Эсхит. Нерыцарский Роман
Шрифт:
V глава.
Соперники разъехались, направившись в противоположные стороны вдоль неплотных рядов противостоящих друг другу маленьких армий. Глашатай, убедившись, что всадники стали на исходные позиции, громко провозгласил:
– -- Объявляется честный поединок на боевых копьях между Ангусом Фламмом Рыцарем Башни и Раулем Дюкреем, непосвящённым, и потому, без рыцарского имени. Сходитесь!
Рауль, не ощущая ничего, кроме холодной ярости, пустил своего коня разгоняться до самого быстрого галопа, он чувствовал, что всем телом врос в седло, и выбить себя из него он ни за что не позволит. А тяжёлое копьё, что дал ему перед
Фламм, напротив, сдерживал свою могучую лошадь, она шла крупной рысью, будто бежала по ровной дорожке на обычной прогулке, копьё, изготовленное из толстого дубового ствола, лежало в его ладони небрежно, он им слегка потрясал, словно играя, как прутиком. А в тот миг, когда к нему мчавшийся вихрем подлетел молодой воин, Рыцарь Башни, уведя копьё немного в бок, задрал его остриём вверх, чтобы не задеть соперника и выставил перед собой свой круглый, оранжевый, как солнце на закате, щит. Рауль с утроенным остервенением ударил по нему копьём.
Если бы он врезался, таким образом, в угол крепостной стены или в отдельно стоящую горную скалу, то, наверное, последствия оказались бы слабее и не такими разгромными: копьё Рауля с каким-то стонущим треском сломалось и разлетелось на сотни крупных и мелких щепок, а он сам, звеня начищенным железом доспехов, повалился на зелёную траву, точнее, не устоял на ногах его конь, и упал вместе с хозяином. А невозмутимый Фламм даже не качнулся, он, как скакал, так и продолжал скакать вперёд, словно никто только что не ударял по его щиту. Проехав так довольно далеко, Рыцарь Башни судорожным, неестественным жестом дёрнул узду и повернул лошадь в направлении армии Трофинта и двинулся прямо на неприятельские ряды, будто забыв, какое войско его.
– -- Что он задумал?
– -- Недоумённо спросил Трофинт.
– -- Видимо желает в одиночку биться со всеми нами разом, --- предположил Гвэг.
– -- Что он о себе возомнил?
– -- Возмутился Ллойд и стал опускать своё копьё.
– -- Пусть сначала сразится с настоящим рыцарем, а не с бедным, жалким выскочкой-оруженосцем.
Но Фламм продолжал двигаться так, словно находился в забытьи или был пьян: его копьё своей верхней частью завалилось ему за спину, а лошадь шла так, как ходят лошади, когда вольно пасутся в открытой степи, и всё положение Рыцаря Башни в седле казалось расслабленным и непривычным для опытного всадника: его будто бы тянуло привалиться всем телом к конской шее. Но подъехав вплотную к чужому строю, он словно бы опомнился, снова выпрямился, как подобает рыцарю, поднял копьё и остановил ход лошади. И тут все заметили, что у него из щели, где сходился нагрудник и спинной доспех сочиться тёмная кровь, она по бедру стекала струйкой вниз и капала частыми каплями на землю. Фламм туго потянул за повод и, развернувшись, быстро поскакал к своим.
Этьен бросился к сидящему на траве Раулю, который никак не мог освободиться от стремени, болтавшееся под брюхом пытающегося подняться на ноги коня.
– -- Ты ранен?
– -- Спросил Этьен оруженосца, выдёргивая его ступню из помятого стремени.
– -- Не знаю, --- ответил Рауль, --- какая-то тяжесть в левом боку и в спине. Но, кажется, ничего не болит всерьёз. Попробую пройтись.
Он сделал три-четыре шага, чувствуя, что не совсем хорошо владеет своим телом, но это выглядело как временное, скоропроходящее неудобство.
