Джентльмен в черной маске (Секрет Гамона - 1)
Шрифт:
После ухода Марборна Ральф направился к письменному столу и, не колеблясь, написал телеграмму по адресу: "Кольпорт, Отель-Сесиль, Танжер". У него оставался лишь один способ избавиться от издевательства Марборна и его бесчисленных претензий. Марборн последует за неизвестным матросом, которого нашел при смерти на Портсмутской дороге какой-то велосипедист.
Глава 25. В ДЕРЕВЕНСКОЙ ГЛУШИ
С той памятной бурной ночи Джоан Карстон больше не встречалась с питомцем миссис Корнфорд. Она сознательно не
Лишь однажды, проснувшись среди ночи она вспомнила об этом неприятном свидании, а на следующий день Джемс Морлек обратил внимание на ее удрученный вид и решил, что она плакала.
В день ее последнего посещения Старого Дома к ней в комнату вошла горничная с докладом:
– Вас желает видеть миссис Корнфорд.
Джоан побледнела.
– Ты большая трусиха, - сказала она себе вслух, забыв о служанке.
– Вам что-нибудь угодно?
– спросила удивленная горничная.
– Нет, я сейчас сойду вниз.
Джоан была очень озабочена неожиданным появлением гостьи.
– Я услышала о вашем приезде. Не согласится ли лорд Крейз сдать мне этот домик?
– Это все?
– облегченно вздохнув, обрадовалась Джоан.
– Разумеется, мы сдадим вам его. Надолго вы хотите поселиться в Крейзе?
Миссис Корнфорд колебалась.
– Мистеру Фаррингтону пошло впрок пребывание здесь, и он не прочь пожить подольше.
– Мистер Фаррингтон?
– переспросила девушка, и голос ее задрожал.
– Это ваш питомец, молодой человек, страдающий алкоголизмом? Откуда он прибыл?
– Я не знаю. Он жил где-то на западном побережье Африки. Его родные отправили его в колонии, так как пребывание его в Англии стало невыносимым. Еще мальчиком его исключили из школы за безобразное поведение и глупые проделки.
– Он вам сказал, почему ему пришлось уехать?
Затаив дыхание, Джоан ждала ответа.
– Нет. Он лишь сказал, что натворил что-то дурное. В Африке он пристрастился к спиртному. Затем снова возвратился в Англию. Его отец умер и оставил ему ежегодную ренту. Вы не хотели бы поглядеть на него?
– Нет!
Этот отказ прозвучал так резко, что Джоан на мгновение испугалась, не задела ли она чувства миссис Корнфорд.
– Нет, мне бы не хотелось видеть его - мои нервы немного расшатались из-за всех происшествий последнего времени, и я предпочитаю избегать лишних волнений.
– Вы имеете в виду происшествие с мистером Морлеком? Как это ужасно! Мне рассказывали, что его покинули все слуги. Я даже хотела пойти проведать его. Мистер Фаррингтон рассказал мне о своей встрече с Морлеком в день приезда.
– Я знаю, - отозвалась Джоан и поспешила добавить: - мне говорили об этом.
После ухода неожиданной посетительницы Джоан погрузилась
В селе неожиданно появились два новых лица. Джоан узнала об этом прежде, чем людская молва донесла эту весть до Крейзов.
Двое молодых коммерсантов решили провести свой отпуск на лоне природы. Здоровые и жизнерадостные люди, они производили впечатление располагавших временем в избытке и не знавших чем заняться весельчаков.
Явившись в половине десятого в Старый Дом, Джоан сообщила эту новость Морлеку.
Джемс кивнул:
– Это сержант Финниган и детектив Спунер из Скотленд-Ярда. Я видел, как они прибыли сюда - их привезли со станции в автомобиле, принадлежащем местному полицейскому управлению.
Ее удивило это объяснение, но он рассмеялся и поспешил рассеять ее опасения.
– Неужели вы вообразили, что полиция оставит меня в покое? Уэллинг послал их ознакомиться с моими привычками и укладом жизни. Они проживут здесь не меньше недели - я уже подумываю, следует ли мне при случае угостить их хорошим ужином?
Она ничего не ответила и поспешила перевести разговор на другую тему.
– Я больше к вам не приду. Мне кажется, вы теперь можете снова нанять прислугу. Вчера в селе я видела Кливера и мне стало очень жаль, что он потерял хорошее место.
– Да, он потерял свое место навсегда, - с горечью ответил Джемс.
– Он единственный из моих бывших слуг, которого я не хочу снова принимать на службу.
– Но если он сам попросится к вам, вы, однако, могли бы со спокойной совестью удовлетворить его просьбу. Велите ему прийти к вам...
– Если вы этого хотите...
– Вы не должны говорить, что готовы это сделать ради меня. Просто я считаю, что вам не следует ссориться со своими слугами, так же как не следовало ссориться и разорять беднягу Кольтера.
Он расхохотался, и девушка нахмурилась.
– Простите мне мою неуместную веселость, леди Джоан, - почтительно заметил он, - но мне давно никто не говорил правду в глаза. Я охотно снова возьму на службу Кливера. Но ради чего вы сказали Лидии Гамон, что вы...
Джемс замолчал, рассчитывая, что девушка поймет о чем идет речь, но Джоан невинно спросила:
– Что я сказала?
– Ничего... Я понимаю, вы сказали это Лидии, чтобы позлить ее.
Он почувствовал, что краска прилила к его щекам.
– Вы имеете в виду мое заявление о том, что мы с вами помолвлены? спокойно уточнила Джоан.
– Да, я ей так сказала. Вы правы, мне хотелось позлить ее, и ваше имя первым пришло мне на ум. Надеюсь, вы не в претензии на меня за это?
– Нет... Что вы...