Еловые Боги
Шрифт:
– Верность... "Нексусу"?
– чего-чего, а этого за собой не замечал. На планшетке висело поставленное на "стоп" видео - кажется, это был знакомый мне город на Халькионе, весна, самый разгар цветения их знаменитой глицинии. На голо-экране все полыхало и буйствовало разными оттенками синевы и лилового, прогуливались под деревьями стайки веселых туристов...
– И человечеству, Кристиан. И человечеству.
За шлюзом карантинного бокса нас поджидали двое - высокий мужчина с невыразительным лицом и маленькая
– Братец Лекс!
– девушка бросилась на шею гендиректору, и чмокнула того в щеку, - Ты уже сутки на "Кумари" не появлялся, совсем про меня позабыл!
Здравствуйте. А мы, получается, где?.. Не "Кумари"?..
– Ты же знаешь, Сати, у меня было много работы по Хель, - Лекс улыбнулся ей - но руки от своего свитера отцепил весьма твердо, - И не надо смущать мистера Флеминга, он-то к твоим выходкам пока что непривычен. Мистер Флеминг, это - моя младшая сестра, Сати, вечная головная боль всей семьи и наш специалист в области связей с общественностью. Вообще-то ей полагается сейчас быть отнюдь не на "Унзинн", а на "Кумари", и работать над информационным освещением хелийской операции, - девушке был послан многозначительный взгляд, который та предпочла не заметить, - но, как видите, заставить ее работать, когда Сати ударяет в голову, даже и мне не под силу.
Я несколько оторопело кивнул. Конечно, кто из сотрудников "Нексуса" не знает симпатичного личика Леди Котенка, директора по связям с общественностью, - вот только поведение ее весьма мало сочеталось что с должностью, что с фамилией, что с репутацией хладнокровно-расчетливой стервы.
– А это кто?
– Леди Котенок с любопытством глянула на меня, приложив палец к губкам. Губки были, кстати, ничего так... оценить их мне не помешал даже тот факт, что не далее получаса назад я узнал о грядущем конце всех и вся в лучах черного солнца.
– Кристиан Флеминг, урожденный Русланов, мой новый...
– Лекс чуть помедлил, - да, мой новый советник по связям с Хель. А теперь, - взяв девушку под локоток, Лекс весьма деликатно развернул ее в другую от нас сторону, - Уверен, у тебя много дел на "Кумари", сестра.
– Ну вот, - надулась та, но послушно покинула нас, из чего я заключил, что порядки в семействе Шанкаров царят весьма строгие. Лекс меж тем обернулся к спутнику девушки, терпеливо ожидавшему окончания этой комедии:
– Янус.
В секундном обмене взглядами между этими двумя уместилось - я готов был поклясться - несколько терабайт информации.
– Сделано?
– Да. Чистое вещество выделено, можно начинать испытания на... живом материале, - сухо доложил мужчина. Его Лекс не счел нужным представить - но, если девушкой оказалась Леди Котенком, то перед нами, всего вероятнее, таинственный гений, директор Корпорации по науке, хозяин снящейся сайоникам в кошмарах "Нараки" Янус Шанкар.
– Санкционирую, - тяжело вздохнул Лекс.
– А материал?
– Доставят. В надлежащем количестве, надлежащего качества. Скоро.
– Хорошо, - Лексу так же бесстрастно кивнули, и развернулись, скрывшись в том же направлении, куда удалилась чуть ранее Леди Котенок.
Только
– Не обращайте внимания на Януса, он всегда такой, - мне мягко улыбнулся Лекс (оказавшийся, похоже, наиболее адекватным из великолепной четверки Шанкаров), - Идите пока, молодой человек, найдите каюту себе, отдохните. Скоро мы покинем орбиту Хель и направимся на "Бхайраву".
Меня похлопали по плечу, разворачивая в ту же сторону, куда ушли Сати и Янус - и я, повинуясь гипнотической силе этого голоса, уже сделал было пару шагов, как память вдруг что-то царапнуло:
– Так все-таки не на Сальватерру?..
Улыбка медленно истаяла на губах Лекса. Он покачал головой:
– Нет. Не на Сальватерру. Там Майлз Флеминг очень некстати устроил мятеж.
Легко подтолкнул меня в спину, но я уперся (да, я ведь уже говорил, что в наследство от байкальских предков получил изрядную долю упрямства?..) - и развернулся к нему:
– Как мятеж?!
Лекс Шанкар взглянул на меня, кажется, прикидывая, не стоит ли заморочить мне голову какой-нибудь фамильной штучкой, - а потом вдруг устало вздохнул:
– Хорошо. Я хотел уберечь вас от этого, помня, что есть среди сальватерранских Флемингов некая небезразличная вам мисс Ксавье, но... хорошо. Полчаса времени у меня есть, до того, как на связь выйдут наши партнеры с Байкала. Пройдемте со мною.
Не знаю, как он ухитрился устроить это, но на всем пути до каюты, заменявшей гендиректору "Нексуса" кабинет, нам больше не встретилось ни единого человека. Внутри нас встретила кошка, тут же принявшаяся с урчанием бодать головою лодыжки хозяина. Лекс расположился в кресле, мне же указал на другое. Почесал за ухом запрыгнувшую на колени кошку, и легким щелчком пальцем активировал несколько эмо-воксов - принявшихся наигрывать что-то такое спокойное, ориентальное:
– Чаю? Кофе?
– Нет! Что еще за мятеж, как... когда?
Лекс покачал головой:
– Ничего не скажу, пока вы не возьмете себя в руке и не успокоитесь. Стыд и позор, молодой человек - вроде бы Флеминг, а с внутренней дисциплиной никак.
– Я нечистокровный, мне позволено, - огрызнулся я - и прикусил язык, припомнив, с кем, вообще-то, говорю. Но Лекс Шанкар милостиво спустил мне эту дерзость, - вместо того, чтобы парой слов поставить на место зарвавшегося гражданина низшей категории, он направил ко ко мне еще несколько блестящих шариков из шкатулки:
– Вот, сыграйте-ка... да хоть гамму, - это успокаивает ничуть не хуже, чем медитация или дыхательные упражнения. Давайте, давайте, - и я, стиснув зубы, принялся судорожно вспоминать, как там управлять этими растрекляными штуками. Заставить те слушаться удалось только попытки с десятой, а уж сыграть корявенькое подобие гаммы и вовсе с двадцатой... но, как ни парадоксально, я и вправду малость успокоился. За моими попытками Лекс наблюдал, смежив веки, как будто бы в нашем распоряжении была вечность, а не жалкие полчаса - похоже, этот человек никогда никуда не спешил. Когда мне удалось извлечь из эмо-воксов относительно пристойное звучание, он несколько раз хлопнул в ладоши: