Эмбер Глоу: Око Бури

Эмпирика Аттонита

Они ведали сердца людей и, чутко внимая природе, различали незримое, скрытое в сути вещей.

Они, в сущности, такими и остались до сей поры. Или, по крайней мере, стремились такими быть.

Но в былые дни, после эры благоденствия, на Аурориг снова опустились грозовые тучи зреющего мятежа.

К тому времени миротворцы – провидцы и учителя, защитники и судьи, никогда не посягавшие на власть, – разошлись по ближним и дальним планетам, везде водворяя мир и проповедуя Свет. Но домом своим они избрали прекрасный Алессион, где возвели город

в городе, исполинский Чертог до небес – обитель и святилище, где всякая страждущая душа находила приют.

Между ними не было ни чинов, ни различий, ни большего, ни меньшего – все были равны, братья и сёстры, в чистоте и смиренном послушании проводившие дни.

Однако из тех, кто ушёл дальше всех от дома, некоторые заплутали во мраке туманных окраин и потеряли дорогу к Свету.

Они возомнили, что быть миротворцем – значит не хранить мир, а перекраивать его по своему произволу. В своей дерзости они даже решили, будто являются творцами мира.

Забыв о доме, они избрали своим пристанищем темнейшие уголки неизведанных планет, где странные верования былых эпох причудливо переплетались с их собственными ложными измышлениями и искажёнными догматами. Начав путь проповедниками Света, они закончили тем, что превратились в нечто совершенно противоположное, чудовищное и омерзительное в своём противоестественном перевоплощении.

Угроза, которую таили эти падшие души, расползалась незаметно, подобно неспешному яду в сладком вине, и миротворцы ощутили горечь непоправимости слишком поздно.

Объединившись под предводительством Вальдо Ксана, таинственного пришельца из потусторонней Тьмы, их заблудшие братья и сёстры подняли восстание против учений Света – и, зародившись на окраинах ветерком недовольного полушёпота, оно достигло Аурорига штормовыми волнами безжалостной войны.

Разрушители – так назвали этих вероломных отступников, ибо всюду они сеяли хаос и смерть.

Так случилась первая Буря – давно, так давно, что помнят лишь камни и звёзды.

Тридцать восемь раз повторялась она с тех пор. И каждый раз защитники Света спасали Аурориг – вкупе с другими вверенными им мирами.

Годины сражений сменялись столетиями благоденствия и процветания, и в последние века Бури уже не были опустошительными штормами из древних легенд, а скорее походили на плохо продуманные пиратские налёты.

Разрушители растеряли былую мощь. Теперь это были разрозненные шайки, ведомые нелепыми фанатиками, которые смутно понимали собственные мотивы и уж точно никакого отношения не имели к древним миротворцам-отступникам.

Но последняя Буря всё изменила.

Странница сомневалась, устоит ли Вселенная, случись подобное снова. Вот о чём она пришла предупредить миротворцев. О том, что чудовищная Буря может возродиться – как было явлено ей в тревожном видении.

– Во время той войны вы и познакомились с наставником Сорли? – казалось, детская восторженность никогда не покинет юнца.

– А ты догадливый, – съязвила Эмбер.

– И как это произошло?

Глаза

его сияли столь пламенным любопытством, что странница на миг забыла о горечи, которую таили воспоминания.

– Постой-ка… ты что, ждёшь от этой истории сентиментальных подробностей?

– Э… нет.

– Или ещё каких… щекотливых?! – прошипела она сквозь зубы, смеха ради желая казаться разгневанной.

Спутник отпрянул в таком ужасе, что Эмбер стало его жаль.

– Спокойствие, Норик. Я шучу, – она ухмыльнулась, намереваясь вернуть прежний настрой, но вместо безобидной весёлости почувствовала пугающий холод.

И, услышав собственный голос, странница вздрогнула от его леденящей чуждости, когда с её губ само собой сорвалось:

– Просто знай, миротворец: мы с твоим наставником никогда не были друзьями.

9

Во время последней Бури, что разразилась внезапно, подобно шторму под безоблачным небом, разрушители восстали из праха легенд в прежнем устрашающем величии.

Беместы – странствующие миротворцы, сбившиеся с пути, – вот кто помог кучке фанатиков обрести утерянные знания и превратил их неорганизованное восстание в катастрофу вселенского масштаба.

Немало бывших служителей Света вступило тогда в ряды противника. Не только беместы, конечно, – но многолетние странствия вдали от Чертога с той поры Хранителями не поощрялись, а ранг беместы, дающий соответствующие полномочия, и вовсе был упразднён.

Разумеется, победа была на стороне праведных служителей Света. Но какой ценой она досталась? И так ли уж праведны были их действия?..

Об этих сомнениях Эмбер предпочла умолчать.

– Ладно, я понял, вы никогда не были миротворцем, – не унимался Норик, к которому быстро вернулось былое воодушевление, – но как вы тогда познакомились с наставником?

– На Иссоте, – устало вздохнула спутница.

– Ого! Вы вместе уничтожили главный форпост разрушителей?!

«Именно. Вместе».

– Один из главных, – нехотя поправила она.

– Здесь ведь было логово их вожаков – Круга Бури, да?

– Ты сведущ в истории.

– Да куда там!.. Я раньше и понятия не имел о том, что вы рассказали. Ну, что миротворцы пришли невесть откуда и всё такое прочее...

– Это легенда, – терпеливо повторила Эмбер. – Легенды не всегда правдивы.

– Говорят, что Виград Сорли в одиночку проник в цитадель врага и завладел ценным артефактом, который переломил ход сражения, а впоследствии и всей войны. Но он сам никогда не рассказывал об этом.

Странница невольно стиснула зубы. Неужели она надеялась, что дотошный спутник обойдёт стороной эту часть истории? Истории, о которой слышали все, но правду знали лишь единицы. Ни за что она не допустит, чтобы наивный мальчишка разделил бремя этого знания.

– Так вы… тоже не расскажете? – умоляюще спросил Норик. – Это что, какая-то тайна?

Эмбер встрепенулась:

– Отчего же, вовсе нет. Просто добавить особо нечего. Кейдор Сорли и впрямь совершил подвиг, о котором до сей поры судачат на каждом причале. Проник в цитадель, завладел… артефактом.