"Фантастика 2025-45". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— В общем! — Джимми сделался серьёзным. — Ко мне сейчас пришёл Хоук. И он такой «Джимми, ты мой ближайший сосед, и я пришёл за помощью». А я такой «Что случилось, Хоук?». А он такой «Мои стада падают с хворью, что мне неизвестна». А я такой…
— Джимми, достаточно, — Сандра закатила глаза.
— В общем, я сказал, что ничем не могу помочь, а потом вспомнил, что ты привезла с собой те научные штуки.
— То есть, ты хочешь, чтобы я помогла некому Хоуку и его скоту?
— Мне будет достаточно и попытки, — раздалось сбоку.
Совладав с лёгким испугом, Сандра
— Хоук — это я, — добавил он.
— Сандра, — она кивнула.
— Я прошёл десять миль, чтобы просить помощи у Джимми. И я бы не хотел, чтобы мой путь был напрасным.
Некоторое время Сандра смотрела на Хоука. Он точно так же смотрел на неё, и от его взгляда ей стало несколько неуютно. Ей показалось, что прямой отказ — не то, что стоило бы сейчас озвучивать. Прямо как с регуляторами…
— Мне нужно десять минут, — кивнув Хоуку, Сандра отправилась в мастерскую.
***
Ранчо Хоука находилось за полосой зарослей рядом с рекой. Помимо дома, здесь была водокачка, пара сараев и несколько загонов со скотом: крупными животными с могучими ногами, вытянутыми мордами и двумя парами изогнутых рогов. Вид большей их части производил удручающее впечатление. Они либо лежали на земле, либо шатались по загонам, еле волоча ноги, из их ртов обильно текла густая слюна.
Тяжело вздохнув, Сандра выгрузила кофр и сказала, что ей нужен стол. Домашние ранчера, такие же смуглые и черноволосые, мигом выполнили просьбу, а затем, после рявкающей команды Хоука, разбежались заниматься своими делами. Джимми остался у ровера, Сандра же и ранчер расположились у ближайшего загона.
Развернув оборудование, Сандра вооружилась шприцом:
— Мне нужно сделать забор крови.
Хоук кивнул и подвёл её к самому больному, на его взгляд, животному. Найдя вену, Сандра набрала достаточно крови и вернулась к столу. Животное при этом никак не отреагировало ни на приближение людей, ни на укол. Разлив кровь по нескольким пробиркам, Сандра добавила в каждую по своему реагенту, поместила в центрифугу и, запустив её, стала ждать.
Хоук всё так же пристально смотрел на неё. В очередной раз встретившись с его взглядом, Сандра вопросительно подняла брови и кивнула в его строну.
— Я вижу твою душу, — лицо Хоука не изменилось ни на йоту.
— Вот как? — Сандра улыбнулась. — И что же там видно?
— Она чёрная. И я вижу кровь на твоих руках. Я вижу вереницу мертвецов, и если их поставить одного за другим, то можно опоясать весь сектор. И если ты скажешь, что это не так, то я не поверю тебе.
Всё так же улыбаясь, Сандра посмотрела в сторону Джимми, убедилась, что он точно их не слышит, и сказала:
— Да, это так. Но с количеством трупов на моей совести ты слегка переборщил. И что же теперь?
— Ничего, — Хоук коротко мотнул головой. — Мне нет до этого дела. Я должен был сказать, что я увидел. И это останется словами, что прозвучали между нами и только
— Благодарю, — Сандра кивнула и отметила, что взгляд ранчера стал не таким пронзающим, каким был до этого. Это её немного успокоило.
Подал голос таймер центрифуги. Достав каждую пробирку, Сандра отметила, что кровь изменила цвет только в одной из них. Сверившись с названием реагента и записями, Сандра издала короткое рычание.
— Что это значит? — спросил Хоук, заглядывая через её плечо.
— Это значит, что твой скот не заболел «неизвестной хворью».
— Что?! Но ты же сама видишь! Они!..
— Их отравили, Хоук, — Сандра посмотрела ему в глаза. — Кровь в пробирке поменяла цвет из-за реакции на синтетический токсин. Или ты хочешь более подробного объяснения?
Хоук выпрямился и нахмурился:
— Вот как.
— Если ты позволишь взять ещё несколько образцов, — Сандра достала из кофра новый шприц и пробирки, — то я смогу определить, чем именно отравили твоих подопечных… и синтезировать противоядие… но на это потребуется некоторое время… которого у нас немного, не так ли?
Хоук коротко кивнул и жестом пригласил Сандру пройти в загон.
***
Задача по определению яда оказалась на уровне начальных курсов химии. Более того, Сандра прекрасно помнила, чем именно его можно нейтрализовать. Другой вопрос, были ли эти препараты в колонии? Узнать это вызвался Джимми, у которого, как он сказал, есть «пара знающих ребят в городе».
Оставшись наедине с собой, Сандра снова взялась за блокнот. У неё не было сомнений, что в истории с отравлением скота Хоука замешан Наилз, соответственно, выдача ранчеру противоядия будет первым тычком, который получит фактория. Последует реакция, на основе которой Сандра сможет выбрать направление следующего шага. На её лице проскочила хищная улыбка: начались активные действия, гораздо раньше, чем она предполагала.
Джимми вернулся несколько позже, чем ожидалось. На соответствующий вопрос он сообщил, что решил заглянуть к Хоуку:
— Я тут немного пошевелил мозгами… ну там… ты у меня насчёт мэра спрашивала, да и тот случай с Гарсия… Короче, я спросил у Хоука, не пытался ли кто-то купить его землю. А он такой «Да. Мне пришло письмо, я ответил на него отказом». В общем, он сохранил письмо. Смотри… тут есть название фактории.
— «Новый порядок»? — Сандра посмеялась и покачала головой. — Кое у кого совершенно нет фантазии. Умница, Джимми.
Патрульный глупо улыбнулся.
— А что насчёт препаратов?
— Ну-у-у… в городе они есть…
— Так?
— И мне даже сказали, где их можно найти, — Джимми закусил нижнюю губу.
— Джимми, не томи.
— В общем, они на складе. А склад под охраной регуляторов. А это значит, что они зачем-то нужны мэру. Вот.
— Хм… я совершенно не удивлена.
— Но нам же их нужно раздобыть, так?
— Нам? — брови Сандры взметнулись вверх.
— Не, ты, наверное, крутая, но не уверен, что без помощи ты справишься. Тем более, эти регуляторы — злобные ребята…