Фатум

Miss_Windrunner

– Я парализован! – выплюнул Кристиан, поняв, что девушка и не думала успокаиваться. Вообще-то он был чуть ли не восхищен тем, как из сжавшегося, ничего не соображающего комка нервов и страха девушка преобразилась в фонтан идей: конечно, она все еще была не в себе, но адреналин определенно шел ей на пользу. Все же Кею было проще взаимодействовать с энтузиастом с суицидальными наклонностями, чем пытаться вразумить обезумевший овощ, способный только реветь и молить о спасении. Но, черт, эта девчонка была невероятно упряма! – Мы живы только потому, что моя правая рука застряла, ясно?! И я не знаю, на сколько этого хватит: если я начну раскачиваться, она выскользнет, и мы оба грохнемся вниз!

Наконец до нее дошло. Перестав качаться, девушка подняла глаза на Кристиана: вот тогда ей стало по-настоящему страшно. Николь поняла, что, несмотря на всю ее

браваду, где-то на подсознательном уровне, она знала, что все будет хорошо. Иначе не могло быть, ведь рядом был Зомби. Этот высокомерный инопланетный маньяк всегда все держал под контролем; у него всегда был план, он ничего не делал просто так. Собственно говоря, только поэтому Николь еще не свихнулась от страха. Это был парадокс, который порой сводил ее с ума: Арчер вызывал в ней первобытный, животный страх, но, в тоже время, с ним она чувствовала себя в безопасности. Девушка открыла это для себя в ту ночь, когда мужчина защитил ее от хулиганов. Да, может, она на самом деле не так уж и отличалась от глупых, ванильных куриц из сопливых девчачьих фильмов, однако, этот его поступок не мог оставить ее равнодушной. Но только сейчас, вися на краю пропасти, Николь полностью осознала, как глубоко тот инцидент обосновался в ее девичьем сознании. Этот и все последующие, когда Зомби так или иначе спасал ее задницу из очередной передряги. Боже, да этот человек, которого она знала всего сколько – месяц? меньше? – сделал для нее столько, что она за всю жизнь с ним не расплатится. И теперь, из-за нее и ее глупости, они оба вот-вот погибнут.

– Я…я не понимаю, – Кей заметил, что в голосе девушки что-то изменилось. – Как ты собирался выбрасывать меня, если дела настолько плохи?

– На один рывок-то меня хватит, – мужчина, с облегчением выдохнув, интерпретировав ее вопрос, как окончание прений. – Итак, еще раз: на счет….

– Что?! – взвизгнула та. – А как же ты?! Ты упадешь!

– ЧЕРТ ТЕБЯ ДЕРИ! – Кристиан рассмеялся, не веря в происходящее. – Разумеется, я упаду! Ты еще не поняла?!! Вопрос стоит не в том, КАК мы выберемся, а КТО выберется!! И варианта всего два: либо мы оба полетим, либо только один из нас! Еще вопросы есть?! – он забористо выругался и начал отсчет. – Один…

– Отпусти меня, – выдала Николь и, до того, как успеет передумать, продолжила: – Это все случилось из-за меня, мне и расплачиваться. Брось меня!

– Два! – Кристиан упрямо игнорировал ее бредни.

– Имей в виду, я не отпущу твою руку! – вопила Николь. – Катапульту не сломай!

– Ты больная?!

– Да! – Николь взялась за Кея двумя руками и начала разгибать его пальцы. – Так будет правильно! Тем более, я плавать умею, а ты – нет!

– Я умею плавать! – очумевший мужчина стиснул руку сильнее. В более абсурдной ситуации он никогда прежде не оказывался. – Прекрати неме…

Но договорить он не успел: как в замедленной съемке Кристиан, почувствовав, что что-то обрывается, запрокинул голову как раз в тот момент, когда корень, за который все еще боролись его непослушные пальцы, начал вырываться из почвы. По руке мужчины заструилась кровь: жесткий стебель резал ему пальцы, соскальзывавшие вниз. Все, вот теперь точно финиш.

– Держись! – из последних сил крикнул он и оттолкнулся от скалы.

====== Глава 32 Пробуждение ======

Вопреки собственным расчетам Николь не погибла от удара об воду. Зато у нее были все шансы двинуть кони во время полета: сердечный приступ, асфиксия, кровоизлияние в мозг – причин было более, чем достаточно. Вися над пропастью, Николь следовала принципу решения проблем по мере их поступления: она была полностью сосредоточена на том, чтобы отцепить клешню Арчера от своей руки, совершенно не думая о том, что с ней случится, если эта самая клешня все-таки разожмется. Подсознание девушки снова сыграло с ней злую шутку. Да, ее язык говорил одно, но чувствовала девушка абсолютно иное: оказывается, несмотря на то, что она была такой бедной и несчастной, жить ей все же хотелось. Очень. Именно поэтому, когда Зомби сказал ей держаться, она вцепилась в его руку так, что у мужчины наверняка пережало кровоток.

