Эхо далекой битвы
Шрифт:
Все было достаточно просто: выбирали крепкое дерево или надежный валун, вокруг которого пропускали веревку, и оба ее конца бросали вниз.
— Для нас это наиболее удобный метод, — объяснил Середж. — Когда вся группа спустится вниз, можно быстро убрать веревку, не оставляя никаких следов.
Командор Амион указал пальцем на один из четырех раппелей.
— Похоже, Сладский уже готов, сэр.
Плотный молодой человек стоял на самом краю обрыва спиной к нему. На глазах Тристана он пристегнулся к веревке металлическими
Через шесть секунд он был уже внизу, одним быстрым движением освободился от веревки и крикнул: «Готов!» За ним спустился следующий.
— Сегодня будем отрабатывать технические приемы спасательных операций, — сообщил Амион, — но сначала я хочу, чтобы каждый из вас попрактиковался с раппелем, наши новички совсем еще «зеленые».
Стоя чуть в стороне вместе с отцом и командиром, Тристан смотрел, как солдаты один за другим исчезают за кромкой обрыва, а потом снова поднимаются по тропинке из-под скалы, чтобы прыгнуть еще раз. Все уже сделали по две-три попытки, когда один из командиров отделения сказал:
— Адмирал Середж! Не хотите ли попробовать, сэр?
Все повернулись к адмиралу, и Тристан увидел, как засветились их глаза.
–
— Давайте посмотрим, как вы это делаете, сэр!
— Да, покажите нам!
— Возьмите мой шлем и перчатки, сэр!
Середж усмехнулся, взглянул на Амиона и Тристана.
— А почему бы и нет?
Все отделение собралось, когда адмирал закрепил сиденье, карабины, защелкнул ремень. Остановившись, чтобы еще раз проверить канат и оборудование, Середж заметил:
— Всегда все перепроверяйте, независимо от того, сколько лет вы этим занимаетесь.
Сразу несколько рук протянули шлемы и перчатки.
— Спасибо, — поблагодарил Середж, принимая от одного из солдат шлем, а от другого перчатки.
— Я засеку время, сэр, — сказал молодой человек, стоящий рядом с Тристаном.
— Не хотелось бы. — Адмирал застенчиво улыбнулся. — Все-таки я уже столько лет этого не делал.
— Как это там говорится, сэр? — Амион нахмурился, припоминая: «Старый сферзах не умирает, а лишь уходит в темноту». Верно?
Середж усмехнулся.
— Спасибо, командор. — Обернув канат вокруг пояса, он мельком взглянул на Тристана. — Пошел! — и оттолкнулся от уступа.
Юноша на мгновение зажмурился, но тут же открыл глаза.
Середж падал, как паук по паутине, и через считанные мгновения коснулся дна, отстегнулся, отступил назад и крикнул:
— Готов!
— Йиипс! — Это был парень-хронометрист. — Ровно три секунды. Лучше рекорда Сладского!
— Вот так старик! Не вянет! — крикнул кто-то, и Тристан услышал в голосе солдата нотки благоговения.
Почувствовав чье-то прикосновение, он обернулся. Перед ним стояла девушка с зелеными глазами и коротко
— А вы, Тристан? Хотите попробовать?
— Я никогда раньше не… — начал он.
— Мы вас научим, — весело сказала Керш. — А еще дадим страховочный канат.
Тристан оглянулся: его окружали сферзахи, почти все лишь на 2–3 Года старше его. Поколебавшись, он кивнул.
— Хорошо.
Кто-то улыбнулся, кто-то захлопал в ладоши и потрепал его по плечу.
— Дайте ему пояс и все остальное, — сказала Керш. — И не забудьте страховочный канат.
Чувствуя себя несколько неуверенно под взглядами всего взвода, Тристан застегнул пояс, а Керш закрепила страховочный канат.
— Широкий пояс смягчает рывок, распределяя нагрузку на туловище, и предохраняет от повреждений в случае падения, — объяснила она. — А где сиденье?
Кто-то протянул еще один пояс с петлями для ног.
— Проверьте крепление, — напомнила Керш, не спускавшая с него глаз. — Ну, вот и все. Становитесь к краю. — Она взяла его за руку и подвела к обрыву.
Уступ был не более двух метров шириной. Тристан заставил себя не глядеть вниз, сосредоточив все свое внимание на том, что говорит Керш.
— Обратите внимание на карабины, — продолжала девушка. — А вот это устройство торможения. — Она показала ему что-то похожее на крюк. — Замыкается вот таким образом. Проходящая через карабин веревка держит его на месте. Если вы отведете его назад, то канат выбросит тормоз, и вам удастся оказаться внизу раньше адмирала. — Она лукаво улыбнулась. — Время свободного падения с высоты двадцать метров всего две секунды.
Тристан не смог улыбнуться в ответ — сердце колотилось так, что его, наверное, слышали все окружающие.
— Теперь канат. Вам нужно обернуть его вокруг себя и взяться вот так. Эта рука у вас на тормозе. Если нужно замедлить спуск, переведите руку вперед, если хотите ускорить, то, соответственно, назад. Самое важное: никогда не отпускайте эту руку! Другая у вас лишь для сохранения равновесия, держите ее более свободно… видите?
Тристан кивнул. Ладони снова вспотели.
— Вам нужны перчатки, — сказала Керш, — а мои, пожалуй, будут маловаты. — Она подняла голову. — Кто-нибудь может дать?
Ему сразу же предложили несколько пар. Тристан взял ближайшие и даже ухитрился пробормотать сдавленное «спасибо». Керш сняла с головы свой собственный шлем.
— Есть маленькая хитрость. — Девушка посмотрела ему в глаза. — Если просто спрыгнуть, то врежешься в стену, поэтому держите тело перпендикулярно и концентрируйте вес на сиденье. Проще говоря, сидите на нем. Оно выдержит.
— Когда будешь прыгать, сгруппируйся, — посоветовал кто-то.
Тристан кивнул. Колени мелко и противно задрожали.