Еловые Боги

Мох Сфагнум

– Где?..

Глупый вопрос. Сверкающее хромом лабораторное оборудование, белые стены без окон, грозного вида шлюз с символом биологической опасности на нем - "Нарака", разумеется. Пока я валялся в беспамятстве, Лекс Шанкар разобрался с мятежниками, а меня сдал любимому братцу на опыты.

Должно быть, прочитав мои панические мысли, Янус Шанкар суховато кивнул:

– "Кейури", орбита Топи.

– Что...

– "Кейури", - терпеливо, почти по слогам повторил тот, - моя сундара, отсек для особо опасных биологических

образцов. И пока не станет ясно, что с вами такое творится - шлюз, соединяющий этот отсек с остальным кораблем, не откроется.

– А если... не станет?
– сглотнул я, вновь ощутив эхо голода. Глаза Шанкара сощурились:

– Тогда мы с вами отсюда не выйдем. Я не выпущу в мир то, что вы притащили с Хель, - он покачал головой, очень сильно напомнив мне в этот миг своего брата, - Не после того, как вы, валяясь тут в бреду, раз пять пытались не то убить, не то, извините, сожрать моих сотрудников, бравших у вас пробы крови.

– Я... что?!
– перед глазами снова потемнело, - Я кого-то...

"Убил?!."

Или съел.

Человека.

Я. Съел. Человека.

Я съел...

– Прекратите истерику!
– рявкнули на меня, - И не выдумывайте себе всяких ужасов. Сожрать вы пытались не их самих, а только лишь их микрокосмы.

Ну, хоть на этом спасибо.

– У меня... получилось?
– голос дрогнул, предательски надломившись. И каким же облегчением стал ответ Шанкара:

– Нет. Увидев, что с вами творится, я вовремя всех отослал и перевел вас с "Нараки" сюда, на "Кейури".

Соображал я, после двух недель в бреду, немного туговато. Но то, что, запечатав отсек, Шанкар остался со мной, хотя мог бы и не оставаться, а попросту подождать, пока сдохну - дошло:

– Вы...

– Благодарности свои поберегите. Возможно, вас все же придется убить.

В ответ на этакое заявление я смог только моргнуть. Шанкар досадливо помотал головой, просовывая руку мне под плечи. Помог перевесить ноги через край ложемента:

– Пейте, - у моих губ оказался стакан с водой, которую я жадно выхлебал, не обращая внимание на явственный привкус какой-то химии. Попросил и добавки, но Шанкар покачал головой, убирая стакан в очиститель:

– Пока что не стоит.

– Почему...
– я закашлялся, - почему я... здесь, а не на "Унзинн"?..

– На "Унзинн" мы дошли до Топи, здесь Лекс оставил вас на мое попечение и поручил разобраться, что с вами такое. На "Унзинн" он вас оставить не мог, и так мы сильно рисковали, вас перевозя - там нет карантинных отсеков четвертого класса защиты, с достаточно надежными шлюзами и системой полной фильтрации воздуха. Неизвестно, насколько то, что вы подцепили, заразно. До сих пор мы с подобным не сталкивались.

– Что, - язык ворочался с трудом, - Что вы собираетесь делать теперь?..

Вместо ответа Шанкар присел обратно на табурет. Сцепил руки. И покачал головой:

–

Вариантов два. Хотя Лекс, пожалуй, сказал бы, что только один... но я все-таки не такое чудовище, как мой дражайший брат. Так что два. Мы могли бы попытаться понять, что с вами такое, и возможно ли это если не... убрать, то хотя бы блокировать. Собственно, этот вариант предложил бы вам Лекс.

– А второй?..

– Мы можем закончить все прямо сейчас.

Меня пробрало холодком.

– ... или же мы можем сойтись на третьем. Я попробую, с вашей посильной помощью, определить, что жрет ваши, Флеминг, мозги - а потом, если нам не удастся, убью вас. Как вам такое решение?..

Темные глаза уставились на меня выжидающе, и я закусил губу. Был один важный вопрос, не дающий покоя, - и, пока я не услышу ответ, я не смогу и ответить Шанкару:

– Ваш брат, гендиректор...

– Да, гендиректор мой брат. Ну и?..

– Он еще... здесь?..

– Нет. Стандарт-неделю назад Лекс отправился на "Бхайраву". Что с вами?..
– Шанкар нахмурился, - У вас сбился пульс.

"Не справился. Не убедил".

Чтобы задать следующий вопрос, мне пришлось собрать все немногие силы, что оставались в теле после двух недель кромешного бреда и жара:

– Что с...
– я хотел сказать "мятежниками", но вместо этого вырвалось совершенно другое, - что с моей Семьей?..

Я удостоился удивленного взгляда:

– Вам это важно? Сейчас? Когда вы, может быть, умираете?

– Да, - я стиснул зубы, - Да, это важно. Сейчас.

– Что ж...
– мой собеседник помедлил, перекладывая затянутыми в перчатки пальцами какие-то медицинские инструменты, - Они все еще живы. Байкал ожидает команды от Лекса, чтобы наконец активировать распыленные спутниками нано-конструкты.

– А гендиректор?..

– Молчит. Это что-то меняет для вас?..

Да, меняет. Меняет достаточно, чтобы я вдруг отчаянно захотел выжить.

– То, что вы предложили...

– Хм?

– Я на это согласен.

– На первый вариант, на второй или третий?
– педантично уточнил Шанкар, поднимаясь с табурета и засучивая рукава.

– На первый.

– Не третий?
– медленно произнес тот, передвигая ближе ко мне стойку капельницы.

– Нет. Мне нельзя умирать. Не сейчас.

– Хорошо, - деловито кивнул Шанкар, - В таком случае, вы подпишите осведомленное согласие на эксперименты над собственным телом?.. Ряд из них будет болезненным.

– Подпишу, - я протолкнул комок, засевший в горле - когда в руках Януса сверкнул металлом жутковатого вида пинцет, - Но сначала вы кое-что обещаете мне.

– Что?

– Вы не позволите мне... вас убить.

Кажется, мне все-таки удалось удивить этого бесстрастного человека. Бровь Януса дернулась:

– Кхм... хорошо. Это все?