"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Ща сдохну. Прямо тут. Нет, лучше попрошу Хольмага меня своей секирой приласкать. Он не откажет.
— Да ты не переживай, герцог, — разрушил мои надежды на мужскую солидарность вождь. — Она у меня в лучших традициях воспитана. Не пожалеешь. А приданое я за ней дам такое, что и иному королю не зазорно.
Мда… С этим каши не сваришь. А что там у нас Сигрид по поводу предложения своей дочурки думает? А ничего хорошего для меня. На ее лице одобрительная улыбка. Правильно, дочка, истолковал я ее значение, за хорошего и перспективного мужа и побороться не грех. А потом в ежовые рукавицы его!
Только такой тещи мне и не
С другой стороны… Если так задуматься… Да и два года еще есть на то, чтобы как-то выпутаться, если что… И в то же время… Я представил мягкий и нежный хвостик, гладящий меня по щеке. Ничего так…
И посмотрел вслед Амельде, которая, отчаянно виляя своими еще подростковыми, узкими бедрами, подражая взрослым, подошла к своему лосю, еще не ставшему взрослым и не пугающего пока своими рогами, и угостила его морковкой.
— Мамочка, папа, поехали? — воскликнула она, и кавалькада оборотней направилась прочь от моего замка.
— А что тебе Сигрид сказала? — ошарашенный произошедшим, я не нашел ничего лучшего, чем обратиться к Элениэль, с которой Сигрид о чем-то перекинулась парой фраз перед отъездом.
— Сказала, чтобы я не держала на нее зла, — ответила эльфийка, задумчиво глядя вслед своим бывшим хозяевам. — Еще добавила, что сама пойму ее когда-нибудь, если мне повезет.
— А ты ей? — еще не отойдя от потрясения, поддержал я разговор.
— А я ей сказала, что Хольмаг ее одну любит, а вся эта история с его попытками пробраться ко мне была лишь шуткой, чтобы ее позлить, — ответила девушка.
Ага. Ага… Он — ее, она — его, оба — свою дочь, а эта малолетка, стало быть, — на меня свой кошачий глаз положила.
Посмотрел на Изабеллу. Та лишь пожала плечами и состроила такое лицо, что я понял — она извиняется за то, что была слишком снисходительна к юной пантере-оборотнице, но как теперь ситуацию исправить, не знает. Вот-вот, и я тоже представления не имею.
Глава 23
Продолжаю готовиться к битве. Проблема с магами и… Элениэль
Так. Ладно. Возвращаюсь к завтрашней битве. Диспозицию я продумал. Неожиданный удар с трех сторон. Согласованность маневров всех частей по сигналам вувузелы моего герольда. В данном случае ее пронзительные и омерзительные звуки будут кстати. Двойной залп из гномьих бомбард. Почти освоенный моими воинами строй испанской терции. Почти — потому что через раз пока распадается. Ну, авось, завтра справятся. Я накрываю туманом строящийся в боевой порядок легион имперцев.
Все отлично. Просто великолепно.
Если бы не одна деталь. Маги, чтоб их! У меня их хрен, да ни хрена. Десяток боевых огневиков и все особой силой похвастаться не могут. По десятку своих шаров выдадут, и тушите свет. Выдохнутся. А у противника этих живых огнеметов единиц этак тридцать. И самое неприятное, что во главе их архимаг, про которого, вообще, чудеса какие-то рассказывают. Способен он создавать огненные смерчи — в одном заклинании объединять умеет воздушные и огненные потоки. И явился он сюда совсем недавно. Откомандирован из имперской академии где, если переводить на реалии моего прежнего мира, занимает должность проректора по учебной части.
Плохо. Очень плохо.
Вообще, с магической составляющей в моем герцогстве дела обстоят ничуть не лучше, чем с дорогами, социалкой, продуманностью налоговой системы
Результат не порадовал. Нет в Юме ничего. От слова совсем. Даже школы какой-нибудь занюханной не наблюдается. В результате происходит самая натуральная утечка мозгов, в данном случае — магических источников, за рубеж. Едут наши талантливые юноши и девушки учиться в империю и там попадают под тлетворное влияние потенциального врага.
А что? Там теплее, там для магов, а особенно боевой направленности возможностей для карьерного роста больше. Мы с проклятыми землями не граничим, так что и нужды в боевиках у нас особой нет, соответственно и уважения к этой категории, а также материальных плюшек меньше.
В империи ситуация прямо противоположная. Это, когда Огюст там в школе магию постигал, выходцы из простонародья были в загоне. Потом подход к магам поменялся. Если хотя бы относительно сильный маг — значит, сразу дворянство получи, а после пятнадцати лет службы на границе с нечистью или десяти лет походов в проклятые земли за артефактами и прочим барахлом древних — тебя будет ждать неплохой земельный надел, на котором ты сможешь построить небольшой замок и жить в свое удовольствие. А можно на острова податься. Там, вообще, судя по тому, что удалось узнать, просто рай. Карибы с Гавайями, Кипром и прочими Сейшелами в одном флаконе.
Вот и ведутся неокрепшие умы молодых юмцев и юмок на посулы. Забывают частенько про свой врожденный патриотизм, да и остаются там. Нет, многие, конечно, возвращаются, но это по большей части маги, так сказать, мирных профессий — лекари, земляные, водники и так далее. Этим и здесь хорошо. А вот воздушники с огневиками у нас получаются в остром дефиците, а они — основная сила любой армии.
Проблема. И ее надо решать, если хочу мое герцогство Великим сделать, а не самому только так называться. А я еще собирался в соседнюю с нашей империю ехать, чтобы там знания получить. Нет. Это неправильное было решение. Герцог должен своим подданным пример подавать. Помню я, чем заканчивается, когда детки высокопоставленных чиновников по заграницам образование получают. А тут не дети, тут я сам чуть было такую ошибку не совершил.
Нужна Юму своя система образования. Школа. А лучше две. И академия, куда лучшие по итогам обучения в школах будут поступать. И все за государственный счет. В смысле — за мой. Но тут опять засада. Вода, земля, лекарское дело и прочие повышения урожайности у меня найдется, кому преподавать. Но без направлений огня и воздуха это будет все неполноценным. Ущербным. И главной задачи — обеспечения магического суверенитета герцогства не решит.
Так что смотрю я сейчас на позиции врага и размышляю. Две противоположные мысли в моей голове борются. Одна — как бы всех этих имперских магов, да еще бы и одним ударом к праотцам отправить. Вторая — сложнее в исполнении. Как бы мне этого архимага спеленать, да в мои горы утащить? Был бы у меня готовый декан сразу на два важнейших факультета — воздушный и огненный. Да и процесс обучения он знает, как правильно организовать. А то, что будет в своем кабинете на цепи сидеть, так ничего страшного. Больше времени работе уделять станет.