Еловые Боги

Мох Сфагнум

– Пожалуйста, - кажется, мои руки тряслись, когда я - сам поразившись своей дерзости - схватился за ладони Лекса, - Я должен, я обязан. Это же... это моя семья!

И восемьсот сорок две жизни - что в один миг оборвутся, потому что Майлз Флеминг не нашел в себе силы довериться Лексу Шанкару, зная, какие именно эксперименты тот санкционировал на "Нараке".

Меня начало лихорадить, в глазах задвоилось:

– Пожалуйста...

– Нет. Это слишком рискованно.

– Пожалуйста... умоляю, пожалуйста, - я слышал свой бессвязный лепет и понимал,

что выгляжу в глазах Шанкара, наверно, до крайности жалко, - Я смогу убедить его, я ведь тоже эмпат, тоже Флеминг, меня Майлз не откажется выслушать!..

Лекс аккуратно отцепил от себя мои руки:

– Встаньте немедленно, Флеминг. Я вам не король и не божество, чтобы вот так предо мной унижаться. И - нет, я не позволю вам отправиться на Сальватерру. Вы слишком ценны, чтобы вас потерять.

Опустошенный, я на подгибающихся ногах встал:

– Гендиректор Шанкар...

– Довольно, я сказал.

Это стало последним ударом, разрушившим стену, из-за которой тотчас же хлынула жидкая тьма с отчетливым привкусом смоляной горечи. Мир покачнулся.

– Что с вами?..
– Лекс обеспокоенно глянул на меня, - Дурно?..

Ответить я не мог - скрутило приступом внезапной тошноты. Еловый привкус на губах стал оглушительным, в висках застукали тысячи молоточков, а лицо гендиректора вдруг отдалилось:

– Кристиан... Кристиан!..

Барахтаясь в еловой горечи, черной и вязкой, я попытался уцепиться за свое имя, которое повторял гендиректор Шанкар. Бесполезно. Очередная волна накатила, накрыв с головой, перед глазами потемнело, и стало вдруг нечем дышать.

– Да что с вами такое?..
– меня подхватили, не позволив упасть, чьи-то руки - неужто Шанкара?.. Да нет - с чего бы божественному гендиректору вдруг возиться с со мной, нечистокровным Флемингом, будь я хоть десять раз важен и ценен... как же, станет он руки марать.

И все-таки кто-то держал меня:

– Кристиан. Вы меня слышите?

Я хотел сказать "да", но с внезапным ужасом обнаружил, что напрочь отнялся язык. И тошнило нещадно, скручивало в судорогах рвоты, - кажется, и серому свитеру Лекса досталось, надо же, вот незадача...

– Держитесь, - мягкий голос был последним, что еще оставалось со мной, и я цеплялся за него, барахтаясь в волнах елового яда:

– Оставайтесь здесь, не надо уходить, вы слышите?..
– цеплялся, но и он выскальзывал, заглушаемый шепотом тысячи голосов, что нарастал в ушах, делаясь громче и громче. Я не понимал ни слова - но узнал язык.

Тот самый, на котором говорил Лаури с со стаей "глубинных зверей".

– Держитесь, - меня опустили на что-то, и, лишившись поддержки рук, я тут же погрузился с головой в густую черноту. Хотелось завыть от отчаяния, только вот не было сил. Последнее, что я успел подумать, прежде, чем все-таки захлебнулся, - что чертов Лаури cо своими богами все-таки Лекса Шанкара провел.

...
– Что за черт, - глаза юного Флеминга, которого Лекс все еще поддерживал под плечи, закатились и вдруг почернели, а тело скрутила жестокая судорога.

Зубы эмпата оскалились. Лекс спешно отдернул руку, озадаченно поглядел на свою ладонь:

– Хм...

Подойдя к стене, активировал устройство связи:

– Янус, ты нужен мне здесь. И прихвати с собою нескольких своих специалистов... а еще - карантинную вита-капсулу, со степенью защиты не меньше четвертой.

– Четвертый класс биологической опасности?
– переспросил его собеседник, - Для первопроходцев планет с агрессивными биосферами в случае подозрения на высококонтагиозную экзо-инфекцию?..

– Именно. И поскорей, я не совсем уверен, что случилось с мальчиком, но более чем уверен, что миг назад я его попытался убить.

– Буду через минуту, - отрывисто бросили в ответ, и, действительно, ровно через минуту в кабинет вбежали несколько человек в полной защите, с карантинной вита-капсулой, предназначенной для эвакуации членов первопроходческих экспедиций, которые ухитрились подцепить что-то, оказавшееся не по зубам стандартному армейскому бактериофагу. Юношу, все еще бьющегося в судорогах, поместили в капсулу, полностью рекондиционировали воздух в помещении, и только после этого Янус Шанкар снял с рта и носа мембрану защиты:

– Вколи это, - протянул брату инъектор и несколько ампул, - Черт знает, что это за хрень, но она мне не нравится, так что - антивирус, бактериофаг, микофаг и...

– Благодарю, мне без надобности, - Лекс покачал головой, - Как и тебе с Сати, думаю. Лучше озаботься тем, чтобы поместить в карантин медиков, что работали с мальчиком, а также того пилота, дитмарца... кто там еще контактировал с ним?.. Группа Рейнхарда?

– Еще твои дитмарцы.

– Лейсарра и Айянис нужны мне, иначе мы тут застрянем надолго. Их - просто проверь, и накачай антивирусами... остальных - в карантинный отсек, и немедленно.

– Хорошо, - Янус резко кивнул и парой жестов отдал своим людям распоряжения, - те подхватили капсулу, приподнявшуюся над палубой на поплавках-антигравах, и повели ту к его лаборатории. Еще несколько приказов было передано через браслет-терминал, и через несколько минут люди в полной защите уже входили в каюты "Унзинн" и "Кумари". Закончив с этим - и убедившись, что в кабинете они с Лексом остались одни - обернулся к брату, все еще пребывавшему в состоянии глубочайшей задумчивости:

– Так. Что там насчет убийства? Я не понял.

– Прикоснувшись к мальчику, я захотел убить его, - тихо отвел Лекс. Особых эмоций в голосе гендиректора не звучало, - Хотя... сейчас, анализируя те ощущения, я понимаю, что будет вернее сказать "уничтожить". Сжечь, распылить на молекулы... это была любопытная, - он прицокнул, - да, любопытная и совсем нехарактерная для меня смесь ярости, отвращения и нетерпимости.

– Но сейчас ты себя контролируешь?

– Я и тогда контролировал, - устало отмахнулся Лекс, - Дело не в самоконтроле, проблема в другом. Если исключить вероятность внезапного сумасшествия, вариант остается один, и весьма нехороший.