Фестиваль голодных призраков
Шрифт:
— Значит, самый молодой человек мог быть только свидетелем! — произнёс Вэнь Сянь.
— Я промолчу, — пожал плечами Лекарь Цзя. — Моё дело лечить.
— М-гм, — поддакнул демон. — Моё дело шпионить в аду.
Ши Яньцзы просто растеряно смотрела на мужчин, пытаясь найти взглядом тётю.
Юй Фэн усмехнулся. Ящерицы снова вытянулись по струнке. Заклинательница заглянула в их глаза… В них глазах читалась неудержимая ненависть, всепоглощающая боль и искренние мольбы о помощи. Сколько лет их разумом владел один лишь человек, сколько лет они не принадлежали сами себе?..
—
— И каков твой ответ, пёс? — спросил Хозяин.
— Мать была убийцей, — Юй Фэн бросил ему эти слова в лицо, словно осколки разбитой черепицы. — А если быть совсем точным. Мать — убийца, отец — помощник, сын — жертв, дочь — свидетель.
Хозяин медленно поднял руки и демонстративно издевательски захлопал в ладоши. Наёмник-ящерица, всё это время стоявший рядом с Юй Фэном и действовавший ему на нервы, быстро прошёл мимо сыщик и вышел из комнаты.
Цепной пёс ждал.
Хозяин смотрел на него, не говоря ни слова.
Мгновение тянулось за мгновением, все чувства обострились, мысли стали быстрыми как ветер…
И только когда все девушки вышли на улицу и сыщик услышал их радостные голоса, удалявшиеся от Весеннего дома, только тогда он произнёс, не скрывая своего торжества и ехидства:
— Рано радуешься, мерзавец! Этой загадкой ты себя и выдал. К тому же, эти перчатки… Ты не тот, за кого себя выдаёшь.
Е Хэй сразу понял, к чему клонит сыщик, но промолчал.
— Юй Фэн! Ты что-то знаешь? — прошептала девушка.
— Знаю! — Юй Фэн гордо вкинул подбородок.
— Будь добр, объясни нам! — Хозяин наклонил голову, с любопытством разглядывая людей и одного демона, который стоял, скрестив руки на груди. Его голубые глаза лучились такой ненавистью, что Хозяин невольно повёл плечом, что тоже не укрылось от сыщика и заклинательницы. Девушка уже боялась собственных мыслей, блуждая взглядом по воинской выправке преступника, которую не смог скрыть даже бесформенный пао…
— Когда человек долго пытается достичь своей цели, он теряет бдительность, — пояснил Цепной пёс Хозяину. — И совершает роковую ошибку. Первой твоей ошибкой стало это…
Цепной пёс внезапно достал из-за пазухи нож в кожаных ножнах и швырнул его под ноги Хозяину. Пламя свечей тревожно затрепетало.
— Эти кожаные ножны пахли свежей рыбой, — добавил сыщик. — Значит, тот, кто их нашёл, в тот день рыбачил. Значит, тот, кто их потерял, должен был в тот момент быть в воде… Лоянцы суеверны, мало кто полезет в воду во время фестиваля голодных призраков! Одним из таких то ли смельчаков, то ли глупцов оказался…
— Лю Жэнь… — выдохнула Ши Яньцз
Услышав этот имя, Хозяин дёрнулся, словно на него вылили чан с кипятком, и произнёс:
— К чему эти глупые доводы?
— Ну это мы ещё посмотрим, — усмехнулся Юн Лю Ян, шагнув вперёд и обнажая меч. — Глупые
Юй Фэн остановил его знаком руки. Чжэн Юн замер. На его лезвии играло бликами пламя.
— Тебя выдали, ценой собственной жизни, — надавил Цепной пёс на Хозяина. — Настолько ты стоишь поперёк глотки у своих людей! Как кость!
Бянь Ху схватил Вэнь Сяня за плечо, чтобы сослуживец не наделал глупостей. Писарь весь трясся от гнева, пытаясь прожечь взглядом дыры в Хозяине.
— Кто же был тем предателем? — преступник склонил голову на бок.
Е Хэй схватил Вэнь Сяня за рукав.
— Его фамилия Вэнь, — с нескрываемой гордостью сказал сыщик.
— Вэнь, Вэнь… — задумчиво произнёс Хозяин. — М-да, припоминаю такого.! Я внедрил в его в семью Ши.
— Потому что ты был тем, кого семья Ши обидела! — прервал сыщик речь преступника. — Маленький мальчик, которого чуть не продали в войско императрицы… Мать которого убили стражи гвардии Птицы счастья… Вот, собственно, и твоя загадка! Мать — убийца: Ши-фужэнь. Отец — помощник: эти Ши-сяньшэнь. Сын — жертва: это Лю Жэнь, тот самый маленький мальчик! Дочь — свидетель: это Ши Яньцзы.
— Нет… — прошептала заклинательница. — Нет… Я не верю.
Хозяин молчал. Пламя свечей трепетало, курились благовония в курильнице, медленно сползая сизым дымом на деревянные половицы.
— Такой же матерью-убийцей ты считаешь Её Величество, — добавил сыщик, сжимая руку девушки. — Не думал, что скажу это!.. Но Ли Сяня она довела до самоубийства, когда он… ты… Вы… Попытались остепенить императрицу в её стремлении противостоять степнякам, воспользовавшись демонами! С которыми, как ты предполагал, она могла не справиться.
— Пожертвовать колесницей, чтобы спасти генерала… Это хороший ход, но не без последствий! Демоны неуправляемые! — Хозяин указал рукой на Бин Цилина и добавил интриги: — От этого я всё никак не могу избавиться. Даже проверял его! Думал, показалось…
— Ты не знал, что демоны меняют течение инь? — сквозь зубы процедил Бин Цилин.
— Я и правда не знал! — развёл руками Хозяин.
Демон внезапно оттянул ворот ханьфу и все увидели на его бледной коже глубокий шрам: клеймо, на котором были иероглифы: Ши Яньцзы… Прочитав их, заклинательница окончательно перестала что-то понимать. Она просто чувствовала, что медленно сходит с ума. И только тепло ладони Юй Фэна не позволяло ей сорваться и просто не растерзать Хозяина на клочья. Девушка своими глазами видела призраков, тянувших руки к Лю Жэню…
— Как это может быть Жэнь-эр?.. — прошептала девушка.
— Янь-мэй, — произнёс Бин Цилин. — Помнишь, после нападения четверых наёмников на поместье Ши ты убила одного деревянной ложкой?
Ши Яньцзы явственно помнила тот день.
— Янь-мэй, твои пальцы? Не сломала? — шепнул Юань Шуйлань.
— Я в порядке.
Но её под её ногтями были занозы. Кажется, именно тогда Лю Жэнь и Юань Шуйлань что-то задумали… Они прятали от неё какие-то свитки, что-то горячо обсуждали, обещая всё рассказать потом.