"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
В течение следующих минут тридцати-сорока, из города вышли все мои подопечные, вместе с тремя посыльными и ещё несколькими детьми, которым удалось спрятаться от безжалостных рейдеров. Добычей их стала целая кипа свитков телепортации, в том числе двух массовых, одного к Хадарту и ещё одного к Грумо. Если всё сложится хорошо, этих двух свитков и того, что мне отдал Дункан, хватит с избытком, чтобы эвакуировать всех беженцев. Вести из порта были неутешительными. Корабли с лодками дикари подожгли в самую первую очередь. Была и ещё одна новость, в общем-то, не имевшая никакого отношения к делу, и, тем не менее, немало меня порадовавшая. В одном из вырванных мною
– Иди-ка сюда, – я поманил пальцем жилистого длинноногого парня и, когда тот подошёл, проколол ему большой палец кинжалом. – Мне нужно знать, безопасно ли в Грумо. Вот два свитка, один туда, а другой обратно, на вашу городскую площадь. Лети, посмотри, как там что, буквально одним глазком, и, через минуту сюда. Мы тебя будем ждать, уяснил?
– Да, – как-то испуганно кивнул мой разведчик, взял оба пергамента и, взмахнув одним из них, уже уверенней повторил: – Да!
– А теперь ко мне подходит вся мелкота, в возрасте до десяти лет, и женщины с грудными детьми! – повысил голос я, отворачиваясь от кровавого облачка. – Отправитесь все на Имброн, в Хадарт!
Казавшаяся, в целом, простой процедура, заняла настоящую прорву времени. К тому же, я только раз пользовался массовым телепортом и не вполне понимал, кто именно должен произносить ключ-слово. Благо, нашлись умные люди и подсказали, что активировать чары должен тот из членов группы, кто запятнал свиток кровью трижды подряд.
Разведчик примчался ещё до того, как самая уязвимая часть беженцев унеслась в безопасное место.
– Всё путём! Там стражники при броне, с алебардами. Сказали, что о войне уже в курсе и пробовали меня сцапать, да не успели! – он лихо расправил плечи.
– Замечательно. Так, следующая группа! Не толпитесь, свитков на всех хватит!
Ох уж мне эти кисейные барышни, которые валятся в обморок от вида одной капельки собственной крови… Проводив третью группу и оставшись наедине с Геланой, я снял шлем и яростно потёр обеими руками лицо. Устал. По правде сказать, даже вымотался. Все эти схватки, жестокость и разлучённые семьи смотрятся очень здорово, когда ты перемежаешь игровые сессии выходами в реал, общением с друзьями-приятелями, работой… В общем, нормальной жизнью. А я уже столько времени провёл на архипелаге, что счёт дням потерял и давно уже начал подспудно воспринимать окружающий мир и населяющих его неписей, как реальность. Твержу себе, раз за разом, что это не так, но какой от этого толк, если я даже собственной жизни не помню? Тиссана практически стала для меня домом. Так уж человеческий мозг устроен. И в этом контексте геймплей, связанный с массовыми жертвоприношениями, геноцидом и прочей фигнёй, легко может сделать из нормального человека психа. Меня вот сейчас просто распирает от желания завалиться на недельку в бордель и упиться до полусмерти, будто я не в игрушку играю, а живых людей своими руками мочу и головы им отрезаю. А вместо этого правильнее всего сделать что? Верно, пройтись по залитым кровью улицам горящего города и поднять на халяву десяток-другой тысяч монет, обирая все встречные трупы. Меня передёрнуло. Занятно, в желудке уже с полчаса неприятно покалывает, намекая, что неплохо было бы проглотить горстку фиников, но я чувствую, что скорее отдам Волчий укус Трувору, чем в ближайшее время прикоснусь к еде. К чёрту! Вытащив из мешка свиток телепортации к Таунбургу, я прошептал ключ-слово, всем сердцем надеясь, что застану город в лучшем виде, чем Гелану.
Задание
Вот как… Прилетевшее сообщение несколько сбило меня с пессимистичного настроя. Значит, я сам решаю, когда и как закончить спасательную операцию, а система подсчитывает результат, как только посланец пастыря покидает вверенный ему остров. Повезло, что я не задумался об этом до того, как использовал свиток, а то побежал бы Курта искать. И отправились бы на самоубийственное предприятие два болвана, а не один.
Осмысливая новую информацию, я попутно оглядывал ухоженную городскую площадь, на которую меня вынесли телепортационные чары. Редкие прохожие, без каких-либо признаков тревоги на лицах, идут по своим делам, на углу торчат двое стражников, экипированных чуть поплоше своих коллег с Имброна, и даже не смотрят в сторону нежданного гостя… Такое впечатление, что в Таунбурге о войне до сих пор не знают, хотя в воздухе и витает противный запашок гари, уже пропитавший каждую песчинку на архипелаге. Надо бы поспешить, пока сюда вражье воинство не нагрянуло.
– Доброе утро, служивые, – небрежно поприветствовал я алебардистов, подойдя ближе. – Не подскажете, где тут у вас магистрат?
– Отчего бы и нет? – радостно улыбнулся один из них переглянувшись с напарником. – У тебя, мил человек, пары монет не найдётся?
– Держи, – я с готовностью достал из инвентаря пять золотых, не желая препираться из-за такой чепухи.
– А вот и наш магистрат, – окончательно развеселившийся стражник ткнул остриём алебарды в сторону двухэтажного здания, с широкими окнами и балкончиками, стоящего с противоположной стороны площади. – Только там тебе такой денежкой не отделаться.
– Это мы ещё поглядим, – многообещающе улыбнулся я, несколько удивив их своей реакцией. – Доброго дня.
Как и следовало ожидать, предъявленный мной мандат своё дело сделал, и минут через пять я уже заходил в кабинет бургомистра.
– Какая честь! – глава здешней администрации был до того впечатлён моим статусом, что встречал меня стоя. – От одного из великих пастырей… Прошу! – он гостеприимно взмахнул рукой, указывая мне на стоящий у письменного стола стул, и сам занял своё рабочее место. – Разумеется, я бы хотел увидеть бумаги…
– Пожалуйста, – я положил перед ним документ, с которым категорически отказался расставаться в приёмной.
Осторожно взяв лист гербовой бумаги, бургомистр приступил к чтению, а я в это время внимательно его изучал. Ничего особенного. Пухленький коротыш, с коллекцией золотых перстеньков на пальцах и хитро поблескивающими глазами. Этакий собирательный образ классического чинуши, добравшегося до самого верха служебной карьеры на своём маленьком островке.
– Война? – его детские губы слегка приоткрылись от удивления. – Какая ещё война, с кем?
– С абомо, – охотно пояснил я. – До вас разве вести не доходили? Вонь от горящих джунглей и городов слышна даже здесь.
– Подобное никому бы и в голову не пришло, – лицо его стало задумчивым. – Мы полагали, речь идёт о простых пожарах. Хотя, вчера вечером в город телепортировалось несколько человек бандитской наружности, и что-то такое болтали. У каждого был при себе целый мешок добра, явно награбленного, так что никто их, конечно, слушать не стал. Отправили всех в темницу, до того момента, как восстановится морское сообщение меж островами, а ценности взяли под ответственное хранение. Не тратить же из-за таких мелочей свитки телепортации.