– -- Вам не мешало бы немного отлежаться, --- сказал Трофинт, --- денька через два всё восстановится...
– --
– -- Возмутился Рауль, --- через мгновение начнётся сражение, а я буду валяться, глазея, как погибают мои товарищи? Конь мой цел, я в порядке, а, значит, готов к бою...
Но не успел он закончить фразу, как кто-то закричал:
– -- К нам едет Кулквид, он поднял правую руку ладонью вперёд, и голова его не покрыта.
Барон Трофинт и Понтус Гвэг вскочили на коней и направились навстречу Рыцарю Насмешки. Едва они сблизились, как Кулквид начал что-то торопливо говорить, жестикулируя свободной рукой, его обычная весёлость куда-то пропала с его красивого лица. Рыцарь Вепря и его спутник молча слушали, что говорил им рыцарь в белом плаще, а когда он закончил, барон, кивнув и что-то сказал в ответ, Гвэг добавил что-то своё, и Кулквид, слегка поклонившись, развернулся и поехал к своим.
Этьен с унылой тоской наблюдал за происходящим, он понимал, что сражение неминуемо, что его не избежать, и что ему придётся в нём участвовать. "Как всё противоестественно и ненужно, --- думал он, --- зачем всё это? Зачем мне всё это? Я своё дело сделал, меня можно отпустить, обо мне все должны забыть. Здесь меня нет, я там, где мой дом, где мой сын и моя жена. О чём они там договариваются, может, о том, что хватит кровопролития и пришло время всем разойтись?" Но стоило ему встретиться взглядом с возвратившимися с непреклонным выражением лица Рыцарем Вепря и с возросшей решительностью в глазах Рыцарем Рыси, как Этьен понял, битва непременно состоится.
– -- Фламм крайне тяжело ранен, --- сказал Трофинт, --- тонкая длинная щепка от расколовшегося копья угодила точно между решётками его забрала и вошла в левый глаз, глубоко засев в нём. Глаз вытек, Фламм в сознании, но, видимо, дело очень плохо: конец щепки (а щепки от копий бывают весьма долгими) скорее всего, достал до мозга, а если это действительно так, то шансов выжить у него почти нет. Кулквид попросил отсрочить начало столкновения на три дня, к тому времени станет ясно, каково положение Фламма. Не должны же они идти в бой без своего полководца. А пока расходимся, отдыхаем и готовимся. Всё равно без настоящего сражения мы не обойдёмся...
VI глава.
К ночи все снова расположились у костров --- Этьен, Рауль, Ирвин Ззог, Ллойд и Корминг Зелёный Рыцарь сидели вместе. Почему-то все молчали, и это молчание заставляло Этьена думать о том, о чём он желал помнить всё время, но не хотел думать об этом постоянно. И чтобы как-то отвлечься от своих мыслей, он обратился к Рыцарю Тени:
– -- Ллойд, ты обещал поведать о своих похождениях, время пришло: говори.
Тот усмехнулся, немного помолчал и начал свой рассказ:
– -- В тот достопамятный час, когда Рыцарь Тени оказался, наконец, повергнутым, для него открылась новая эпоха в его, в общем-то, пустой и никчёмной жизни. Словом, я покинул "любимый" тоннель и отправился странствовать. Куда направить копыта своего коня, я не представлял и поэтому, поехав по первой же попавшейся дороге, я замыслил просто обойти весь мир, посетив все его закоулки. Я пожелал очутиться там, куда не заезжал ни один рыцарь, проехать через такие места, о которых никто не слышал и не знал, что они вообще существуют на свете. Зачем мне это вдруг понадобилось, я не задумывался. Славы я не искал, да и как её заработаешь там, где, кроме меня одного, свидетелей не будет. И вело меня, возможно, обычное любопытство, а может просто я засиделся в своем тоннеле, и мне теперь хотелось движения --- беспрерывного и равномерного.