Факел Геро
Шрифт:
– Ты хотеть ходить в тот дом? – удивилась девочка, – там будут кричать и бить тонкий палка, – предупредила она.
– А! Так это школа! – сообразил Пелей, – в нашей гимназии тоже наказывают розгами и ругают нерадивых учеников.
– Не хотеть меня бить! – заявила Снежка.
– Мне тоже не нравиться быть битым, – согласился Пелей.
Немного прищурившись он посмотрел на солнце и, определив его положение, сказал:
– Скоро полуденная трапеза, меня будут ждать, а у вас во сколько обедают?
– Да, скоро кушать давать, – растерянно отозвалась Снежка.
Ей вдруг расхотелось
– Ты придёшь завтра, в это же время?
– Гулять твой сад? Можна?
– Да, я приглашаю тебя, Левкея, – важно сказал Пелей, – если захочешь, я расскажу тебе, чему меня научили в гимназии.
Она улыбнулась и кивнула. Волосы её высохли и распушились на ветру, голова на тонкой шее была похожа на белый одуванчик.
Пока Снежка отсутствовала, против неё был составлен целый заговор. Слово, брошенное одной из воспитанниц, что Левкея виновата в смерти Роды, упало в благодатную почву. Несколько часов предоставленные сами себе девочки изощрялись в придумывании способа мести за свою погибшую подругу, но скоро стало понятно, что ни у кого из них не хватит духа привести приговор в исполнение. Размножить Левкее камнем голову, задушить её верёвкой или простынёй, облить кипящей водой, закопать живой в землю, утопить в чане с водой – желающих не было. Может быть, наброситься всем вместе?
– Ещё можно отравить, я знаю травы, – проговорила та, что обвинила Левкею в преступлении.
Это была девочка со светлыми вьющимися волосами, которая в день приезда Снежки в школу назвала её уродиной, сейчас она явно метила на место Роды, стараясь занять лидирующие положение в маленькой девичьей компании.
– Где же мы возьмём эти травы?
– Здесь их нет, – согласилась девочка.
– Зачем тогда предлагаешь?
– Нет трав, есть грибы, – торжествующе взглянула на свою оппонентку юная красотка, – я видела их в саду.
Позабыв о своих прежних страхах, все девочки двинулись в сад на поиски грибов. А у провидения были свои планы на маленькую Снежку, девочка отказалась от побега ради дружбы с Пелеем, но силы, вызванные страстным желанием жить другой жизнью, уже пришли в движение.
В эту ночь никто не спал в школе госпожи Исмены. Рабыни, заперев окна и двери, ушли, Снежка ворочалась на своём тюфяке, мечтая о завтрашней встрече с синеглазым Пелеем, девочки, съёжившись в своих постелях, вздрагивали от каждого звука, будь то скрип ставни или скрежет от поворота ключа в замке, тяжёлый топот босых ног, вздохи и всхлипы, прерываемые низким шипящим гулом… Стукнула тяжёлая калитка, щёлкнул замок, возница тронул поводья, железный обод колеса чиркнул по булыжнику выбив жёлтую искру. Сгущавшаяся чернильная темнота не стала препятствием для чьих-то внимательных, по-кошачьи, зорких глаз, лёгкая бесшумная тень отделилась от стены и двинулась за повозкой.
Глава 13. Предложение Бута
Вторая
Кутаясь в плотную шерстяную накидку, женщина торопливо шла по улице. Некоторые прохожие, встречавшиеся ей на пути, были завёрнуты в свои плащи, как в коконы. Других прохожих, по всей видимости, резкое изменение погоды застало врасплох, и они, не успев достать из своих сундуков тёплую одежду, ещё щеголяли в лёгких летних накидках и сандалиях на босую ногу. Женщина остановилась перед домом, вход в который был украшен портиком с треугольной крышей и колоннами, она стукнула медным молоточком по диску, чтобы вызвать раба-привратника. Ей пришлось ждать довольно долго, прежде чем за дверью раздались неторопливые шаркающие шаги. Пожилой раб осоловевшими от сна глазами оглядел посетительницу, взгляд его немного прояснился, когда он разглядел на женщине накидку из хорошего сукна и кожаные сапожки-скифики. Мужчина молчал, не смея первым заговорить.
– Твой господин дома? – быстро спросила женщина.
– Да, госпожа, – склонил раб–привратник голову.
– Веди меня к нему.
– Что ему сказать, госпожа?
– Ничего. Проведи к нему и всё.
Мужчина посторонился, чтобы впустить гостью, но сам за нею не пошёл. Женщина уверенно вошла во внутренний двор и огляделась.
– Семела! – раздался радостный возглас.
– Бут, приветствую тебя, – женщина обернулась на голос мужчины.
Хозяин дома в стёганом халате с меховой оторочкой стоял в дверях одной из комнат первого этажа.
– Рада видеть тебя, Бут.
– А уж как я рад, Семела! – масляно улыбаясь, проговорил мужчина.
– Пройдём в мои покои, там тепло – пригласил Бут свою гостью, – я мёрзну во дворе, не успел свыкнуться с наступившими холодами.
В комнате было натоплено и пахло дымом – один из лампионов немного чадил. Хозяин дома щёлкнул пальцами – две молоденькие рабыни, что сидели на узком ложе-клине поднялись и бесшумно, словно тени, исчезли за занавесью соседнего помещения.
– Чем угостить мою дорогую гостью?
– Ничего не надо, благодарю, – присаживаясь на стул, ответила Семела.
– Значит, снова дела, – притворно вздохнул Бут, словно рассчитывал на какие-то иные отношения с пожилой женщиной.
Но Семела не заметила насмешки, она собиралась с мыслями. Необходимо выстроить разговор так, чтобы предложение заинтересовало работорговца.
– Моя госпожа хочет продать одну из своих воспитанниц.
– Вот как? О ком ты говоришь? Не о керкетской ли красавице? – Бут в упор смотрел на Семелу.