Его искали, а он нашелся
Шрифт:
Но когда человек сделал шаг вперед, обычный человеческий шаг.
Когда вслед бесшумно двинулась вперед застывшая за его плечом крылатая фигура.
Могучая тварь, давно переросшая ранг простой Легенды, входящая в десятку, а то и в пятерку сильнейших сущностей своего домена, подчинявшая и клеймившая на своем долгом веку и Героев, и другие Легенды, и Вестников божественных, способная в одиночку захватить и забрать хоть целую страну... Улыбка, радостный оскал, украшающий уста Старшего над Клейменными дрогнула.
А сам он неожиданно, словно против собственной воли, сделал шаг назад.
В жизни любого разумного существа, наделенного властью над какими-то другими разумными, будь
Или топор в зубы.
Или боевые чары в зубы.
Или вообще не в зубы.
– Шчепан, ну ебрык-дыгрык, уже почти неделя прошла!
– Возьма имел только одну восьмую полуросликовой крови, но ругался их народным матом, словно чистокровный в надцатом поколении.
– Кругом не протолкнуться от ищеек, а если они нас тут поймают, то отгыркают до самых глазниц.
Возьма, несмотря на любовь косить под идиота, на голову блаженного, а потом и контуженного, что очень помогает в общении с высокопоставленными господами, глупцом не был, а потому его слова являлись вполне разумными и обоснованными. С того момента, как столицу их могучей и благой империи наглым образом спи*дили, действительно прошла почти целая неделя, даже если не считать тех самых первых часов, когда никто еще не подтвердил страшной новости.
Просто в какой-то миг люди, подъезжающие к Вечному со всех сторон непрерывным потоком, поняли, что мощеные укрепленным камнем дороги начали либо вести куда-то не туда, либо вообще обрываться. Часть путей просто срослась с такими же дорогами, только подходившими ранее с другой стороны, а часть просто оборвалась, словно срезанная громадным клинком. Пространство, как уверял их всех Джаж, их отрядный маг, обучавшийся в одном из Академиумов, словно стянулось подобно жопе только посравшего коня. Словно кто-то вырезал из карты привычного мира кусок полотна, а потом, чтобы не оставлять дыры на этом месте, притянул края открывшейся раны друг к другу и крепко их зашил.
Словами "поднялась паника" не описать и сотой доли того абсолютного безумия, какое разверзлось в те дни, но очень скоро порядок начали наводить пришедшие полки окружных гарнизонов, прибывшие в невероятном числе Вестники Божьи, а уж Слуг Их и вовсе считать сбились еще с самого начала. Маги, дознаватели, гильдии, аристократы и все прочие высокопоставленные козлы с баранами едва не передрались в отсутствие связи с Императором и его ближайшими наследниками. К счастью, имелись у военных инструкции на случай похожих (но намного менее масштабных) бедствий, да еще некоторое количество носителей крови правящей династии, что хоть и не входили в основную семью и в списках наследников не отображались, но полномочия и кое-какие мозги имели, так что не дали оставшимся без хозяев псинам вцепиться друг другу в глотки.
Точных версий происходящего Шчепан не знал и знать не мог, несмотря ни на что. Да, он высокопоставленный авантюрист, имеющий серьезные такие связи в гильдии, личный отряд опытных головорезов и тридцать восьмой уровень, но таких как он и даже более "достойных" в округе сейчас собралось столько,
Повсюду бродили маги либо из гильдий, либо от каких-то ведомств, либо просто нанятые кем-то, а то и вовсе на добровольных началах предложившие свою помощь. Как ни странно, но если в первые два дня никого к месту спайки пространства не подпускали под угрозой полевой казни, то после напряжение упало, чем многие пользовались. Судя по всему, способов быстро вернуть столицу на прежнее положение никто так и не нашел, а удерживать толпу родственников, слуг, близких друзей, партнеров и подчиненных, лишившихся всех тех, кто был в Вечном в эти дни, стало действительно тяжело, требовало слишком жестких мер и усилий. Вплоть до того, что пришлось бы начинать войну с собственным народом.
Не самый разумный выбор, свидетельствующий скорее о слабости и нерешительности тех, кто сейчас управлял собравшимися силами, но Шчепан не мог не признавать, что не пропусти его сюда, он бы гарантированно попытался проникнуть на охраняемую территорию самостоятельно. И хера с два его остановила бы необходимость проливать кровь охраняющих подходы солдат и дозорных.
Он, в конце концов, тоже потерял вместе с городом кое-кого, ради которого был готов на все, вообще на все.
– Скажи, Возьма.
– Несмотря на бушующие внутри переживания, Шчепан не подавал виду, оставаясь внешне все таким же невозмутимым, как и всегда, ведь именно это умение крайне важно при общении с толпой головорезов, которые вожаком признают только самого страшного отморозка среди них всех.
– Вот, наша страна, дай боги ей стоять неколебимо, она как называется?
Разговор не мешал мужчине напрягать свой волшебный дар, проводя все то, ради чего они сюда и пришли, несмотря на все риски. Высокий, но какой-то сгорбленный, будто чуточку помятый то ли жизнью, то ли слишком сильными ударами громадной дубины - называть его красивым было сложно даже шлюхам, что брали с него полуторную цену, не говоря уж о нормальных девахах.
– Ну, это, Вечная Империя же.
– Его лучший егерь, очевидно, подозревал в словах лидера подвох, вероятно, даже знал, какой именно подвох, но ответить прямо как-то не хотел, опасаясь все-таки пойти понырять.
Понырять было где, ведь отряд сейчас находился именно там, где и привык чувствовать себя вольготнее всего. Именно болота, правда, преимущественно тропической, мангровой разновидности, стали для них местом, где они обрели славу, богатство и нескольких соратников из местных, присоединившихся к авантюристам ради доли в добыче и лучшей жизни. Болота имперские тоже не раз ими посещались, так что удивить или напугать их грязью являлось задачей далекой от легкой.
Был момент, когда все вокруг всполошились будто утки, зачуявшие приближение лисы, но ничего из этого так и не вышло. Шчепан не поленился посорить золотом перед несколькими своими знакомыми из тех, кого в оцепление пустили. Так они сказали, мол, жрецы Справедливого возбудились не на шутку, почти сумев пробить путь куда-то туда, далеко, где сейчас столица. От них же пришли совсем нехорошие вести - из почти сформировавшегося портала разило запредельной концентрацией дьявольского флера, будто портал пробивают не к Вечному, а прямо в само Пекло. После такого панику успокоили не быстро, потому что у алишанских работорговцев да чернокнижников еще можно пленных если не отбить, то забрать за щедрый выкуп, но с извергами и таких шансов не остается.