Дьявольский цинь

Вайд Марика

— Не грусти, господин, — отозвался Чжу Хуэй, — совсем скоро колесо небесного суда обернётся и кости твоих врагов рассеются над Девятью Сферами.

Тёмный владыка промолчал. Он думал о том, как ради «дорогого хуаньтеди» отдал ценный артефакт клана Асюло, способный уберечь изначальный дух небожителя от рассеивания. Но, увы, доброта пропала даром. Юй Сяолун не оценил его преданности.

Случилось это вскоре после злополучного пира, на котором в его чаше оказалось волшебное вино Хай Шуй. Отряд из лучших воинов клана, возглавляемый им лично,

вернулся с границы между царством духов и миром смертных. Вернулся с хорошими вестями и трофеями, должными удовлетворить высокое собрание при императорском дворе.

Он рассчитывал погасить новой победой разгорающиеся слухи, но всё вышло совсем по-другому — его доброе имя сгорело у него же на глазах.

Первым, кто тогда встретился на Девяти Сферах, оказался Се Цзынин, помощник Нефритового императора и управляющий его дворца в Небесном городе. Младший небожитель не мог сдержать слёз.

— Уважаемый Бог войны, приветствую тебя!

— Почему ты плачешь, сяо Се?

— Уважаемый Бог судьбы… его… его величество умирает!

— Где хуаньтеди Юй?! — он ухватился за ворот ханьфу Се Цзынина, вмиг забывая обо всех приличиях. — Веди меня к нему!

— Его величество в саду дворца Шантянь…

Он выпустил чужую одежду, переносясь в сад императорского дворца. Юй Сяолун лежал подле Жёлтого источника, бессильно откинувшись на камни, огораживающие рукотворный бассейн. А из его груди торчала рукоять кинжала, источающая сильную демоническую ци.

Он подхватил хуаньтеди на руки, как заботливая мать своё дитя, и понёс к дворцу, чувствуя, как тёплая кровь пропитывает его собственные одежды.

— Хуаньтесюн… не надо… кх… кх… — каждое слово давалось Нефритовому императору с трудом — его рот заполняла кровавая пена, которую он с кашлем выплёвывал, пачкая лицо и ворот мантии. — Не надо… кх… ты уже не сможешь… Позаботься… кх… позаботься о Небесном городе…

— Не смогу?! — он крепче прижал к себе безвольное тело. — Если не спасу тебя, как могу считаться твоим старшим побратимом?

Он отнёс Юй Сяолуна на застеленную шёлком постель и, расталкивая бросившихся на помощь к императору младших небожителей, понёсся к себе. Его генералы ещё не разошлись, ожидая приказов.

— Бог войны, что с тобой? — воскликнул правый советник Шань Лию, разглядывая его окровавленные латы и испятнанные кровью штаны.

— Я прошу клан Асюло передать Золотую сферу во дворец Шантянь!

Лицо Шань Лию из озабоченного стало удивлённым.

— Но… при всём уважении… этот артефакт не должен покидать дворец, принадлежащий

главе клана. Ты знаешь наши правила. Как глава, ты не можешь их нарушать.

— Все считают так же?

Верные генералы, не боящиеся демонов на поле боя, стыдливо прятали глаза. Они не возражали открыто, но и не поддерживали! А у него не оставалось времени на споры. Поэтому войдя под сень дворца, он призвал Золотую сферу. Та послушно оставила тайное убежище и легла на ладони.

— Глава Хун! — раздался за спиной напряжённый голос. — Ты не можешь этого делать.

— Так останови меня! — он бросил злой взгляд на спорящего с ним Шань Лию.

— Глава… уважаемый Бог судьбы, ты ведь помнишь слова пророчества?

— Я помню, Шань-сюн. Но у меня нет выбора. Его величество умирает. Его изначальный дух повреждён магией демонов. Я должен помочь! — он повернулся, вглядываясь в лица генералов, застывших за спиной Шань Лию. — Ждите здесь. Когда вернусь, можете наказать меня, как пожелаете. Я не стану сопротивляться.

Ему ничего не ответили. И тогда он в спешке покинул дворец.

Юй Сяолун испускал последний вздох, когда Золотая сфера вошла в его грудь, заключая сердце вместе с даньтянем в неприступную броню. Центр равновесия в теле Нефритового императора, хранящий жизненные силы вместе с изначальным духом, был спасён.

Уже к вечеру Юй Сяолун открыл глаза.

— Хуаньтесюн… — тихо позвал он.

— Я здесь, хуаньтеди Юй.

— Во сколько тебе обошлось спасение моей ничтожной жизни?

— Это мелочи, хуаньтеди. Всего лишь Золотая сфера клана Асюло. Мои генералы поймут… не переживай.

И генералы, действительно, поняли. В ту ночь каждый из них ударил своего главу и Бога войны, не жалея духовных сил. Но никто не решился добить упавшего на колени и, казалось, выплюнувшего вместе с кровью все внутренние органы. Его пощадили из уважения. Хотя спустя тысячелетия он ясно понимал — нужно было убить, чтобы весь клан Асюло избежал падения вместе с ним.

Тёмный владыка открыл глаза и взглянул на застывшего рядом Чжу Хуэя.

— Проверь для меня эту вещицу на Великом барьере, — он протянул браслет из синей яшмы, завёрнутый в белый шёлк.

— Господин, ты уверен? Поднимется шум на всех Девяти Сферах.

— Не делай этого сам. Задействуй шпиона в Небесном городе.

Чжу Хуэй опасливо заложил браслет за пояс, словно боясь обжечься солнечной аурой, и пристально взглянул на Тёмного владыку.

— Что-то ещё, господин?

— Когда вернется Сюэ Моцзян, немного поиграем с барышней Ин. Передай ему: хочу знать, кто её госпожа на самом деле.