Дюна
Шрифт:
На противоположном от Пола крае кольца Джемис шагнул вправо.
Согнувшись, Пол ощутил отсутствие щита и подумал, что его учили сражаться лишь окруженным этим невидимым полем, а потому защищаться он будет со всей быстротой, а атаковать медленно и расчетливо, чтобы пронзить щит предполагаемого врага. И хотя учителя все время предупреждали его, что не следует бездумно придерживать нож, он знал — наличие щита въелось в его боевую манеру.
Джемис провозгласил ритуальный вызов на поединок:
— Да треснет и расщепится твой нож!
«Значит, эти клинки могут
Он напомнил себе, что у Джемиса тоже нет щита, но он-то не привык пользоваться им, и потому отсутствие защитного поля не помешает ему.
Пол глянул вперед, на Джемиса. Тело его напоминало сушеную мумию, под кожей которой выступали узлы каких-то веревок. Крис его в лучах светошаров поблескивал молочной желтизной.
Вдруг страх пронзил Пола. Он почувствовал себя одиноким и нагим среди этих людей, окруживших его в неярком желтом свете. Предвиденье открывало его знанию бесконечные перспективы, вероятнейшие потоки событий и управляющие ими нити. Но теперь несчетное множество крохотных неудач грозило ему смертью.
Он понял, что в этой пещере будущее определит случай, — кто-нибудь кашлянет в толпе, отвлекая внимание. Или мигнет светошар, или обманет тень.
«Я боюсь», — сказал себе Пол.
И он кружил вокруг Джемиса, твердя про себя литанию от страха Бинэ Гессерит. «Страх убивает разум…» Она окатила его словно холодной водой. Скованность оставила его, мускулы наполнились силой и готовностью.
— Мой нож утонет в твоей крови, — оскалился Джемис и, недоговорив последнего слова, ударил.
Заметив его движение, Джессика подавила крик.
Крис попусту пронзил воздух, а Пол оказался за его неприкрытой спиною.
«Сейчас, Пол! Ну же!» — чуть не выкрикнула она.
Пол отвечал великолепным текучим движением, но чуть замедленно, и… неторопливость эта дала Джемису возможность ускользнуть, чуть отступив направо.
Пол подобрался, низко согнувшись.
— Сперва найди мою кровь, — проговорил он.
Джессика понимала, что реакция сына замедлена, как у всякого, кто привык управляться со щитом. В этом и крылась опасность. Юное тело было тренировано так, как и не снилось этим людям. Но рефлексы были отработаны и при атаке, ее же скорость определялась необходимостью, иначе щит просто нельзя было пробить. Слишком быстрый удар будет отбит, щит пропустит лишь обманчивый медленный выпад. Пронзить щит — для этого нужно и умение и хитрость.
«Неужели Пол не догадается сам? — подумала она. — Не может быть!»
И снова, яростно сверкнув глазами, Джемис атаковал вихревым движением желтоватого в свете шаров тела.
И снова Пол ускользнул, опоздав с контрвыпадом.
И снова.
И снова.
Каждый раз Пол на мгновение опаздывал с контрударом.
Джессика заметила кое-что еще, чего, надеялась она, Джемис не сумеет заметить. Защищался Пол с головокружительной быстротой, но двигался, словно бы удар частично принимал на себя щит.
— Зачем твой сын играет с этим несчастным дураком? — спросил Стилгар и жестом приказал, не давая ответить — Извини, тебе придется молчать.
Две фигуры
И вновь Джемис ударил, в этот раз направо, Пол уклонился.
Но прежде чем отвести руку назад, Пол выставил навстречу разящей руке Джемиса острие собственного криса, а потом уже увильнул в сторону, мысленно благодаря Чени за предупреждение.
Джемис отступил подальше, потирая пораненную руку. На мгновение выступила кровь, сразу же остановилась. Широко раскрытые темно-синие глаза в тусклом свете шаров глядели теперь на Пола с удивлением и опаской.
— Ах, он ранен, — пробормотал Стилгар.
Пол согнулся, изготовясь, и, как привык делать после первой крови, спросил:
— Сдаешься?
Ответом ему был сердитый ропот вокруг.
— Тихо! — крикнул Стилгар. — Парень не знает наших обычаев, и добавил, обращаясь к Полу — Поединок-тахадди не знает пощады. Заканчивается он смертью.
Джессика заметила, как Пол судорожно глотнул, подумала: «Он никогда не убивал еще… так, в горячке поединка. Сумеет ли?»
Побуждаемый движениями Джемиса, Пол уходил в правую сторону. Он помнил последствия кипения вероятностей в этой пещере, и будущее вновь смутило его. Новым своим восприятием он понимал: в этом бою сплелось так много нитей судьбы, что ясной перспективы для себя он не видел.
Переменная на переменной… вот почему эта пещера темным пятном лежала на его пути. Или гигантской скалой в потоке времени, вокруг которой кружились водовброты событий.
— Кончай это, парень, — пробормотал Стилгар, — не тешься попусту.
Пол двинулся к центру кольца, полагаясь на свое преимущество в скорости.
Джемис теперь отступал, с опозданием понимая, что в круге тахадди ему предстоит не мягкий иномирянин, легкая добыча для криса фримена.
На лице его теперь Джессика видела тень отчаяния.
«Сейчас он опаснее всего, — подумала она, — в отчаянии человек способен на все. Он понял уже, что перед ним не дитя его собственного народа, а боевая машина, рожденная для боя и тренированная с детства в поединках. И теперь страх, что я посеяла в нем, принесет плоды».
И она поняла, что жалеет Джемиса, жалеет, пусть он и покушается на жизнь ее собственного сына.
«Джемис способен на все… в том числе на непредсказуемое, — подумала она. Интересно, видел ли в будущем Пол поединок, и не переживает ли он его вновь?» Но по движениям сына, по бисеринкам пота на лице его и плечах, по напряжению мышц, она впервые ощутила, не понимая причины, фактор неопределенности видений, открывавшихся ее сыну.
Теперь Пол наступал, он кружил, но не атаковал. Он тоже заметил испуг противника. В памяти его зазвучал голос Дункана Айдахо: «Если противник боится тебя, заметив это, дай страху вырасти. Пусть он превратится в ужас. Отчаявшийся противник рванется в атаку. Это очень опасный момент, но потрясенный ужасом человек наверняка допустит хотя бы одну роковую ошибку. Мы учим тебя замечать и использовать их».