Факел Геро
Шрифт:
– Дурная баба! Мегера! – выдохнул Бут и тут же спохватился, – что с девочкой? Где она сейчас?
– Сидит взаперти в чулане. И там она пробудет до тех пор, пока не найдётся покупатель на неё, – немного подумав Семела добавила, – знаешь, Бут, не потому ли моя госпожа назначила такую высокую цену, что хочет уморить бедное дитя?
– Возможно ли это? – опешил мужчина.
Бут был далёко не гуманистом, но ему претили эти мелкие женские дрязги, не подошла тебе рабыня – продай! Зачем мучить? Зачем портить товар?
– Я выполню все свои обещания, от тебя потребуется только одно – подготовить ребёнка, она должна выглядеть здоровой и весёлой. Госпоже своей скажи, что покупатель найден и он согласен на все условия.
– Кто покупатель?
– Я назову тебе его имя, но
Глава 14. Дар Тихеи
Глубокой ночью в сопровождении раба, которому Бут поручил проводить свою припозднившеюся гостью, Семела вернулась домой. До рассвета было несколько часов, но женщина, прежде чем отправиться в свою опочивальню, решила проверить всё ли в порядке с Левкеей. Когда старая служанка открыла дверь чулана, то чуть не задохнулась от запаха нечистот, что заполнил маленькое, без единого окна, помещение. Так и есть, никто не навещал наказанную рабыню, никто не выносил горшка, никого в этом доме не заботило, есть ли у ребёнка еда и питьё. Занемогшая рабыня ещё не выздоровела, в вторая сбивалась с ног, ухаживая за своей подругой и следя за порядком в школе.
Воспитанницы, оставшись без занятий и строго распорядка, сделались совсем неуправляемыми – дерзили, не слушались, словно дух бунтарки Роды после её смерти вселился в них. Семела прикрыла лицо краем накидки, чтобы защитить себя от вони и вошла в чулан. Женщина споткнулась о лежащее на полу тело и едва не выронила из рук масляную лампадку. Семела не без труда подняла на руки безжизненное тело девочки, перенесла его в купальню и положив на широкую деревянную лавку, прислушалась: «Дышит ли? Дышит! Слава Богам, я успела!» Обтёрла ребёнка смесью воды с уксусом, от резкого запаха Снежка пришла в себя. Она поморщилась и завертела головой.
– Посмотри, – приблизилась к ней Семела, – узнаёшь меня?
Девочка кивнула.
– Ну, и хорошо, – обрадовалась женщина.
Ответ ребёнка словно влил силы в Семелу, она сбегала на кухню, принесла оттуда плошку с кислым молоком и принялась кормить Левкею.
– Хватит пока, – отняла Семела плошку от губ девочки, - утром дам ещё, а сейчас только вода. Пить будешь?
– Да, – кивнула девочка.
– Попей и спать, – ласково проговорила женщина, – тебе нужно завтра хорошо выглядеть, чтобы твой новый хозяин остался доволен, - и, немного подумав, добавила, - самое лучшее сейчас для тебя – это побыстрее уехать из этого дома, пока госпожа наша не передумала.
Семела сняла с себя накидку и укутала в неё ребёнка, после душного чулана в нетопленной купальне было холодно. Женщина разожгла огонь в очаге и подвесила над ним медный чан с водой, к утру вода нагреется и можно будет искупать Левкею. Снежка, немного сбитая с толку таким необычным вниманием всегда строгой Семелы, решила воспользоваться этим неожиданным расположением, пожаловалась:
– Больна здесь, - показала она на голову.
– Голова болит? Завтра всё пройдёт! Нужно лишь хорошенько выспаться.
