Где зима тебя настигнет

Уорд Дж. Р.

– Мне здесь не рады?

– Ты же знаешь, не в этом дело. – Трэз кивнул на толпу, большая часть которой пялилась на симпата, что пренебрег всякой маскировкой... и одному Богу известно, сколько из них достали телефоны, чтобы сделать исподтишка видео или фото. – Ты привлекаешь внимание, вот и все. Соотношение затрат и выгоды не в твою пользу.

– Меня никто не вспомнит.

– С твоей помощью уж точно.

– Я разберусь с последствиями. – Рив кивнул на лестницу. – Есть время на разговор?

– Зависит от того, о чем пойдет речь.

– Хорошо, я ценю, что ты нашел для меня

время.

Рив прошел мимо него так, словно разговор, который Трэз хотел избежать, давно был забит в его социальный календарь.

Отлично. Просто блеск.

Следуя за лидером, Трэз вспомнил былые времена, когда Рив заправлял всем, а они с айЭмом отвечали за то, чтобы придурок остался жив после взаимодействия с гребаной Принцессой. К слову о потрахушках. Боже, то были ужасные ночи, когда Рив отправлялся в хижину в лесу с мешком рубинов, купленных на деньги от наркоторговли и с клубов, он передавал сперва драгоценные камни, а потом и свое тело в пользование больной суке. Трэз всегда переносился вслед за ним, держась в укрытии, чтобы, когда все закончится, он смог соскрести Рива с грязного пола и помочь ему вернуться домой. Мужчине всегда было плохо, контакт с Принцессой отравлял его, и не потому, что он презирал женщину и ненавидел себя еще больше. Она в прямом смысле отравляла его. Ядом.

Трэз сразу вспомнил, как айЭм солгал ему сквозь зубы, что все нормально.

Может, это хорошо, что Рив пришел. Может, симпат знал, что творится с его братом. айЭм всегда был тихоней, и после того, как он нашел любовь в майкен, не стал общительней. Но Рив знал, как развязать ему язык... нравилось это айЭму или нет. В этом проблема с симпатами. От них ничего не утаишь.

Уже в своем офисе, Трэз ощущал себя неловко за своим столом. Рив долгое время был ведущим. И, тем не менее, сейчас он вполне комфортно чувствовал себя на подчиненных ролях.

– Итак, – начал его бывший шеф. – Как жизнь?

Трэз прищурился.

– Речь не об айЭме?

– айЭм? А что с ним?

– Значит, ты пришел не из–за него. – Когда Рив медленно покачал головой и больше ничего не сказал, Трэзу захотелось выругаться. – Ладно, давай пристегнем хвост к доносчику. Кто отправил тебя сюда, мой брат?

Наверное, поэтому айЭм был не в себе при их встрече в ресторане.

Когда Трэз вспомнил, как подумывал о самоубийстве в своей новой тачке, которая нисколько его не радовала, он отказывался думать о том, что у брата были все основания для беспокойства. В конце концов, это его жизнь, что хочет, то и творит с ней. Чужие советы ему ни к чему.

Когда Рив снова просто покачал головой, Трэз подумал, кто еще мог быть его осведомителем.

– А, значит, это Мэри. Она же местный психолог, хотя я давно к ней не заходил... стой, Хекс, что ли? Да ладно?

Он считал, что его безопасник не могла додуматься о привлечении серьезной артиллерии. Она скорее поговорит с ним напрямую, без обиняков. Но видимо у него настолько протекла крыша, что даже Хекс отвергла идею обратиться к нему напрямую...

– Нет, это Бэт. – Трэз хлопнул по ноге. – Из–за ночи кино, которую они устроили на прошлой неделе. Она дважды приглашала меня. Я не пришел, и она беспокоилась.

Точнее расстроилась.

– Бэт расстроилась из–за тебя?

– Так это была она.

– Королева тут не при чем. Я даже не знал, что она переживает за тебя.

Трэз отвел взгляд, мысленно перебирая список домочадцев. Ну, что ж. Вычеркнуть можно только додженов. Фритц и его персонал были не настолько самоуверенными, никогда бы не полезли с советом относительно внешнего вида, не то чтобы поставить под сомнение чей–то рассудок. Или его отсутствие.

– Слушай, – выдавил он. – Выкладывай уже, как есть. Без обид, но у меня полно дел.

Не особо, учитывая, что клуб на самоуправлении. Но других отговорок у него не было.

Когда молчание затянулось, Трэз окинул взглядом своего бывшего шефа. Фиолетовый взгляд Рива был абсолютно беспристрастным, цветом напоминая ему «ГТО» Рейджа. А благодаря его огромному телу, упакованному в меха, кресло, достаточно большое в обычное время, превращалось в предмет интерьера из кукольного домика. Когда король симпатов продолжил просто сидеть на месте, покачивая трость между своих колен, в своем белом костюме с белой рубашкой, он словно носил бурю на себе.

И собирался переждать непогоду здесь. Скажем, до августа.

– Что. – Трэз подался вперед и принялся перебирать банковские выписки. – Давай уже покончим с этим.

– Элена передавала привет.

– И ты проделал весь путь, чтобы сообщить мне об этом?

– Ну не все же отправлять по смс. Не слышал о неприкосновенности частной жизни? Смартфоны – это зло.

– Да пошел ты, – выдохнул Трэз устало. – Без обид.

Рив поднялся на ноги и подошел к стеклянной стене, соболиная шуба взметнулась позади него, трость отражала тусклый потолочные свет. Наблюдая за своим старым другом, Трэз осознал, что он давно не пересекался с мужчиной. Их жизни изменились кардинальным образом, жизнь Рива – в лучшую сторону.

– Ты же знаешь, я все еще сижу на дофамине? – спросил Рив, устремив свой взгляд на танцпол.

Трэз прокатился на своем кресле к стеклу, чтобы видеть его лицо.

– Я не особо думал об этом.

Был слишком занят, размышляя каково это – утопиться в реке, добавил он мысленно. В человеческое рождество дел невпроворот, ты же знаешь.

Но смотря на бывшего шефа, Трэз допускал, что парень все еще сидел на игле, образно выражаясь. Симпаты славились способностью залезать в чужие чувства, и никогда – во благо, в терапевтических, поддерживающих целях, скорее для того, чтобы пошатнуть твой фундамент. Некоторым подвидам не захочешь показать свою подноготную, хотя они и не всегда заслуживают предубеждение, с которым к ним относились.

Когда Рив проводил больше времени во внешнем мире, то принимал дофамин для самоконтроля, чтобы держать в узде симпатскую сторону и скрывать свою истинную сущность. Это единственный способ слиться с толпой. А после того, как он обрел шеллан? Очевидно, он продолжил использовать лекарства.

Трэз пожал плечами.

– Кажется, я удивлен, что ты все еще на препаратах. Ну, все же знают, кто ты. Все, кто должен знать.

И к тому же был еще политический альянс с Рофом. Рив в безопасности, более чем.