Эхо далекой битвы
Шрифт:
— Страховка? — крикнула Керш.
— Есть страховка, — отозвались снизу.
Это голос адмирала. Тристан посмотрел через плечо.
На дне каньона стоял отец, страховочный канат туго обвивал его тело. О лучшей гарантии нечего было и мечтать.
— Жду тебя, Трис!
— Пошел! — Он опустился на сиденье и оттолкнулся.
Старт прошел не столь гладко, как предыдущие. Ну и пусть! Но зато Тристан не разбился о стену и не рухнул камнем на дно ущелья. На мгновение он завис всего в паре метров от края уступа и выдохнул.
— Хорошо! — подбодрила его сверху
«Это оказалось так легко… как бежать в низкой гравитации», — подумал Тристан. Никаких усилий. И совсем недолго. В следующее мгновение он уже стоял на земле, широко улыбаясь, а крик «готов!» чуть не перешел в смех.
Когда Тристан обернулся, адмирал тоже улыбался. Обняв сына за плечи, он лишь сказал:
— Отлично!
Опустившись на сиденье скиммера, Тристан откинулся на спинку. Внизу промелькнула пустыня, огненно-красная в свете догорающего дня, но юноша не обратил внимания на прекрасный пейзаж, снова и снова прокручивая в памяти события минувших суток.
— Устал? — спросил адмирал через плечо.
— Да, — вздохнул Тристан. Но эта усталость была сродни той, которую он испытывал после охоты на пейму. К ней примешивалось чувство выполненного долга. — Но чувствую себя отлично.
Отец улыбнулся.
— Понимаю, что ты имеешь в виду.
Юноша немного подвинулся, чтобы видеть
профиль адмирала. Прошло несколько минут, прежде чем он пошевелился и спросил:
— Что нужно сделать, чтобы стать сферзахом?
Середж удивленно вскинул бровь.
— Тебя это действительно заинтересовало?
Юноша пожал плечами.
— Ну что ж, если так, то самое время начать подготовку. Прежде всего, нужно продолжить занятия. Большинство армий Объединенных Миров требуют от своих офицеров по меньшей мере диплома о полном университетском образовании, а от проходящих срочную службу — законченного десятиуровневого эквивалента.
Тристан недоуменно нахмурился.
— А зачем это нужно сферзаху?
— Кандидатов выбирают из действующих сил, — продолжал адмирал. — После трех лет службы можно пройти квалификационные тесты и подать заявление с приложением определенных документов. В их числе твои квалификационные оценки, рекомендация командира, подробное описание всех приобретенных тобой умений: чем их больше и чем они разнообразнее, тем лучше.
— Если тебя выберут, то далее следует шестимесячный этап начальной тренировки и обучения в святилище Денгау на Калео. После прохождения всего этого тебя направляют в подразделение.
Все не так просто, как может показаться на первый взгляд, — предупредил Середж. — За каждое место идет жестокая борьба. Из десяти соискателей принимают одного, и только 5–6 процентов из них проходят весь путь посвящения в сферзахи.
— Ох! — Тристан опустился, придавленный столь тяжким грузом. Все его надежды растаяли.
Но отец многозначительно подмигнул.
— Не так уж все и безнадежно, Трис, если по-настоящему хочешь. Думаю, что тебе есть что предложить сферзахам.
— Используя
— Правильно, — похвалил его искусственный голос. — Переходите к следующему заданию.
Фигуры становились все сложнее, третья была дана в трех измерениях. Юноша перевернул ее, измерил светостилосом каждую сторону.
В дверном проеме кто-то остановился, и Тристан поднял голову, полагая, что это мать. Однако вместо нее увидел отца. Интересно, почему это адмирал сегодня так рано?
— Ох, извините, сэр, я не знал, что вы уже дома.
— Я только что пришел, — сказал Середж и, немного помолчав, спросил: — Можно мне зайти на минутку?
В его тоне было что-то… серьезность?.. настойчивость?.. Тристан отложил стилос и кивнул:
— Да, сэр.
Отец вошел, сел в кресло, которое обычно любила занимать мать, и подался вперед, сложив руки на коленях. Юноша заметил его нахмуренные брови, угрюмое выражение лица. В нем шевельнулось дурное предчувствие.
Увидев в глазах сына немой вопрос, адмирал тяжело вздохнул.
— Несколько дней назад сюда, в Анченко, прибыли два человека из Директората Обороны. Большая часть времени у них ушла на встречи с местным подразделением сферзахов, но… — он посмотрел в глаза Тристану, — кроме того они хотят поговорить и с тобой.
— Со мной? Но зачем? — изумился Тристан. И тут же в его душу закралось подозрение, от которого свело желудок. — Они снова будут меня допрашивать? Да?
— Нет. — Тон отца решительно отвергал такую возможность. — Никаких допросов. Им нужна твоя помощь в… в одном проекте.
— В проекте? — Тристан удивленно посмотрел на него. — В каком проекте?
— Я бы предпочел, чтобы они сами все тебе объяснили, — сказал Середж. — Но прежде чем ты станешь с ними разговаривать, думаю, тебе следует кое-что понять. Решение о том, принимать их предложение или отказаться от него, будет зависеть только от тебя. Я уже сказал им об этом, так что не позволяй оказывать на себя давление. Обдумай все как следует, не торопись. Если возникнут вопросы, задавай не колеблясь: выжми из них столько информации, сколько они готовы дать.
Тебе также следует знать, что какое бы решение ты ни принял, я всегда на твоей стороне. Хорошо?
Тристан молча кивнул.
— Отлично. — Середж потрепал сына по плечу и поднялся. — Тогда пошли в мой кабинет.
В соседней комнате сидели посетители: двое мужчин с седыми редеющими волосами в военной форме двух различных миров. Когда в двери появились адмирал и Тристан, оба отставили стаканы с охлажденным фруктовым соком, которым их угостила Дарси, и поднялись.
— Джентльмены, — обратился к ним Середж, — это мой сын Тристан. Трис, это генерал Энд Питессон, главнокомандующий наземными силами Мифоса, и генерал Чоу Пак-Сунг, возглавляющий оборону Состиса.