Эльф или не эльф
Шрифт:
— Не беспокойся, любимая. Где бы ты ни была, я найду тебя, — тихо сказал я, отвечая на вестник. Затем перепрограммировал его на невидимое появление и автоматическую активацию, чтобы никто не мог перехватить наше общение.
Быстро собрав вещи и оружие, я вызвал старших командиров. Моё лицо оставалось спокойным, но внутри всё горело.
— Только что я получил вестник от жены. Она и её отец схвачены союзниками врага и в данный момент находятся на корабле, который движется к другому материку. Со мной могут отправиться десять добровольцев из элитного отряда. Мне нужны те, кто отлично владеет луком и хорошо
Добровольцев было больше, чем я ожидал. Быстро отобрав лучших, я приказал оседлать по две лошади на каждого. Оставив заместителей за главных и отправив вестник отцу с информацией о ситуации, я дал сигнал трогаться в путь.
Мы двигались быстро, практически не останавливаясь. Днём и ночью мы скакали, используя заклинание бодрствования как на себе, так и на лошадях. Без магии такой темп убил бы и сменных животных. В короткие паузы для еды я успевал преобразовывать луки, усиливая их бронебойные свойства.
На третий день, когда солнце уже клонилось к закату, мы достигли восточного форпоста. Или, точнее, того, что от него осталось. Руины форпоста напоминали о недавнем присутствии здесь врага, но наше внимание привлекло другое. На горизонте, в заливе, медленно отходил корабль союзников. Это был наш шанс.
Королевство "Тарбон". Восточное побережье материка.
Последняя партия топлива была погружена на корабли и отправлена на другой материк. Сирс стоял на мостике катера, наслаждаясь неожиданным спокойствием и первозданной красотой местной природы. Впервые за всё время операции он позволил себе посмотреть вокруг и задуматься. Этот мир был удивительным. Его густые леса, необъятные просторы и чистое небо казались чем-то почти нереальным, особенно для человека, выросшего среди бездушных городов Беринии, где стекло, бетон и пластик формировали весь окружающий ландшафт.
Катер уже второй день шёл вдоль побережья, направляясь к заливу, откуда должен был забрать последнюю партию десантников. На горизонте появились развалины древнего каменного строения, вероятно, бывшего форпоста. Двадцать десантников ждали на берегу, лениво переговариваясь между собой. Когда катер причалил, они быстро погрузились на борт, не утруждая себя порядком — мешки с вещами были брошены прямо на палубе.
Как только все оказались на борту, начались первые хлопки открывающихся бутылок из вакуумной упаковки. Десантники, которые явно получили приказ не расслабляться до завершения погрузки, теперь, наконец, позволили себе отпраздновать завершение миссии. Радость витала в воздухе.
Но внезапно катер тряхнуло так сильно, что Сирс едва не упал. Палуба задрожала, и катер, будто подброшенный невидимой силой, завис над водой. Оба гребных винта заскрежетали в воздухе, лишившись своей стихии. Всё произошло настолько неожиданно, что никто сразу не понял, в чём дело.
Десантники, находившиеся на палубе, начали вскакивать на ноги, но тут же падали обратно. Пока они осознавали, что происходит, половина из них уже была мертва. Прямо на глазах Сирса люди падали один за другим, пронзённые стрелами. Одна из них впилась в грудь десантника и торчала, словно издевательски подчёркивая свою примитивность. Сирс был потрясён. Как могло обычное древковое оружие пробить композитную броню? Это противоречило всему, что он знал о
Эти костюмы были взяты на вооружение всего несколько лет назад и считались эталоном индивидуальной защиты. Они выдерживали огнестрельное оружие, использовавшееся на отсталых планетах, и даже боевые лазеры предыдущих поколений. Пробить их могла только самая современная лазерная винтовка империи, да и то с расстояния не более двухсот метров. Но сейчас эти стрелы, летящие словно из ниоткуда, проникали через броню, как нож в масло.
Один из десантников попытался открыть огонь в ответ, но мгновением позже его голова была пронзена стрелой, которая пробила шлем повышенной прочности насквозь. Он отлетел к борту, обмякнув. Ещё пара десантников попытались сопротивляться, но их постигла та же участь. На палубе начали кричать и паниковать.
Сирс видел, как рядом с ним упал техник с камерой, который всё это время продолжал записывать происходящее. Тот, кажется, действовал на автопилоте, машинально фиксируя каждый момент. В следующий миг всё произошло так быстро, что Сирс едва успел понять, что случилось. Вихрь огня и магической энергии прошёлся по кораблю, и оставшиеся в живых десантники один за другим рухнули на палубу, обезглавленные.
Из вихря возникла фигура. Сначала Сирс подумал, что это человек, но приглядевшись, он понял, что это эльф. Высокий, с серебристыми волосами, он стоял с двумя мечами, из которых ещё стекала кровь. Его взгляд был холоден, а движения — быстры и точны. Он оглядел палубу и кивнул. Через мгновение на корабле появились ещё десять эльфов. Они двигались бесшумно, будто были тенью ночи.
— Чисто, — коротко бросил один из эльфов. После этого начался обыск. Всех оставшихся в живых собрали в центре палубы. Десантники, техники и прочие члены экипажа, которые пережили нападение, были выстроены в линию. Эльф, очевидно командир, что-то спросил на своём языке. Один из техников, знавших местные языки, выступил вперёд, чтобы перевести.
— Кто знает о двух пленниках, захваченных десантниками? — спросил эльф.
— Они, вероятно, уже на корабле, — ответил один из техников, сопровождавших последнюю партию топлива.
Эльфы о чём-то переговаривались. Затем техник снова перевёл:
— Всем занять места для продолжения плавания. Если мы не будем делать глупостей, они обещают нас отпустить.
Сирс наблюдал за всем, оставаясь максимально спокойным, насколько это было возможно. Он заметил, как оператор с камерой незаметно нажал на кнопку передачи записанного материала. Видео, снятое на катере, отправилось прямо на космический корабль, висящий на орбите. Сирс чуть было не улыбнулся. Если всё пойдёт по плану, информация дойдёт до флота.
Катер медленно опустился на воду, и гребные винты снова начали вращаться, издавая довольный рёв. Сирс задумался, что будет дальше.
Материк Энора. Центральная часть.
В рубке космического корабля шла череда тестовых проверок систем перед стартом. Капитан, нахмурившись, просматривал видеозаписи, которые были получены с последнего катера. В его руках мелькало устройство для перемотки кадров, но взгляд капитана всё время был прикован к экрану.
— Пленных разместили? — спросил он, не отрываясь от монитора.