает Джарод.
– Ты выглядишь немного растерянной.

– Я не растерянная, Джар. Я сонная, - приветливо улыбаюсь и делаю вид, что не замечаю, как он стиснул челюсти. Если у Джарода есть планы с Лаиной, он не может жаловаться, что я провожу время с кем-то еще.
– Серьезно, Дэйв делает самый лучший массаж ног. Я чувствую себя, словно ходила по облакам весь день. Я так расслабилась, - я зеваю и потягиваюсь, выгибая спину, чтобы получить лучший эффект.

Может, у меня и нет тела куклы Барби, но я знаю, как использовать то, что у меня есть.

– Мы планировали ненадолго встретиться с Эмили и Саммер и несколькими другими людьми, - я не могу не ухмыльнуться тому, как Джарод уставился. Если я правильно сыграю, он может даже решить, что за меня стоит бороться.
– Я бы пригласила тебя присоединиться к нам, но у тебя уже есть планы.

– Ну, может быть Лаина и я...
– замешкался Джарод.

– Да, наверное, это не очень хорошая идея, - говорю я.
– Лаина не большая поклонница Эмили, так что она не захочет тусоваться с нами. Ты можешь прийти, если хочешь, но я думаю, что тебе придется выбрать. Я или Лаина?

Джарод сглатывает и качает головой.

– Нет, ты права. Лаина

ждет меня. Я должен идти.

Конечно, он выберет ее. Я проглатываю свое разочарование, сжимаю руку Дэйва, и невинно улыбаюсь Джароду.

– Не мог бы ты дать мои родителям знать, что я, вероятно, буду дома поздно вечером? Мы думали, что могли бы пойти в кино после ужина.

Джарод хмурится.

– Ты должна быть дома до восьми-тридцати. Твой отец из тех, кто убивает гонцов с плохими новостями, а я не хочу быть убитым.

Я пожимаю плечами. Если он выбирает Лаину, Джарод не может указывать мне, как проводить мое личное время.

– Как ты сказал, поздновато уже. Я не знаю, как мы сможем поужинать и успеть в кино потом. Но не волнуйся обо мне, - я бросаю взгляд на Дэйва, а затем подмигиваю Джароду.
– Я буду в порядке.

– Какой фильм вы собираетесь посмотреть? В каком кинотеатре? В какое время?

Я хихикаю и перехожу на бодрый голос.

– О, мой гофер, Джарод. Теперь ты преследуешь меня? Я не думаю, что мы уже определились с планами. Но мы могли бы сходить на новый фильм с Гертрудой Макферсон.

– Правда?
– спрашивает Джарод.
– Вы хотите увидеть триллер про психопата-убийцу, которая убивает ее родителей и крадет личность ее сестры?
– он качает головой.
– Разве ты не та, кто спал с ночником неделю после того, как мы смотрели «Хоббита», потому что Голлум напугал тебя?

Я краснею. Откуда он знает про ночной свет?

– Мне понравился этот фильм. И если я испугаюсь, Дэйв сможет защитить меня.

Нет никакого шанса, что я когда-нибудь пойду смотреть «Милую, младшую сестру». Мне страшно, и я не могу справиться с кровавыми сценами. Эмили умоляла пойти с ней посмотреть его, и это был первый фильм, о котором я подумала. Я даже не знаю, кто еще играет. Но я не собираюсь признавать свою ошибку.

Кроме того, Дэйв улыбается и кивает, пока я болтаю, значит, он либо играет, или я действительно ужасный друг, которая забыла о наших планах.

Мне нужно начать слушать разговоры в обеденный перерыв.

– Так ты скажешь моим родителям или нет?
– спрашиваю я.
– У меня есть только десять минут на моем телефоне, и я не хочу тратить их на звонок домой, если это не обязательно. Я предпочла бы иметь их на случай, если я когда-нибудь окажусь в затруднительном положении непонятно где с придурком, и мне нужно будет найти того, кто бы меня подвез домой или что-то типа того.

Челюсть Джарода напрягается.

– Я им скажу, - он пинает камень через парковку.
– Но не выключай телефон. На случай, если ты кому-нибудь понадобишься.

– Спасибо, Джар. Ты лучший, - я усмехаюсь и закрываю окно, прежде чем он сможет ответить.

Джарод пятится, когда Дэйв выезжает со стоянки. Часть меня хочет, чтобы он прыгнул в свою машину и преследовал нас, как он сделал, когда Дэйв подвез меня домой из закусочной, но я знаю, что он не сделает этого. Не сегодня.

Нет, если у него уже есть планы с Лаиной.