Еловые Боги
Шрифт:
– Как?
– у меня брови полезли на лоб. Целая планета... латентных сайоников, при том, что статистика по всей Федерации - на сто тысяч генетически полноценных один сайоник с активной мутацией и не более полусотни латентов?..
– Мы полагаем, что имеет место быть воздействие некоего... мутагена. А также полагаем, что он способен активировать спящие гены сайоникс-синдрома.
Чашка была оставлена. Глаза Шанкара жестко блеснули:
– Нам нужен - этот мутаген, и есть все основания полагать, что секретом его обладают так называемые Метцаштайя, "Егеря", - видя мое непонимание, он пояснил, - Местная религиозная община, группа лесных
Дав мне время переварить услышанное - даже при всех моих невеликих познаниях в биологии, звучащее примерно как "практикующая хождение ногами по небу и обращение времени вспять" - он завершил это все резким:
– Нам нужен этот мутаген и мы его получим. Так... или иначе.
Меня обдало холодком от этого краткого и окончательно "иначе". Потому что я был сотрудником Корпорации - и хорошо понимал, о каком "иначе" ведет речь гендиректор Шанкар...
Солнца Сальватерры восходит на западе, параллельные прямые не пересекаются в евклидовом пространстве, корпорация "Нексус" всегда получает, что хочет - аксиомы, очевидные всякому и не требующие доказательства.
– Зачем он вам так нужен? Мутаген... способный создавать сайоников?..
– ох, нарываюсь я, точно ведь нарываюсь, вон как сошлись брови Фрэйзера...
– Зачем?
– Лекс улыбнулся, легко, жутко, - ну, нужен он затем, чтобы спасти нас всех... если произойдет то, что, я надеюсь, не произойдет от слова "никогда".
Спасти?
– Спасти нас от...
– Тс-с, ни слова больше. Оно вам надо, Кристиан? "Несведущий спит крепче", как байкальцы говорят, и это, позвольте заметить, чистейшая правда, - из моих рук аккуратно забрали чашку с остывшим кофе, о которой я ухитрился забыть, - Итак, вы направитесь на Хель... вместе с основным составом экспедиции высадитесь на планету. Искать Метцаштайя не нужно, думаю, они сами разыщут вас - в конце концов, вы первый сайоник, который ступит на поверхность Хель, а банального человеческого любопытства еще никто не отменял... они непременно найдут вас. Вы вотретесь в доверие к ним - и добудете нам мутаген.
– Почему вы, - я сглотнул, - почему вы думаете, что у меня получится?..
– Ну, у меня есть основания так думать, - легкомысленно отозвался Шанкар, - Да, с вами отправится Ллойд... будет курировать вас, и, в случае чего, подстрахует. Да, и еще один момент...
– Какой момент?
– насторожился я.
– По ряду причин вы больше прочих годитесь для того, чтобы заинтересовать собою наших Метцаштайя, но, не в обиду вам будет сказано, вы никудышный актер. И роль наивного туриста, думаю, сыграете куда лучше, если будете и вправду всего лишь туристом, а не агентом Корпорации на секретном задании...
– Что вы хотите сказать?
– я нахмурился, - Зачем же тогда рассказали?..
– Использовать людей вслепую, знаете ли, не в моих принципах, - кажется, гендиректор обиделся, - О нашей беседе, Кристиан, вам пока что придется забыть... химическая блокировка памяти, ничего страшного, ее проходят все сотрудники, допущенные к высшему уровню корпоративной тайны, если захотят вдруг покинуть нас и подают заявление об уходе из "Нексуса". К тому же с вами рядом будет Ллойд и позаботиться о том, чтобы вы благополучно добрались до Хель и оказались поблизости от места предполагаемого обитания Метцаштайя... конечно, ради сохранения легенды он будет делать вид, что с вами незнаком и в целом к сайоникам не особо терпим.
–
– В последний раз спрошу вас, Кристиан, - а вот Лекс Шанкар перестал улыбаться, и вообще стал на диво серьезен, - Это будет опасно. Метцаштайя... не слишком приветливо встретили тех, кого мы до этого к ним направляли. И сама Хель - очень, очень опасное место, хотя и притворяется всего лишь этнографическим заповедником... вы, вправду, готовы на это задание?
...Нет, я не был никаким растрекляным героем, и не числил себя в храбрецах. Но...
Луиза.
...И обещанная категория "бета", чего уж кривить душой. Да... рискованно. Но ведь и плата очень и очень щедра?
– Я согласен".
...Наконец отдышавшись, я осторожно похлопал ладонью по койке, - чтобы убедиться, что та вполне реальна, что я действительно вернулся в настоящее, в "здесь" и в "сейчас". В мозгах творилась жуткая неразбериха, мысли путались, пока воспоминания, искусственно затертые, вставали вновь на место с жуткой неохотой.
Я слабо тряхнул головой:
– Раз мне вернули эту память... задание выполнено? Я получил этот ваш... мутаген?..
– Да, - кивнул Лекс, - Час назад его наконец выделили из вашей крови. Сложная смесь растительных алкалоидов и фенолов, чего-то еще... суть в том, что воспроизвести этот состав в условиях лаборатории невозможно, а стало быть, - он улыбнулся, - нам придется налаживать производство на Хель.
Внутри у меня что-то екнуло. Похоже, передав Корпорации их растрекляный мутаген - в надежде на то, что они наконец уберутся с планеты, я оказал Хель и хелийцам ту еще услугу...
– Что-то вы побледнели. Не бойтесь, Хель никто не собирается превращать в плантацию... операция на поверхности как раз сейчас сворачивается, скоро последние подразделения вернуться сюда, на орбиту. Мы не захватчики, Кристиан - мы надеемся стать... деловыми партнерами. И для этого, - как ниточка, ведущая к Метцаштайя и мистеру Карьялайнену, - нам нужны вы.
Мне на колени шлепнулся увесистый пакет:
– Одевайтесь. Срок карантина закончился, а мои приближенные сотрудники не имеют права разгуливать по коридорам в больничных пижамах. И соберите уже мозги в кучу, юноша... нам предстоит очень много работы, и вам предназначена далеко не последняя роль.
Он отвернулся - а я плохо гнущимися пальцами расцепил застежку на пакете, все еще пытаясь уложить в голове, что теперь я, оказывается, "приближенный сотрудник".
Правда, брали меня сомнения, что "мистер Карьялайнен" горит желанием обрести Корпорацию в качестве делового партнера... ох, какие сомнения, но Лексу я благоразумно предпочел их не озвучивать.
Переодевшись и как мог пригладив волосы, я убедился, что вид имею почти что пристойный, и кашлянул. Лекс обернулся:
– Готовы? Готовы. Но прежде...
– он протянул мне невесть откуда извлеченный планшет, - Думаю, вы доказали свою верность "Нексусу" достаточно, чтобы быть допущенным к высшему уровню корпоративной тайны. Вы ведь хотели знать, зачем нам мутаген, способный создавать сайоников?..