Джейн, невеста императора

Филатова Анна Юрьевна

— Деточка, ты когда-нибудь ловила маньков? — вкрадчиво спросила Змея. — Если нет, рекомендую. Даже у меня такого опыта нет, будет что рассказывать правнукам. Сходи, развлекись.

— Развлекись?! Вы все рехнулись, что ли? Какое развлечение, он меня убить может!

— Любое резкое движение — и он труп, — сказала Змея. — Знаешь, сколько тут по округе интересных людей и интересной техники? И ради тебя, и просто так, на всякий случай.

— Какая честь, с ума сойти, — огрызнулась Джейн. — Ладно, идемте, Ли.

Она остановилась перед

зеркалом, поправила прическу и попыталась улыбнуться. Уголок губ тут же задрожал, так что она поспешно убрала улыбку. И так сойдет. В неулыбчивом виде у нее хотя бы ничего не трясется.

Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и вышла из Змеи. Ли вышла следом за ней и тут же пристроилась чуть спереди и справа, совсем рядом. До того самого поста, с которого ей звонили и у которого ее ждал курьер, было минуты три, и с каждым шагом и без того невеликая решимость Джейн просто таяла. Ничего она не хотела так сильно, как повернуться и пойти назад. А лучше побежать. И в тот момент, когда она уже была готова это сделать, Ли слегка повернула голову к ней:

— Мисс Флетчер, вы помните вторую посылку?

— Да, помню, — Джейн невольно передернуло. — И что?

— Я рада, что вам пришлось ее увидеть, — неожиданно сказала Ли. Что за безумие вообще творится в ее голове? Джейн вспомнила, сколько слез пролила в тот день по чертовой мертвой кошке, и разозлилась.

— Почему это?

— Потому что, я уверена, теперь вы этого так не оставите. И еще одно.

— Что?

— В тот день, когда вы были на балу, была еще одна такая же. Вам никто не сказал — мне кажется, зря.

Ах вот оно что. Даже Ли — даже Ли! — пытается манипулировать ей. Вдохновлять на подвиг именем дохлой кошки — это, конечно, сильно. Интересно, бывал ли у кого-нибудь когда-нибудь более идиотский повод проявить храбрость? Но вопреки всему это сработало. К Джейн вернулась та самая ярость, с которой она желала, чтобы «его не было». И злость на Ли, которая так легко нашла ее уязвимую точку, которую сама же и создала, только усиливала это чувство. На этот раз она не перестала бояться, слишком уж весомым был повод. Ее все равно слегка трясло. Но когда они подходили к выходу, кроме страха она чувствовала еще и азарт и глубокое удовлетворение от того, что сейчас его поймают, и он заплатит за всех кошек, сколько бы их там ни было.

«Вот смешно будет, если это просто курьер», — мелькнула шальная мысль и пропала. Она уже видела мужской силуэт за автоматическими воротами порта. Транспортировочная платформа, нагруженная тюками, мерно покачивалась рядом с ним. Ну да, правильно, если это маньяк, и если он собирается ее ловить, то перевозить ее на платформе будет легче всего. Только как он с такой ношей собирается отрываться от преследователей, интересно?

— Добрый день, извините, что заставила ждать, — бодро сказала она, выходя к нему.

— Ничего страшного, у меня было время, — сказал совсем молодой парень, явно младше нее, только получил диплом о полном среднем,

должно быть! И улыбнулся, обаятельно и лучезарно. — Распишитесь, пожалуйста, тут и тут.

Ну правильно, чем ближе она подойдет, тем больше его шансы на успех. И она подошла к нему, на ходу извлекая из коммуникатора образец цифровой подписи. А потом — она ждала этого, но сколько ни жди, такое все равно происходит неожиданно — он толкнул ее прямо на нагруженную тюками платформу.

Все, что смогла сделать Джейн, — это упасть не совсем туда, куда он ее бросил, не в гущу тюков, а на самый край, почти пустой. Где-то под ней что-то щелкнуло, хлопнуло и зашипело. Опять какой-то газ, наверное. Памятуя об отравленном букете, Джейн поспешно скатилась с платформы на пол и постаралась откатиться как можно дальше. Кажется, она все равно успела что-то вдохнуть, по крайней мере, когда она попыталась сесть, это далось ей куда тяжелее, чем она ожидала. Нет, не так: если уж говорить честно, у нее просто не получилось. Она смогла лишь немного приподняться на руках, но даже это было больно и тяжело. В глазах двоилось и темнело, но она все-таки видела, как упал сам курьер, а подскочившая к нему Ли выстрелила ему куда-то примерно в грудь.

«Очень хорошо», — кровожадно подумала Джейн и отключилась.

Глава 19

Приходя в себя, Джейн помнила, что ей снилось что-то очень важное, что-то такое, что ей необходимо было понять и запомнить. Там совершенно точно был Макс, и это он говорил ей то самое важное, периодически превращаясь в Императора, но при этом все равно оставаясь Максом. Он ехидничал, как обычно, но она понимала, что то, что он говорит, очень ценно, что если она сумеет все дословно запомнить, то… что? И что она должна была запомнить?

Нет, сон ушел. Джейн снова прикрыла глаза, пытаясь собрать обрывки видений, но ничего, кроме того, что Макс был по пояс голый, и это, конечно, ужасно красиво, так и не вспомнила. Зато она вспомнила, что было до того, как она очутилась здесь… кстати, где?! Она рывком села — попыталась сесть — и тут же пожалела об этом. Боль справа была такая, что у нее в глазах потемнело. Джейн взвыла и замерла, пытаясь ее уменьшить. Осторожно, опираясь на левую руку, она опустилась обратно и глубоко вздохнула. Глубоко дышать тоже было неправильным решением. Да что с ней такое происходит?

— Лежи спокойно, не двигайся, дыши поверхностно, — сказала Змея.

— Что со мной? — спросила Джейн, стараясь дышать не очень глубоко.

— Не вживайся в роль умирающей, с тобой почти все нормально. То, что у тебя болит, — это трещина в ребре, неудачно упала. И легкая интоксикация, но к моменту регенерации ребра мы с ней тоже справимся.

— Ух ты, для меня регенератор запустили! — непонятно почему обрадовалась Джейн.

— Запустили, запустили. Ты герой дня и вообще молодец. А теперь не мешай себя лечить и спи.