«ЕСЛИ» №6(208) 2010
Шрифт:
Воздушные потоки устремились вниз, обвивая ее быстрыми струями, когда девушка спускалась по шести ступенькам лесенки. На нижнем уровне какая-то атмосфера еще оставалась, хотя уши закладывало из-за большой разницы в давлении.
Рубильник главного двигателя был рядом с лестницей. Она повернула его на пол-оборота по часовой стрелке — и мотор заглох. Снова воцарилась невесомость, но несмотря на это, поток воздуха сверху удерживал ноги Даники на полу нижней палубы.
Легкие требовали воздуха, и девушка решила: не будет
— Внимание! — послышался мужской голос сверху.
Один из пожилых пассажиров, мистер Лайл, крепко держался за крышку люка одной рукой, а другой протягивал комплект герметизации.
Даника махнула рукой, чтобы он бросил ей комплект. Он аккуратно подтолкнул коробку, и она поймала предмет правой рукой, пока левой, словно якорем, цеплялась за лестницу. Она вытащила герметизирующую гранату из набора, выдернула колечко предохранителя и кинула ее на середину помещения.
Граната взорвалась облачком светло-голубых волокон.
Воздушные течения, вызванные протечкой, заставили нити кружиться, как рой насекомых, по направлению к пробоине в корпусе. Некоторые из них вынесло в открытый космос, но другие приклеились к краям отверстия и ловили следующие, пролетающие мимо. Меньше чем за минуту протечка была герметично запечатана застывшими в ней волокнами.
Теперь, когда «Скользящий» снова стал воздухонепроницаемым, Даника вручную выпустила воздух из запасных баллонов, чтобы привести давление в норму. Затем она тщательно проверила нижний уровень для определения степени повреждений.
— Кажется, у меня перелом, — заявил Брайсон, когда Даника проплывала вверх из люка. — Моя мать абсолютно точно подаст на вас в суд. И вам еще сильно повезет, если когда-нибудь в далеком будущем вам позволят пилотировать мусоровоз.
Наконец подросток снова был пристегнут к сиденью.
Даника проигнорировала этот комментарий и вернулась к своему креслу в центре кабины.
— Ладно, друзья мои, — сказала она, — кажется, нас подбило метеором. Наши компьютеры не работают, и мне пришлось отключить главный двигатель вручную. Но пробоина заделана, у нас по-прежнему много воздуха, так что, думаю, опасность позади.
Без компьютера Даника была неспособна высчитать траекторию и узнать, вовремя ли она выключила основную силовую установку. Но надеялась, что вовремя.
— Вы, барышня, совершили геройский поступок, — изрек мистер Лайл.
Она пожала плечами и улыбнулась:
— Это моя работа. Спасибо вам за помощь.
— Что мы теперь будем делать? — спросила мисс Палома, тоже пенсионерка на отдыхе.
— Ждать, — ответила Даника. — В диспетчерском центре поймут, что мы опаздываем с возвращением, и начнут нас искать. В конце концов, пошлют
— Почему мы просто не можем позвонить и попросить их прилететь за нами? — спросила Мэдди, младшая сестра Брайсона.
— Средства связи тоже вышли из строя, — ответила Даника. — Тот метеор действительно нанес…
— Это был не метеор, — сказал Брайсон. Даника на пару секунд прикрыла глаза.
— Ладно, думаю, ты прав. Формально это метеороид.
— Это был не метеороид. — Юнец с вызовом смотрел на нее из-за пурпурного инфовизора.
— Брайсон, заткнись, — одернула брата Мэдди. — Почему ты всегда ведешь себя так, как будто все знаешь?
— Сама заткнись, тупица, — огрызнулся он.
— На самом деле не важно, что нас ударило, — примирительно сказала Даника. — Важно то…
— Нас ничто не ударяло, — сказал Брайсон.
Даника медленно вздохнула:
— Возможно, я просто вообразила себе дырку в корпусе и утечку воздуха из корабля.
Брайсон покачал головой:
— Ага, ладно, я просто ребенок. Я не знаю элементарных вещей. Но мой ИИ, — он прикоснулся к инфовизору, — говорит, что двигатель включился чуть-чуть раньше удара сбоку.
Даника удивленно подняла брови. Искусственный интеллект, достаточно компактный для размещения в инфовизоре, оказался бы таким дорогущим… Должно быть, мальчишка из семьи каких-нибудь триллионеров. Его фамилия щелкнула в голове — Салливан, как «Космотехнологии Салливана».
— Тогда что произошло? — спросила она.
— Саботаж, — констатировал Брайсон. — Кто-то нам это подстроил.
Мэдди ахнула.
Покачав головой, Даника возразила:
— Зачем кому-то устраивать саботаж на «Скользящем»?
— Я поняла! — воскликнула Мэдди. — Главный посредник нашей мамы в переговорах с LMC. Эта корпорация нам угрожала.
— Погодите минутку, — сказал мистер Лайл. — Мой сын работает в этой корпорации стюардом. Они никогда бы…
Несколько человек заговорили одновременно.
— Тихо! — повысила голос Даника. — Кто это сделал и зачем — предмет разбирательства администрации Лунограда. Мы выжили. Сейчас только это имеет значение.
После нескольких секунд тишины Брайсон заявил:
— Нам осталось жить сорок семь минут.
Пассажиры испуганно заахали, а Даника спокойно спросила:
— Наша траектория?
Брайсон кивнул:
— Мой ИИ сообразил небольшую прикольную анимашку. Чуть меньше чем через полвитка мы проделаем на Луне новый маленький кратер.
Видимо, она отключила двигатель слишком поздно. Но… Даника отстегнулась и двинулась к люку, ведущему на нижний уровень.
— Пойдем, Брайсон, — пригласила она, открыв люк.
Вместо того чтобы отстегнуться, мальчик плотно вдавился в кресло, крепко прижав к себе руки.