"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
От просмотра трофеев меня отвлекает дым.
Пожар охватил большую часть магазина. Стеллажи горят синим пламенем, я начинаю задыхаться. Слезятся глаза, тело прошибает пот.
Надо действовать быстро.
Снимаю браслетик смарт-часов с запястья покойника. Превращаю левую ладонь в широкое лезвие и отрубаю большой палец руки Шуйского. Прижигаю огнем, чтобы кровь не текла. Прячу трофеи в рюкзак, поднимаю с пола одержимый пистолет и бегу к входной двери, те теряя ни секунды.
Хватаю ртом живительный воздух.
Помещение книжного охвачено пламенем. Старый дом гудит. Трещат перекрытия, лопаются
Что там говорил Шуйский по поводу убежища?
Пора изучить игрушку призывателей.
Гаджет напоминает умные часы, но лишь на первый взгляд. Пластиковый ремешок, черный LCD-экран. На этом сходство заканчивается. В центре экрана расположен круг — я прикладываю к нему подушечку отрубленного пальца.
Экран оживает.
Высвечивается таймер, на котором указано время безопасного пребывания в убежище. У меня еще полчаса. Я не понимаю, какого беса все так колотятся над этими убежищами. Неужели пребывание там влияет на одержимые здания? Как они набрасывались на всё живое, так и будут набрасываться. Или я чего-то не знаю? Предположим, есть силы пострашнее духов, засевших в определенных локациях. И эти силы регулярно дают о себе знать. В таком случае, я угробил собственное укрытие. И здорово подставился.
Ладно.
Прорвемся.
Интерфейс у гаджета прост до безобразия. Умные часы можно использовать для отправки сообщений, тапнув по пикче с конвертом. Пикча с изображением земного шара позволяет узреть геолокацию и переправить свои координаты любому пользователю глобала через спутник. Сейчас я не могу этого сделать — мешает аномалия. А вот и зеленый кубик, включающий трехмерную карту.
Передо мной разворачивается голограмма.
Не знаю как, но я могу вращать и увеличивать картинку, делать наезд на улицы и дома, смахивать за грань видимости целые кварталы и прокладывать маршрут. Система выводит подсказки в виде безопасных траекторий перемещения. Желтые линии с отмеченными убежищами и таймерами прохождения. Кажется, дорубаю. Маша говорила, что бесы иногда выключаются из игры. Засыпают, проваливаются в Бездну — не важно. Убежища — это заведомо «чистые» здания, в которых можно переждать уличную активность демонов. Шторм меняет правила, перемешивает вектора. Укрытия смещаются, таймеры перезагружаются.
Шуйский незадолго до своей смерти проложил маршрут.
Изломанная оранжевая линия, связывающая текущую локацию с крохотной деревенькой под названием Дубники. На душе потеплело — я почти выбрался из аномалии. Еще один перекресток, два поворота — и я на заброшенной дороге, закругляющейся к северу. Красная пунктирная линия знаменует границу Невозвратного Града. Дальше мне придется идти пешком по раздолбанному полотну. Три с половиной километра. Смешное расстояние, если вдуматься.
Пока убежище горит, я сижу на тротуаре, скрестив ноги.
Медитирую.
Качаю прану по всему телу, нормализую дыхание, восстанавливаю мышечный тонус. Перед последним рывком мне не нужны сюрпризы. Тело ноет, хочется спать. Вероятно, в Неоме сейчас глубокая ночь. Или утро следующего дня. Я слышал, что в аномалиях имеют место хронологические сдвиги.
Оконные проемы чернеют, наружу вырываются языки пламени. Пожаром охвачен уже и второй этаж. Я бы насладился этим зрелищем еще, но срабатывает будильник таймера.
Пора
Неспешно встаю на ноги. Проверяю нехитрую поклажу. Пистолет и телефон в рюкзаке. Поллитровая бутылочка с питьевой водой почти опустела. Допиваю остатки теплой жидкости, швыряю бутылку на тротуар. Теперь бы отлить, но это — как выйду из города.
Часы на левой руке.
Палец Шуйского в кармане.
Вперед!
Уходит без малого сорок минут, чтобы добраться до периметра аномалии. На окраинах активность демонов значительно ниже, но и здесь дома-убийцы пытались меня остановить. Сравнительно безопасные участки я преодолевал пешком, в сложных локациях ускорялся.
Красный пунктир пролегал по авторазвязке с полуразрушенным монументом. Нечто наподобие стелы. Я неспешно удаляюсь от кошмарного городка и обдумываю план действий. С острова я могу выбраться и сам — у меня появилась способность телепортироваться через Бездну. С другой стороны… велико искушение поквитаться с Винсентом. Шуйские обязательно свяжут исчезновение Валентина Игнатьевича со мной. Отправят кого-нибудь для выяснения причин смерти. Увидят сгоревшую книжную лавку. Найдут останки.
Что дальше?
Дома сами по себе не горят.
За меня возьмутся по полной программе. Намечается война с одним из сильнейших кланов России. А я не уверен, что готов к этому противостоянию… без поддержки. Этой поддержкой надо заручиться у Хантеров и Адамсов. То, что происходит в аномалиях… Рокуэллы, опять же… здорово смахивает на подготовку государственного переворота. Вот пусть этот вопрос и решают те, кому положено.
Я обеспечу себе прикрытие.
Пока не знаю как, но обеспечу.
А от лишних свидетелей нужно избавляться.
Примерно через полкилометра от города сворачиваю с шоссе. Спускаюсь по насыпи, углубляюсь по узкой тропинке в лес и, убедившись, что никого нет поблизости, активирую смарт-часы. Определяю свои координаты через спутник и отправляю на почту Винсенту. Для этого приходится тапнуть по конвертику и выбрать соответствующий адрес. Снимаю с запястья часы, вешаю на сук березы. Отступаю на десять шагов и жду.
Через несколько минут к браслету телепортируется Винсент.
Массивная фигура, соткавшись из пустоты, стоит ко мне вполоборота. Даже слепой попадет. Расстреливаю Винсента двумя зарядами — ледяным и электрическим. Для верности зачищаю полянку огненным шаром.
Какая прелесть.
Я умею телепортироваться двумя разными способами.
Насладиться чужими техниками не успеваю — меня накрывает очередным апгрейдом. На сей раз перед глазами разворачиваются демонологические ветки. Поднимаются уровни «связки» и «скана», добавляется значок портала, обнаруживается устойчивость к морокам. Раскрывается линия «шепота изгоняющего»…
Прислоняюсь к стволу березы, чтобы не упасть.
Хоровод техник слишком большой, нарушена пространственная ориентация.
Я теперь могу перемещаться в любую точку планеты — через Бездну или собирая/разбирая себя в разных местах. Могу нащупать дверной проем и прыгнуть в него подобно другим демонологам…
Стоп.
Это умение соответствует рангу оккультиста. Если учесть, что я сражался со спектрами и побеждал, можно рассчитывать на полноценную лицензию. И понемногу готовиться к сдаче рангового экзамена.