"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Она утверждает, что ее отравили. – Эдди подвинул себе блюдо с яичницей, из-под которой выглядывали тончайшие полоски бекона. – Мышьяком.
– Это был ужасающий несчастный случай! – всхлипнула Жози, но как-то не совсем искренне. – Понимаете, в тот день травили крыс… К сожалению, в самых лучших заведениях порой происходят неприятности.
– К примеру, скандальная постоялица встречает крысу, которой быть не должно. – Леди Анна сложила руки на груди. – Потому что в отеле имеются
– Видимо, срок действия амулетов истек. К старости бабушка стала весьма рассеянной. Их должны были обновить неделей раньше, но…
– Вот только обновили их вовремя. Я мага сменила, старый что-то больно придирчив стал. И амулеты его разряжались как-то слишком уж быстро. И если бы мой дорогой внук дал себе труд заняться делами, он бы это знал.
– Маг, с которым она работала, был в отъезде, а бабушка отличалась весьма вздорным характером…
– Я? Вздорным?
– …и потому мой отец решил действовать иначе: он купил отраву! Для крыс!
– В отель, где у многих постояльцев есть домашние животные. Только почему-то никто не отравился. Кроме меня.
– И мы не представляем, как отрава могла попасть в ужин леди Анны.
– В виски. Ужин был нормальным. Я ужинала вместе с поверенным, а раз уж он выжил, то дело не в еде. Нет. А заходил ко мне только мой сын. До того не больно-то он меня визитами радовал. А тут…
– Отец так горевал.
– Еще бы! Особенно сильно он расстроился, узнав о завещании. Хорошая получилась шутка.
– Она… слышит нас? – поинтересовалась Жози.
– Каждое слово.
– И… что говорит?
– И говорит, что хорошая получилась шутка. С завещанием.
Щека Жози дернулась.
– Это несправедливо! – Жози вскочила. – Совершенно несправедливо! В чем мы провинились…
– Ой, скажи ей, что на меня это не действует, – отмахнулась леди Анна.
Эдди передал.
И Жози как-то сразу успокоилась. Опустилась на стул, вытащила из сумочки портсигар, достала сигарету.
– Надеюсь, вы не осуждаете? – Она кивнула на сигарету.
– Мне как-то все равно.
– Вот и отлично. Дурная привычка, понимаю, но ничего не могу с собой поделать. К сожалению, я не могу доказать леди Анне, что мой отец ее не убивал.
– Расследование проводилось?
Жози и леди Анна одновременно фыркнули.
– По официальной версии она умерла от кишечных колик.
– Кишечные колики! – воскликнула леди Анна. – Подумать только, я умерла от кишечных колик…
– Скандал не нужен был никому. Понимаете, отель – это не просто место. Это прежде всего репутация. И если что-то ей повредит…
– Например, убийство?
– Именно. Некоторые люди весьма, как бы это выразиться…
Жози раздраженно смахнула пепел в бокал.
– Кроме того, он готовил бумаги, по которым леди Анну признали бы недееспособной.
– Что?! – От крика призрака бокал с водой и пеплом лопнул, и на скатерти расплылось грязное пятно.
– Еще немного, и она отправилась бы на заслуженный отдых, в маленькое закрытое поместье, где капризной старухе самое место.
– Осторожнее, – предупредил Эдди, чувствуя, как нарастает гнев неупокоенной души.
– Я уже достаточно осторожничала. Приходила и сама, и со жрецом. Со многими жрецами. С магами. Боги, да с кем я только сюда не приходила! Но все без толку – она словно издевается…
– Больно надо.
– Насколько я могу судить, леди Анна вложила душу в это место. – Эдди наклонился и поднял обломанную ножку бокала. И осколки кое-как собрал. – И теперь она часть его, хочется вам того или нет.
– То есть изгнать ее не выйдет?
– Вряд ли.
– А если…
– И пробовать не стану.
– Я заплачу. Хорошо заплачу.
– Допустим, – Эдди сложил осколки горкой, – я приму ваше предложение. И попробую изгнать дух леди Анны.
– Попробуй, – милостиво разрешил упомянутый дух.
– И допустим, у меня даже получится.
Леди Анна нервно рассмеялась.
– Дальше что? Дело, как понимаю, не в духе, но в завещании. Оно-то не изменится. И если ваш отец собирался объявить…
– Старуху сумасшедшей? К сожалению, не успел. Не хватило буквально нескольких дней. Мы договорились с одним весьма уважаемым профессором. Он бы прибыл в отель. Остановился на пару дней. И дал нужное нам заключение. И не сильно покривил бы душой.
– Сама она сумасшедшая. Наглая хитрая девка!
– Вы так уверены? В том, что ваша затея удалась бы?
– Маменька была уверена. Она умела находить общий язык с нужными людьми. Это заключение избавило бы нас от многих неприятностей. Поэтому, поверьте, нам не было нужды затевать все это… тем паче, что зря бабушка думает, будто завещание стало сюрпризом. Отец знал о нем.
– Откуда? – поинтересовалась леди Анна.
– Откуда? – повторил Эдди вопрос.
– Поверенный… достойный человек, но и у него есть слабости. Он, в отличие от старухи, весьма уважал мою маменьку. Вот и шепнул ей пару слов.