Гарь

Янева Вета

Анжей нахмурился:

— Точно, железо же. А меч слишком большой.

— Мечом вырежи стул лучше, его на это хватит. Или диван нормальный. Да. Возьми этот меч и сделай нам мебель, вот этим и займись.

По его выражению лица совершенно нельзя было понять, шутит он или говорит серьезно, поэтому мальчик не решался ответить, а только робко улыбался, молясь, чтоб ему пояснили.

— Ну чего ты сидишь? — внезапно рассердился Гран. — Не слышал меня что ли? Бери меч, и вон из моей спальни!

Анжей подскочил,

схватил оружие и бегом бросился прочь. Даже дверь забыл закрыть.

***

Как оказалось, без гвоздей стула не сделаешь, и из единого куска дерева его не выточишь. На попытки ушло семь дней.

Все эти дни Анжей провёл у кромки леса, выискивая нужные пни. Лезвие оставлялоглубокие порезы на ладонях, и то и дело мальчик очищал проклятый меч от крови и грязи. Он не мог понять: издевался ли над ним Гран или действительно не догадался о невыполнимости задачи, но результат был одним — полная непригодность меча для строгания и резьбы.

На седьмой день Анжей сдался окончательно, взял меч и пошёл назад во Дворец. Баши, которые встретились ему по пути, шипели и в ужасе шарахались прочь.

Удивительная мысль пришла в голову: ведь он мог убить почти любого из них, если бы захотел! Но он не хотел. Толку-то. Никто не лез к нему, и он ни к кому не лез.

Он вошёл в Древо-Дворец через арку, прямо в тронный зал. Здесь находилось единственное на острове стекло: огромный витраж в восточном окне, отбрасывающий на пол разноцветные отблески. Потолок подпирали колонны из ясеней, стены обросли мхом и вьюном, а вдали у стены стоял резной трон, весь в плюще.

Гран сидел на нём, закрыв глаза. На коленях у него пристроился какой-то парень, упорно целовавший короля в шею.

Анжей вспыхнул, словно спичка. Так и замер на пороге, бережно прижимая меч к груди. Прикидывал, как проскользнуть мимо, тихо, за колонами, никому не мешая, и подождать в своём закутке, но сделал первый шаг и услышал голос:

— О, меч нашёлся. Подойди.

Это явно обращались к нему, и Анжей пошёл к трону, упорно смотря в землю. Остановился в нескольких шагах от короля.

— Я думал, что потерял его. Давай сюда.

Трясущимися руками Анжей протянул меч, украдкой глянул: нет, парень, сидевший на королевский коленях, не прекращал своего занятия, да ещё и тихо стонал.

— Да уйди ты, — внезапно разозлился Гран и прежде, чем Анжей засеменил прочь, скинул баша с колен.

Тот шлёпнулся на пол, обиженно промычал что-то и побежал к выходу, а Гран остался на троне, рассматривать оружие.

— У тебя получилось сделать стул?

Издевается или нет? Никак не понять. Анжей снова постарался посмотреть ему в глаза, но дыхание перехватило, а руки начали дрожать.

— Нет, Ваше Величество. Это оказалось невозможно.

— Вот как…

Кажется, он был разочарован.

— Да,

к сожалению. Для этого нужны гвозди. Топор, а если мечом рубить как топором, он затупится и будет не годен для битвы.

— Для битвы, — фыркнул Гран. — Будто мне есть, с кем тут сражаться.

— Ну… не знаю. Может, есть.

— Ты что, видел тут врагов?

— Врагов не видел.

— А друзей?

— И друзей не видел, — вздохнул Анжей.

Гран потянулся вперёд, взял его пальцами за подбородок, посмотрел прямо в глаза.

Дышать стало ещё сложнее.

— Тебе тут скучно, мой милый мальчик?

— Да, — признался Анжей.

— Мне тоже, — вздохнул Гран. — Тут просто невыносимо скучно.

Анжей удивлённо открыл рот: чего угодно мог ожидать, но не такого признания! Ему всегда представлялось, что именно король башей должен быть главным весельчаком: водить танцы, петь песни, устраивать охоты.

Охота.

— Ваше Величество! — Анжей вытянулся по струнке. — Ваше Величество, пойдёмте на охоту в лес? Там же есть звери и птицы? А у вас есть луки, я видел! Так пойдёмте, а я развлеку вас историями, я столько книжек прочитал — на всю жизнь хватит!

В зал влетела птица и закружилась над троном, стрекоча. Несколько бабочек пролетело мимо носа Анжея, одна из них села на его медные волосы, подумала и упорхнула прочь.

Опершись на подлокотники, Гран спрыгнул с трона, встал нос к носу с Анжеем, глядя на него сверху вниз:

— Пошли! И ты расскажешь мне всё, что знаешь!

*****

Они лежали на цветочной поляне недалеко от леса. Запах стоял удушающе сладкий, но одновременно свежий, успокаивающий. Анжею хотелось спать: над головой мерно покачивались соцветия, лёгкий ветерок приносил сонливость.

Гран лежал недалеко, прикрыв глаза. Лук и стрелы покоились в его руке; они возвращались с охоты, где король пытался научить мальчика стрелять, но не слишком успешно: Анжей постоянно тормозил, слишком долго натягивал тетиву. Старался высчитать, понять, правильный ли момент выбрал, верно ли пойдёт стрела, точный ли угол… А пока думал, добыча уже убегала прочь, и приходилось всё делать заново.

— Да не думай ты! — злился Гран (но не сильно). — Не думай, просто чувствуй и стреляй! Вот так.

Он взял лук и в следующую секунду голубая сойка уже лежала на земле, печально раскинув крылья. Даже крикнуть не успела.

— Я не могу не думать, — расстроился Анжей, разглядывая мёртвую птицу.

— А ты постарайся.

— Когда я стараюсь не думать, я думаю о том, как бы мне не думать!

Он поднял сойку на руки, вытащил стрелу. Ещё теплая кровь побежала по пальцам, закапала на траву.

— Мне вообще не нравится охотиться, если честно. Мне больше нравится за животными наблюдать.