Его искали, а он нашелся
Шрифт:
Информатор Шчепана едва не плевался чистой злобой, исходя пеной изо рта, будто бы бешеный волк, когда пересказывал эту информацию. Алишан и раньше разборчивостью в средствах не отличался, но сотрудничества именно с Пеклом избегал, как и любое другое государство, исключая, пожалуй, только некоторые Дома дроу, из самых отмороженных. Это даже не чистоплотность, а банальный здравый смысл, ведь от такого сотрудничества вреда почти всегда будет больше, чем пользы, даже не говоря о том, что на любителя воззвать к Пороку ополчатся вообще все, включая даже Богов, от светлых и нейтральных, до самых темных. Одно дело Теней прикармливать, призывать Безумных или еще какую-то мерзость, но дьявольские армии... А ведь отправить в Пекло всю столицу это
Все тот же информатор, явно тоже оставивший в городе кого-то дорогого, клялся грамотой об окончании Переговорного Училища и своим классом Аналитика, что после такого пассажа даже Империя Рук, показательно держащаяся от конфликта двух своих соседей подальше, все же нарушит нейтралитет и придет Империи Веков на помощь. Не бесплатно, само собою, но и Родерик, сволота, тоже не бесплатно ему это все выложил, несмотря на возмущение и праведную ярость.
– А знаешь, почему наша империя называется Вечной?
– Все так же отстраненно, но вкрадчиво продолжает Шчепан.
Вроде бы доходила информация о том, что некоторым группам удавалось прорваться по координатам утерянного града, но не было ни единого обратного отклика, а потому все здравомыслящие личности считали, будто тех просто размазало в искаженном пространстве. Нестабильный портал, не важно, будет он планарным, чисто магическим, божественным или на совсем экзотических принципах построенный, всегда был синонимом гибели. Вот и гибли смельчаки, но раз за разом отправлялись за ними следом новые самоубийцы, для которых риск умереть ничего не значит, ибо является приемлемой платой за возможный успех. Такие же самоубийцы, как и Шчепан, и пошедшая с ним часть его отряда. Только часть, ведь он не смел давить авторитетом и тащить за собою всех, тем более что даже не пошли они его в омут тину собирать, толку от них будет маловато.
По факту, они не так уж и рисковали, по крайней мере те, кто командиру только помогали, не собираясь сами совать голову под гильотину. Шчепан здраво оценивал свои силы и понимал, что шансы у него, пусть и очень сильного Ведуна, а также опытного Болотного Мага, практически отсутствуют, раз уж даже лучшие из лучших с задачей не справились.
– Ну, потому что нами правят Вечные?
– Продолжает никому не нужный диалог Возьма.
– Династия, которая.
Вот чего ему стоило наплевать на все и вся, да прихватить сына с собой в поход? Да, ему только двенадцать исполнилось, но сам Шчепан лишь на год старше был, когда его впервые на кровь натаскивали. Сына он готовил на совесть, пусть даже сам успевал не всегда, спасибо Гильдии и ее контрактам, от которых хер откажешься, несмотря на неудобное время. Отличные наставники, преимущественно из состава инструкторов той же Гильдии, хорошее образование и несколько выездов на практические занятия могли скомпенсировать слабость атрибутов, малый возраст и отсутствие класса. Возиться с сыном и прикрывать его пришлось бы всерьез, лично, что сказалось бы на успехе охоты и количестве полученной добычи, но эти мелочи можно было бы и потерпеть.
А риски? Всех небожителей можно в свидетели привлечь - даже в сердце древних болот Войжчеку было бы безопаснее, чем в родном имении, хотя бы потому, что те болота все же находятся в рамках Алурея, хоть иногда кажется обратное. А иногда и не кажется. Но там он мог бы контролировать ситуацию, не допустить катастрофы, а теперь вот только и остается, что пробовать совершить необдуманный и тупой поступок. Поступок, который, скорее всего, обернется звучным пердежом по ветру, с некоторой, очень малой, вероятностью позволяя таки убить себя о стену рассеянного и скрученного в рулет пространства. О том, чтобы пережить свое дурное самопожертвование, Шчепан даже не помышлял - прекрасно осознавал шансы.