Поначалу Николь вообще не поняла, что произошло. Она только свыклась с тем, что висит над пропастью, как эта самая пропасть начала приближаться. Девушка хотела было взвизгнуть, но скорость падения была так велика, что она не могла сделать и вдоха: ее диафрагму будто свело судорогой, и единственное, что ей оставалось, это глазеть по сторонам, что тоже ей мало что дало. Вокруг

все крутилось: то у нее перед глазами скалы, то небо, то вода. Единственное, что она понимала с предельной ясностью, это то, что ее желудок, по ощущениям, сейчас был где-то в районе шеи, намертво прилепившись к позвоночнику. Возможно, хорошо, что она ничего не ела... Странное дело, но перед глазами Николь были одни лишь размытые пятна пейзажа, вместо самых запоминающихся моментов ее жизни. С одной стороны, это могло быть хорошим знаком – может, она все же не собиралась умирать? А с другой стороны, возможно, слайд-шоу не началось потому, что было рано: до реки было метров тридцать, не меньше, а ее жизнь сводилась к каким-то девятнадцати годам. Вот долетит она до отметки в пять метров, вот тогда и увидит свой первый день рождения в доме дяди, выпускной и поступление в университет. А больше, собственно говоря, ей вспомнить было не о чем. Но и за пять метров до воды в конце тоннеля ничего не произошло, если не считать того, что не понятно откуда взявшийся порыв ветра крутанул девушку так, что она вошла в воду вперед ногами, а не в стиле пьяной белки-летяги, как она падала до этого.

Удар об воду был весьма ощутимым, но Николь ожидала худшего. Впрочем, не зря: она наивно полагала, что самая сложная часть подобного прыжка – не обделаться в полете и не наскочить на подводную скалу при входе, но на деле – ничего подобного: когда ты находишься в полнейшей прострации, и даже не можешь наверняка сказать, где сейчас находятся твои внутренние органы, главной трудностью было всплытие. Когда давление ветра ослабло, Николь инстинктивно сделала вдох, о чем тут же пожалела: вода сразу же хлынула в ее дыхательные пути. Конвульсивно дергаясь, девушка начала неистово болтать руками и ногами в отчаянной попытке всплыть, вот только бурное течение швыряло ее из стороны в сторону, и Николь никак не могла сориентироваться. Куда всплывать, если невозможно определить, в какой стороне дно, а в какой – воздух? Как только она более или менее брала контроль над своим телом, очередная волна вновь опрокидывала ее, сбивая с толку ее вестибулярный аппарат. Так, наверное, чувствует себя одежда в стиральной машинке. Из-за ила и песка вода была мутной, и Николь практически ничего не видела: вслепую гребя руками, она все еще пыталась выплыть на поверхность, но силы начали оставлять ее. В глазах стало темно… Правда, как оказалось потом, Николь просто-напросто их закрыла, устав бороться и отдавшись на волю течения.

– Николь! – совсем рядом раздался голос Кристиана, и девушка почувствовала прилив облегчения. Отлично, он ее нашел. Теперь все будет хорошо. – Николь, ты меня слышишь?!

Внезапно ее начало трясти еще сильнее, и девушка поморщилась: голова жутко трещала. Точнее, девушка думала, что поморщилась, ибо ни одной мышцы своего тела она не чувствовала.

– Николь, черт возьми, посмотри на меня! – да чего он пристал-то к ней?! Нигде от него покоя нет… Ей же просто надо отдохнуть…немного…еще чуть-чуть…..

Кей, принимая удар очередной волны, изо всех сил прижимал к себе обмякшую девушку. Что бы он ни делал, она не приходила в себя. Он не знал, куда несет их течение, да и ему было наплевать: все его силы уходили на то, чтобы удерживаться над водой самому и удержать ее.

– Черт возьми, Николь!!! – дефектной рукой он прижимал ее тело к себе, а второй пытался привести ее в чувство: бил по щекам, встряхивал голову, но Николь оставалась безвольной, точно тряпичная кукла. Кристиан даже не мог определить, дышала ли она еще или нет. – Николь, посмотри на меня! Николь!!!

Нет, нет, нет, только не это! Она не могла умереть! Только не после того, через что он прошел, чтобы найти ее! Черт, ведь он же просил ее держаться, так какого черта она отпустила его?! Маленькая, упрямая, глупая…

Кристиан сгруппировался, проходя очередной порог: черт, эта река когда-нибудь успокоится?! Их уже отнесло течением на несколько сотен метров, а поток все и не думал стихать. Черт, как же он все-таки ненавидел воду! Зацепившись взглядом за прибрежное деревце, мужчина собрал всю свою волю и энергию в кулак и в нужный момент, вытянув руку, притянул его к себе. Ветки оказались очень тонкими и скользкими, но упругими: дерево протестующе заскрипело, но не сломалось. Отлично, теперь оставалось только выбраться из течения и прибиться к берегу. Вот только сделать это было непросто: одной рукой он держался за дерево, второй отвоевывал у потока Николь. Что же ему разорваться что ли?! Прежде чем мужчина успел что-то предпринять, он почувствовал слабое касание по плечу.