Этот большой мир. Тайна пятой планеты
Шрифт:
Я напрягся — начало было многообещающее.
— Мира собиралась в Японию с гастролями. — сказал он. Сразу после нашего отлёта. Уже и билет взяла…
Всё ясно. Что ж, если бы я знал, что Юлька сейчас в этой клятой Японии — тоже места себе не находил бы…
— Гастроли — это, наверное, в Токио или ещё каком-то крупном городе? Их трио там сейчас очень популярно, собирают полные залы!
— Заключительное выступление у них в Мацуяме. — очень тихо произнёс Юрка. — Я видел буклет с программой тура — центральный город самой крупной префектуры острова Сикоку. Того самого. Даты я точно не помню, но плюс-минус в тот же
…Час от часу не легче! Везёт же маленькой скрипачке угодила в самый эпицентр…
— Ну… рано психовать, а? — я сделал попытку утешить друга. — Наверняка их эвакуировали. А может и сами улетели, ещё до того, как бабахнуло.
Он хотел ответить — судя по выражению лица, нечто безрадостное, — но тут люк ангара отполз в сторону, и в ангар вплыли Середа и Власьев, нагруженные баллонами со сжатым азотом, и нам сразу стало не до разговоров.
…бедный Кащей, не хотел бы я сейчас быть на его месте…
Прозрачные колпаки с «омаров» мы решили снять и грузиться в «буханку» без них. Всё равно пилот с напарником будут в «Кондорах», зато покинуть «омар» можно на несколько секунд быстрее — да и откинутый вверх колпак не будет мешаться при маневрировании. Конечно, это нарушение всех и всяческих инструкций — но что делать, ситуация требует!
Отсоединить половинки прозрачных пузырей от корпусов оказалось не так-то просто — повозившись около часа, мы плюнули и вырезали узлы креплений газовой горелкой. Теперь вернуть колпаки на место стало невозможно — ещё одно вопиющее нарушение инструкций, даже вредительство. В иной ситуации нам с Середой, как авторам этой гениальной идеи мало бы не показалось — но сейчас внутренний голос подсказывал, что репрессий ожидать не следует. Чем скорее мы отрапортуем о готовности, тем лучше; ну а дальше — как там учил Наполеон? Главное ввязаться в драку, а там видно будет…
Кстати, о драке. Серёжка Леднёв, принимавший самое деятельное участие в подготовке (я отметил, что парень реально рукастый и отлично знает матчасть, надо будет сделать пометку в стажёрской книжке) вылез с неожиданным предложением — взять на борт лазерный револьвер, свинтив предварительно с него датчик спектрографа. Я поинтересовался, с кем это он собрался воевать и услышал в ответ маловразумительное «ну… мало ли что…» А действительно — мало ли что? За вменяемость пилотов японских буксировщиков-«ика» я не поручусь, а так — хоть какое оружие на борту…
Короче, я согласился. Стажёр сразу воспрянул духом и выдвинул новое рацпредложение — оказывается, он ещё на «Лагранже» соорудил переходник, позволяющий подключать лазерный револьвер непосредственно к бортовой сети, что позволяет обойтись без аккумулятора в рукоятки. Девайс при этом оказывался связан с «омаром» трёхметровым кабелем — зато время на перезарядку электровоспламенителя сократилось с полутора секунд до четверти. Я осмотрел изобретение и опробовал его прямо в ангаре — вхолостую, разумеется. А что, толково — ещё один плюсик в стажёрскую книжку… Надо бы по возвращении на Землю написать о нём Командору — пусть порадуется за воспитанника.
III
Диме случалось бывать на многих околоземных станциях а вот на орбитальной верфи «Китти Хок» оказался впервые. Возведённая американскими космическими строителями, это грандиозное сооружение получило название в честь крошечного городка
Шарль встретил будущего напарника у шлюза, куда пристыковался корабль, заброшенный на орбиту ракетой-носителем с Плесецка. Перелёт дался Диме нелегко — он, конечно, проходил все положенные тренировки на центрифугах, однако до сих пор ни разу не подвергался серьёзным стартовым перегрузкам. Они, вместе с рёвом ракетных дюз, в которых ежесекундно сгорали тонны токсичного ракетного топлива и окислителя, остались в прошлом, навсегда, казалось бы, вытесненные 'батутными 'технологиями. И вот — пришлось-таки испытать и этот архаичный вид космического транспорта, за что следует благодарить француза Гарнье и его японских работодателей.
Встреча с бывшим подопечным (Дима был вожатым артековского отряда, где состоял Шарль, а позже состоял куратором «юниорской» группы, где тот проходил начальную подготовку для работы во Внеземелье), прошла на удивление сдержано. Дима, увидав француза возле шлюза, хотел, было, броситься к нему с объятиями, но Геннадий Борисович подхватил его под локоть и вежливо, но настойчиво увлёк в другую сторону. Шарль же ограничился лёгкой улыбкой и отвернулся, беседуя с одним из новоприбывших. Так что Диме оставалось только оправиться вслед за инженером, гадая по пути, чем могла быть вызвана такая странная реакция…
До вращающегося кольца «Катти-Хока» пришлось добираться с помощью стандартного переходника-лифта. По пути к нему Дима со спутником миновали обзорную секцию, выполненную в виде прозрачной трубы, и смогли полюбоваться открывшимся видом на рабочие причалы орбитальной верфи. Дима поискал взглядом судно, на котором им с Шарлем предстояло через несколько часов вернуться вниз, на Землю — и не нашёл. У причалов «Китти-Хока» яблоку негде было упасть: заканчивались последние работы на трёх больших кораблях, включая спешно достраивающийся «систершип» «Зари», тахионный планетолёт «Тантра», и полдюжины других, поменьше. В таком столпотворении (кроме строящихся единиц вблизи станции было не протолкнуться от орбитальных грузовиков, буксировщиков, пассажирских и грузовых лихтеров) проще простого затеряться столь скромному объекту, как «Скиф-Алеф».
Именем этим новенький десантный бот (недавно появившийся класс малых кораблей, предназначенный для высадки на планеты и спутники с бурными атмосферами) был был обязан своему первому капитану Шарлю д’Иври, который позаимствовал его из книги братьев Стругацких «Полдень, XXII- й век», весьма популярной среди бывших «юниоров». Название это, сугубо неофициальное (по документам бот значился в судовом реестре Внеземелья как «БВПЗ-3», что означало Бот Высадочный Повышенной Защиты, тип «3»), использовалось, тем не менее, всеми, начиная от вакуум-сварщиков, собиравших элементы корпуса у достроечной стенки «Китти-Хока», до самого капитана. Сейчас «Скиф-Алеф» прятался от чужих глаз на дальнем, вспомогательном причале среди пустых грузовых контейнеров. Их давно следовало вернуть на Землю — но из-за глобального сбоя в работе «батутов» десятки ребристых стальных ящиков застряли на орбите на неопределённый срок.