Двенадцатая карта
Шрифт:
«Далеко еще?»
Джакс — бездомный бродяга — поднял голову и прищурился, оценивая расстояние. Всего два квартала. Почти на месте, почти дошел.
У него где-то свербело.
Для таких пациентов, как Линкольн Райм, это могло иметь буквальный смысл. В шее, плечах и голове чувствительность сохранилась — остаточные тактильные ощущения, без которых он был бы рад обойтись. Невозможность дотянуться до места, где чешется, для паралитика сущее наказание.
Но сейчас его донимало не физическое ощущение.
Что-то
Том задал ему какой-то вопрос, но Райм не отозвался.
— Линкольн?
— Не видишь — я думаю.
— Нет, конечно. Этот процесс происходит внутри, — парировал его помощник.
— Тогда помолчи. «Что же не так?»
Очередной беглый взгляд: таблицы с уликами, словесное описание, письма, вырезки, странное выражение лица «Повешенного»… Но свербящее беспокойство как будто не вяжется ни с одной из улик.
А следовательно, не стоит принимать его во внимание. Надо вернуться к…
Райм слегка наклонил голову. Почти ухватился за мысль, но она все-таки ускользнула.
Какая-то нестыковка — чьи-то слова, сказанные накануне, не вязались с другими.
И вдруг:
— Ах ты, черт побери! — вырвалось у него. — Дядя!
— Что такое? — спросил Мэл Купер.
— Господи, дядя Женевы!
— А что с ним?
— Женева говорила, что он приходится братом ее матери.
— Ну и?
— Когда мы последний раз говорили с ним по телефону, он сказал, что разговаривал с братом.
— Ну, он, вероятно, так назвал своего зятя; вроде муж сестры для него как брат.
— Когда говорят о своем зяте, то так всегда его и называют… Компьютер, набрать номер — абонент Белл.
Зазвонил сотовый, и Роланд мгновенно, на первой же ноте, нажал кнопку ответа — эта мелодия означала, что вызов пришел с домашнего номера Линкольна Райма.
— Говорит Белл.
— Роланд, ты у Женевы?
— Да.
— Меня с твоего сотового никто рядом с тобой не услышит?
— Нет. Говори, я слушаю.
Детектив машинально откинул борт пиджака и расстегнул ремешок кобуры, в котором покоился больший из двух его пистолетов. Ни голос, ни рука не дрогнули, хотя сердце на пару ударов в секунду ускорило темп.
— Где Женева?
— У себя в комнате.
— А дядя?
— Не знаю. Ушел в магазин.
— Послушай. Он прокололся. Сказал, что он брат ее отца. Она говорила, что он брат ее матери.
— Черт! Он самозванец!
— Найди Женеву и оставайся с ней рядом, пока мы с этим не разберемся. Я сейчас направлю к вам еще пару машин.
Белл мигом очутился у комнаты девушки. Постучал в дверь, но ответа не последовало.
Чувствуя, как быстро заколотилось сердце, он выхватил из кобуры «беретту».
— Женева!
Тишина.
— Роланд, — раздался из трубки голос Райма, — что там происходит?
— Одну секунду.
Припадая в полуприседе, детектив распахнул дверь и с пистолетом на изготовку ворвался внутрь.
Комната оказалась пуста, Женева Сеттл исчезла.
ГЛАВА 25
— Центральный,
— Вас понял. Выслано подкрепление. Конец.
Белл пристегнул рацию на ремень, послал Линч и Мартинеса тщательно проверить все здание, а сам поспешил вниз. За улицей напротив дома должна была следить Линч, Мартинес вел наблюдение с крыши. Но в их задачу входило высматривать людей, похожих на объект 10-9 и его сообщника, которые приближались бы к зданию, а не удалялись от него. Мартинес вспомнил, что тремя минутами ранее, кажется, видел девушку и мужчину, который мог быть дядей Женевы. Они направлялись от дома, и он не придал этому значения.
Белл внимательно оглядел улицу, но заметил только нескольких людей в деловых костюмах. Свернул за угол, пробежал по переулку и увидел бездомного, толкающего перед собой магазинную тележку. Белл решил, что через минуту обязательно расспросит его, не видел ли тот девушку, а пока надо было заняться другими возможными свидетелями — рядом несколько девочек прыгали через скакалку.
— Эй!
Веревка остановилась и обвисла, головы повернулись к нему.
— Всем привет. Я офицер полиции, ищу девушку-подростка. Она чернокожая, худенькая, коротко стриженная. С ней, вероятно, пожилой мужчина.
Издалека, приближаясь, донеслись звуки сирен — к району стягивались дополнительные патрули.
— А жетон у вас есть? — спросила одна из девочек.
Стараясь не выдавать тревоги, Белл улыбнулся и показал им жетон.
— Ух ты!
— Да, видели мы их, — сказала одна миловидная кроха. — Они шли вон по той улице и свернули направо.
— Не, налево.
— Не, ты же не смотрела.
— Я смотрела. Мистер, а у вас пистолет есть?
Белл бросился к улице, которую указали девочки. В квартале от него с обочины по правую руку выехала какая-то машина. Детектив сорвал с ремня рацию и передал:
— Экипажам, выехавшим на код десять два девять, по Сто семнадцатой улице на запад движется темно-бордовый седан. Задержать и проверить. Повторяю: мы ищем чернокожую девушку шестнадцати лет. Подозреваемый — черный мужчина сорока лет. Действовать осторожно, может быть вооружен.
— Семь-семь-два принял, мы почти на месте… Да, видим объект. Сейчас остановим.
— Семь-семь-два, вас понял.
Белл увидел, как к седану, сигналя фарами, приближается патрульный автомобиль. Седан резко затормозил. Белл побежал в их сторону. Полицейский из патрульной машины подошел к водительской дверце седана и наклонился, держа руку на рукоятке служебного пистолета.