Дымящиеся горячие сигары

Глава 1

Окленд — Алекса Кроу разговаривала по видеосвязи с Мэдисон Фелисиано, которая находилась в Мельбурне, Австралия.

— Итак, можете ли вы подтвердить, что сможете прийти на терапию в следующий понедельник? — спросила Мэдисон.

Тишина. Затем из голосовых связок Алексы доносятся звуки, которые её останавливают.

— Алекса! Это для меня. И для наших отношений как друзей и коллег, — объяснила Мэдисон, в то время как её черты лица на камере выражали раздражение.

— О, как прошла твоя терапия у доброго доктора? Ты кажешься такой же нетерпеливой, как всегда, — выпалила Алекса со

своим обычным сарказмом.

— Ладно. Я знаю. Вы сменили тему, — Мэдисон громко вздохнула.

— Мы всё ещё говорим об одной и той же теме. Твоя терапия. — Она взяла чашку тёплого чая и отпила его с очень небрежным видом.

— Алекса, серьёзно. Доктору Руне нужно знать её расписание для нашего телефонного разговора. Я не единственный её пациент, вы же знаете. — Мэдисон, с другой стороны, взяла миску с молоком и хлопьями.

Доктор Руне Арвинг была психиатром и психотерапевтом Мэдисон. Они встретились, когда решали своё последнее дело. Мэдисон прошла депрограммирование с тех пор, как невольно присоединилась к культу. Она отдала своё сердце мужчине и думала, что помогает ему выполнять добрые миссии для других. Теперь её терапия заключалась в более глубоком понимании себя и укреплении отношений со своей системой поддержки, такой как её семья и друзья, чтобы она снова не попала в другую ловушку. Она была в Мельбурне со своей семьёй, так как полиция отправила её в отпуск, чтобы убедиться, что её психическое здоровье стало её приоритетом.

— На самом деле, я только что раскрыла дело Кента, самостоятельно, если хочешь знать. — Пауза. — Ладно, я буду доступна в следующий понедельник, — сказала Алекса.

Она кратко упомянула дело Себастьяна Кента, с которым к ней обратился детектив Гарри Хенаре, пока Мэдисон была недоступна.

— Да, ой. Я пыталась вам помочь. В любом случае, спасибо. Я передам доктору Руне. Я не уверена, будет ли Джен свободна. Вы с ней говорили? — Детектив Джен Мэтти также сблизилась с Мэдисон, пока они работали над делами в Лос-Анджелесе, Калифорния.

— Почему ты не спросила доктора Арвинг? Она бы знала, не так ли? — ответила Алекса с некоторым подтекстом.

Доктор Руне Арвинг была бывшей девушкой детектива Мэтти.

— Правда? Вы идeте туда? Не притворяйтесь, Алекса. Я знаю, что вы с ней общаетесь. — Она продолжила есть, когда её мать подошла к ней и поцеловала её в левый висок.

Она посмотрела на экран.

— Привет, Алекса. Я думала, это вы, и это так. — Она рассмеялась. — Когда вы придeте? — Миссис Фелисиано помахала в сторону экрана.

— Здравствуйте, миссис Фелисиано. Я приду. Скоро. Просто чтобы попробовать вашу стряпню, вот и всё. Просто вашу стряпню, — поддразнила Алекса.

Мэдисон скорчила рожицу, а миссис Фелисиано снова рассмеялась.

— Я позвоню вам в понедельник. Запишите, видеозвонок с Мэдисон и доктором Руной, — сказала Мэдисон.

— Пока. — Алекса помахала рукой и закрыла экран ноутбука, завершив разговор.

Она была действительно тронута тем, что мать Мэдисон была так демонстративна с дочерью, поскольку они были большой семьёй, Мэдисон стала очень независимой, и её родители не всегда знали потребности каждого ребёнка. Терапия, должно быть, помогла им укрепить связь. Алекса знала, что миссис Фелисиано прервала разговор по какой-то причине, поэтому она не колеблясь

завершила его. Плюс, Мэдисон снова стала раздражать из-за Джен. Алекса не могла отрицать, что она скучала по Джен эти несколько месяцев после отъезда из Лос-Анджелеса. Они общались и стали очень хорошими друзьями. Именно в этот момент зазвонил её мобильный телефон, вырвав её из раздумий. Она ответила на звонок с улыбкой.

— Привет. Я забыла наше обычное время для чата?

— Нет. Я просто хотела узнать, занята ли ты сейчас. — Пауза. — Ты занята? — спросил голос на другой линии.

— Почему ты спрашиваешь? Ты же не можешь прийти на ужин или что-то в этом роде, — бросила вызов Алекса.

— Если ты меня приглашаешь, я там.

— Ой, да ладно, Джен. Ты же знаешь…

Детектив Джен Мэтти быстро прервала её:

— Хм, вообще-то, я у твоей двери, если ты не против, открой её.

— “Невероятно”, — подумала Алекса, положив телефон на ближайший стол и побежав к двери.

Она распахнула её и увидела улыбающуюся Джен с её светлыми волосами, собранными в обычный хвост, и в её повседневной одежде. Джен развела руки, и Алекса шагнула вперёд и упала в объятия. После того, как они расстались, Алекса вытащила её в коридор и закрыла дверь.

— Ты глупый гусь, когда ты приехала? — спросила Алекса, ведя гостью в гостиную.

— У твоей двери? — Джен нахально ухмыльнулась и продолжила: — Я приехала три дня назад.

Алекса упeрла руки в бока.

— Дженис Мэтти. Почему ты мне не сказала? Где ты остановилась?

Джен громко рассмеялась.

— Это сюрприз для тебя. Гарри попросил добровольца из полицейского участка предложить своё место на несколько дней.

— Гарри знал?! — Они сели на диван. — Бери свои сумки и оставайся здесь.

— Ты уверена, что тебя не смущает моё присутствие? Опять в твоём пространстве? — усмехнулась Джен.

Она заметила золотистого кота у своей ноги; она взяла кота на руки и посадила его к себе на колени.

— Мэдисон тоже осталась здесь, ты знаешь. Если только ты не предпочитаешь ночевать у полицейского-волонтeра-арендатора, — сказала Алекса, немного обиженно и смущённо.

Она потянулась, чтобы почесать голову кота.

— Я иногда переписываюсь с Мэдисон. — Пауза. — У тебя очень милый кот.

Они обе гладили его, и их пальцы сталкивались друг с другом.

— Она не моя кошка, — категорически заявила Алекса.

Джен снова рассмеялась; она так много не смеялась с тех пор, как Алекса уехала из Лос-Анджелеса.

— Ладно… если тебя действительно не смущает, что я остаюсь здесь, то я заберу свои сумки. Обещаю, пока я здесь, заботиться о коте, который тебе не принадлежит. — Пауза. — Ты пригласила меня на ужин?

Алекса подняла взгляд от головы кошки к голубым глазам Джен. Она увидела игривый блеск.

— Иди за своими вещами. Когда вернёшься, будет ужин.

Джен колебалась, глядя в глаза другого голубого оттенка.

— Алекса. — Пауза. — Я не хочу проявлять неуважение к памяти Гэри или его месту в твоём сердце. Но… ты знаешь, что я чувствую к тебе? Я имею в виду… если это будет неловко… — Теперь, когда она начала говорить свою правду, она не могла остановиться. — Я твой хороший друг. Всегда. Мой разум думает, что ты особенный человек. Но моё сердце тоже это чувствует.