Старая служанка помогла улечься Левкее, сама прилегла рядом, в помещении купальни заметно потеплело. Масляная лампадка погасла, лишь в очаге тлели, то и дело вспыхивая неярким жёлтым светом угли. «Она не придёт к тебе, не бойся!» - вспомнила женщина слова Бута. – «Тело девушки похитил её брат и увёз к себе в Керкетию, чтобы похоронить согласно обычаю. Душа керкетской царевны нашла успокоение на своей родине». Семела устало закрыла глаза, как жаль, что в её жизни не было рядом такого умного и рассудительного мужчины, который понимал бы её, успокаивал, давал мудрые советы. Она забыла, что совсем недавно проклинала работорговца на все лады, но это в прошлом. Семела медленно погружалась в объятия Морфея, сейчас она была очень благодарна Буту за то, что он согласился помочь ей и выкупить Левкею на невыгодных, как она думала, для себя условиях.
Семела проснулась от резкого движения спавшей рядом девочки, Левкея скинула с себя толстую накидку, которой была укрыта. В прогревшемся за ночь помещении купальни было жарко. Женщина не стала открывать окно, боясь выстудить купальню
– Госпожа, – удивлённо захлопала глазами девушка, – вы здесь? Я думала вы не ночевали дома, я не знала где вы были…
– Мне не интересно, что ты думала, – оборвала её Семела, – не твоё дело, где я была. Мы уходим, – она качнула головой в сторону Левкеи, – если придёт госпожа, скажешь, что я ушла выполнять её поручение. Всё поняла?
– Да, госпожа Семела.
– Повтори!
– Вы ушли выполнять поручение нашей госпожи… но, если она меня спросит, какое поручение? Что мне ей ответить, госпожа Семела?
– Ни о чём она тебя не спросит! Не придумывай! – резко ответила женщина, – всё, иди занимайся своей работой! – и взяв Левкею за руку, сказала ей, – пойдём.
Снежка не могла поверить, неужели её мечта наконец сбылась, и она покидает этот дом? Сколько раз она представляла себе этот момент – как калитка перед нею открывается, и она выходит… а там! А там, через несколько шагов начинается такой же длинный каменный забор, он бесконечно тянется вдоль другого забора, и между ними лишь узкий извилистый проход. Ни степей, ни леса! Наконец заборы кончаются и глаза девочки распахиваются от удивления, перед ней открывается вид на необычное сооружение – на многочисленных высоких массивных столбах лежит свод бледно-голубого утреннего неба. Так вот почему небо никогда не падает на землю! В лесу небесный купол поддерживают деревья, а в тех местах, где большие деревья не растут, его поддерживают вот такие столбы. Снежке хочется всё подробно осмотреть, но Семела тянет её в противоположную сторону, и перед ней снова длинный проход с заборами. Постепенно улицы, по которым они идут, расширяются и становятся короче, они то и дело выходят на открытые каменные площадки с красивыми зданиями, фонтанами и каменными истуканами. Истуканы до того искусно сделаны, что похожи на живых людей. «Как огромен этот город!» - с восхищением и тоской думает Снежка, – «Никогда бы ей не удалось выбраться отсюда!». Когда они вышли из тёплой купальни она сразу озябла, а теперь её стало жарко от быстрой ходьбы. Они остановились перед массивной зелёной дверью, обитой жёлтыми блестящими пластинами, которые ярко горят под первыми солнечными лучами. Рядом с дверью круглый, похожий на маленькое солнышко диск с причудливо украшенным молоточком на длинной цепочке. Мысль о том, сколько необычного может скрываться за этой чудесной дверью, прерывает мужской возглас:
– Семела, приветствую! Надеюсь, я не заставил тебя ждать?
– Здравствуй, Бут, я только подошла.
– Привела её?
Снежка ловит цепкий взгляд мужчины и ей кажется, что она уже где-то видела его.
– Волосы у неё так и не отросли…
– Моя госпожа так решила – стричь её, – неохотно объяснила Семела, - сказала, что короткая стрижка подчёркивает длину шеи и хрупкость плеч ребёнка.
– Думаю, она права, – согласно кивнул мужчина, – чего у твоей госпожи не отнять, так это умения выбирать товар. Нрав бы ей ещё помягче… – он искоса поглядел на вздохнувшую Семелу. Ну, не буду тебя томить.