Просто по-другому поступить не мог.
– А знаешь, почему наших правителей, храни их Века, называют Вечными?
– Перепалка почти не требует контроля со стороны сознания,
Боевое братство не возникает на пустом месте, требуя для своего формирования долгих и кровавых лет пребывания бок о бок. Потому-то они сейчас рядом с ним, потому-то часть из них согласилась рискнуть вместе со Шчепаном, даже осознавая все риски, точно так же понимая, что отговорить они его не смогут. А если попробуют просто дать по голове и напоить, заодно отвезя подальше от того места, где обрываются дороги в столицу, то им останется только убить своего командира, желательно до того, как он придет в себя и протрезвеет.
Войжчек был всем, что только осталось у Шчепана после смерти Ядвиги, всем, что тот ценил и ради чего сумел заставить себя жить. Мать его он не столько любил, сколько терпел, потому что слишком многое их повязывало, начиная от крови и денег, а заканчивая дикой смесью взаимного уважения и столь же взаимной неприязни. Тот факт, что они смогли породить дитя, несмотря на свои классы и подпорченное алхимией да ритуалами здоровье, иначе, чем чудом, не могло называться. Возможно, про Чудо совсем буквально - он не знал, ходила ли Ядвига к жрецам, но сам Шчепан несколько раз бросал на алтарь Нааму обильные жертвы, пару раз даже кровавые, лишь бы получить возможность продолжить род.
– Ну и почему, Шчепан?
– Возьма, несомненно, уже понял мысль лидера, хотя и не обязательно, благо егерь, будучи поразительно умным, как для своего внешнего вида, умел проявлять удивительную неосведомленность в самых базовых вещах.
Болотная магия, как и сами болота, считалась весьма спорным источником силы, пусть ее и не причисляли к "темным" отраслям контроля мироздания, но очень уж часто идущие таким путем пользовались кровавыми мостиками, чтобы срезать расстояния. Сам Шчепан, если подумать, тоже не стеснялся провести хороший ритуал жертв так на пять-шесть. Мог и на больше, но там нужно другие формы разрешений заполнять, которые даже капитану элитного отряда авантюристов не сразу подпишут и печатями заверят. Да и эффективность с повышением количества жертв растет совсем не так, как хотелось бы, особенно если мастерства хватает впритык. Он ведь все-таки не жертвенник, чтобы только на этом пути специализироваться.
Сама природа болот и текущих через них эфирных потоков позволяет эти самые потоки замедлять, закручивать, стабилизировать и словно бы загрязнять собственными оттенками энергетики. Магически активных потоков и их истоков на болотах значительно больше, чем на обычных участках суши. Леса, горы, пустыни - все они имеют собственную магию, ее уникальные оттенки. Это не отдельные планы, ни в коим случае, но при этом полноценный источник сил для тех, кто эти силы сумеет взять. Энергетика подобных мест потихоньку вытягивает планарные силы, смешивает с собственным фоном, перерабатывает, добавляя что-то новое, на те самые планы не похожее и похожее одновременно.
– Да потому, что они, сука, Вечные, долбо*бина ты конская!
– Напряжение обстановки быстро заставляет переходить на мат, но в их среде подобное привычно, многие куда более именитые отряды матом вообще разговаривают.
– Для них ни*уя не стоит сделать так, чтобы у нас время шло нормально, а у них почти остановилось! Чтобы мы все успели им на выручку прийти и дать пи*ды тем ху*сосам, которые дают ее им!
Между прочим, это не пустая надежда, а четко известный факт. Кто-то из оставшихся вне столицы Вечных своим словом подтвердил, что Император активировал Великое Искажение Потока по самым высоким амплитудам. И это значит, что час там, внутри украденного, как бы глупо ни звучало это слово в текущем контексте, города стоит больше, чем сутки здесь, снаружи. Император дал своим подданным время, чтобы подданные спасли столицу, своих близких и самого Императора. Ну, или хотя бы попытались.