"Фантастика 2024-186". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Я даже растерялся, не зная, чем парировать злые слова Зорьки…
— Ты изменил своим женам с ней… и что? Небо упало на землю? Нет, все осталось, как было… Вы живете вместе. Что такого страшного произошло, из-за чего мой муж не хочет меня видеть? Вам, мужикам позволено спать, с кем вы сами хотите! И мы ведь молчим. Сова не только скитается по прерии — он иногда еще и проводит ночи в чужих селениях… не один. Думаешь, я этого не понимаю? Или, не знала, что так было и раньше, до того, как погибла Дина, до нашего проклятого похода в горы? Знала! Но ведь я не гнала его от себя! Не отворачивала лица! Так почему тогда он
Я молчал… Ната притихла, приступ, вызванный предыдущей сценой, к моему облегчению, не перешел во что-то более серьезное — как бывало когда-то, в первые дни нашего знакомства. Ответить девушке было нечем.
— Если бы это могло что-то исправить — я не стал бы тебе отказывать. Но такой поступок навсегда превратит нас в смертельных врагов. Сова — мой друг…
— А я? Кто тогда для вас всех я? Я не пришла к Черу, не легла под Волкобоя, не просила Пузыря… Я пришла к тебе! Ведь это ты — вождь! Ты — друг! Но, какой же ты тогда вождь… и друг? Да, я не шлюха. Пока еще — нет. Просто, прокаженная — как недавно была Анна! Не забыл еще, какими взглядами смотрели на нее другие женщины долины? Она не по своей воле стала подстилкой у бандитов — но разве от этого злые языки стали добрее? Ты провел ночь с Ладой — и не понял, что после этого, все, кто позволял себе намеки, просто заткнулись. Неужели ты не догадался, что не жалость заставила людей умолкнуть — а страх! Вождь переспал с сучкой — кто посмеет теперь упрекнуть ее в разврате? Ей ты помог! Мне ты помочь не захотел…
Зорька закрыла лицо ладонями и выскочила прочь…
Я ошеломленно молчал, заново переживая открывшуюся мне с такой неожиданной стороны, изнанку нашей жизни…
Ната повернулась на бок и как-то сухо произнесла:
— Она права, Дар.
— Ната?
— Оставь, пожалуйста. Ты сделал все, что мог… или считаешь, что сделал. Теперь моя очередь.
— Но что ты станешь?..
Она не дала мне договорить:
— Не волнуйся. Я не стану цепляться к Сове, умолять его вернутся к Зорьке. Если будет нужно — я могу, попросить у нее прощения… Что помешала.
Я удивленно вскинул глаза:
— Зачем? Я не стал бы с ней спать.
— Это правильно. Уступи ты ей — тогда, наш шаман действительно, совсем позабудет дорогу в форт… А я бы стала ждать, когда ваши дороги пересекутся. После чего, один из лучших мужчин долины окажется мертв. И, скорее всего — мой муж. Не будь так — я сама бы толкнула тебя к ней, как недавно отправила к Ладе…
— Я помню, чем это закончилось.
— Пустое… Слезы высохнут, обида пройдет — но останется жив человек, который всем нам дорог. Лада выздоровела… душой. Но это лекарство не годится для Зорьки.
— Тогда — что?
— Ты — вождь. Что я сделаю — сама пока не знаю. Но что будешь делать ты?
Я откинулся назад, прислонившись к бревенчатым стенам землянки:
— А что я могу? Насильно привести Сову и уложить его с ней в эту постель?
— Не надо никого приводить… Сова в форте. Он вернулся, только что, из предгорий.
Я вскочил. Ната тихо промолвила мне напоследок:
— У меня нет для тебя совета… Но Зорьку нужно остановить. Хотя бы, от того, что она задумала.
…Индеец и Стопарь дожидались меня возле кузницы. Старик горестно осматривал старую печь, и, махнув на все рукой, мрачно рыскал глазами, что-то выискивая в ее обломках. Я подумал, что один
— А… Дар! — пожаловался он мне. — Видишь, что творят, заразы… все выдули — мне ничего не осталось. У тебя хоть глоточек найдется? Дай! Невмоготу мне видеть все это!
— Ты мне нужен трезвым. Поедешь со мной.
— Чего?
Я жестко повторил:
— Поедешь со мной. В стойбище Кремня, которое на желтых песках. Там начинается какая-то грызня, между ним и синими… Нужно успеть вмешаться.
Я обернулся к Сове, спокойно и выжидающе слушающего наш разговор:
— Ты тоже нужен…
— Это приказ?
— Нет, — я протянул ему руку. — Это пожелание. Здравствуй, брат.
Он пожал мне ладонь, чуть качнув головой:
— Хорошо. Сове показалось, он нежеланный гость в этом селении… Но его уши слышат иное.
— Показалось? Как такое могло случиться, здесь? Белой Сове всегда рады в форте, особенно — в моем доме. Отчего ты вынес такое мнение?
Сова чуть скосил взор в сторону:
— Я мог и ошибиться… Мой брат услышит, и сам решит, прав ли был Белая Сова.
Я вновь обернулся к Стопарю:
— Скажешь Черу — пусть побыстрее готовит лошадей. Пришло время испытать пхаев в настоящем деле. До желтых песков не близко.
Он непонимающе уставился на меня:
— Аа… А зачем?
— Опять Змей приходил. Кремень хочет новой войны с зэками.
Он нахмурился:
— Шли бы они все… И Змей этот, и Кремень.
— Нет. Вы хотели, чтобы форт стал главным селением долины. Он им становится. И это наше… А вернее — мое решение, дать им возможность начать новую жизнь. Ответственность за них лежит на форте. Раз так — мы просто обязаны вмешаться. Пока не поздно…
Он вздохнул неодобрительно… Стопарь помнил зверства бандитов, любое упоминание о Змее и его товарищах, вызывало у него только раздражение.
— Ну а мы-то, причем? Тебе больше всех надо?
— Не ты ли хотел, чтобы все были едины? И не твои ли слова — подмять всю долину под себя… помнишь?
Он вздохнул, упрямо морща лоб:
— Помню… Только спасать этих выродков, от нормальных людей, не хочу. Кто знает, кто там прав?
— Для того и едем.
Чер, выслушав распоряжение, принялся седлать пхаев. С нами вызвался ехать и Череп, но я оставил его в форте — не следовало забирать с собой наиболее опытных бойцов, кто-то должен был охранять и наше жилище. И, хоть во все мои отлучки, бразды правления возлагались на Нату, она была всего лишь юной девушкой. Череп согласно кивнул, заметив:
— Постарайтесь решить все миром. И не задерживайся…
— ?
— Осень вступает в свои права. Никто не знает, что нам ждать… какие могут начаться ливни? Мы до сих пор не готовы к зиме, вождь.
Он так произнес эти слова, что на какое-то время все окружающие примолкли…
Подумав, я велел собрать с нами и Зою — девочка с радостью побежала сообщить эту новость подружке. Салли, вскинувшаяся было в негодовании — куда ребенка? — отступила назад. Ситуация, в которой нашлась девочка, и ее рассказ о главе стойбища, ясно давал всем понять, для чего она мне нужна…