Гепан: Второй контакт
Шрифт:
Джек сидел в капитанском кресле, пристально глядя на мерцающие экраны приборов. Его взгляд пробегал по цифрам, графикам и мигающим индикаторам, а уши улавливали голоса имперских патрульных, передающих друг другу координаты и приказы. Но как бы он ни старался сосредоточиться, мысли возвращались к одному — к Лии.
Она спросила его: почему он вернулся за ней? Вопрос, казалось бы, простой, но в голове Джека он отозвался эхом, которое не утихало. Он и сам до конца не знал ответа. "Потому что так правильно," – думал
Ее образ врезался в память с такой силой, что Джек едва не упустил текущую ситуацию. Он снова увидел, как она сидела в рубке, её загадочный взгляд, плавные движения, этот её запах, от которого становилось теплее в груди. Между ними точно проскочила искра, и это было нечто большее, чем просто флирт.
Джек закрыл глаза, пытаясь отбросить эти мысли, но вместо этого она становилась ещё ближе. Лия казалась такой загадочной, сильной, но при этом ранимой. Она не просто красива. Она была кем-то, кто мог понять его, разделить его жизнь. Кто-то, кто, возможно, мог бы остаться.
Он усмехнулся, качнув головой. "Глупо," – подумал Джек. "Она ведь просто играет, хочет узнать побольше обо мне. Это её оружие, её способ выживать." Но в глубине души что-то возражало: "А что, если нет? Что, если это на самом деле?"
Он не мог отрицать, что она задела в нем то, что он всегда скрывал за сарказмом и маской авантюриста. Джек Рэндэлл — капитан, который жил для приключений, для свободы, для адреналина. Всю свою жизнь он считал, что никогда не найдёт ту, с кем захочет прожить до старости. Не каждая выдержит его образ жизни: постоянные погони, опасности, неизвестность. Но Лия... Она могла бы.
На мгновение Джек представил их вместе. Она в этой же рубке, только старше. Ее волосы слегка тронуты серебром, но глаза всё такие же живые. Он сам постаревший, с морщинами, но по-прежнему капитан своего корабля. Он поймал себя на этой мысли и усмехнулся.
"Чёрт, это всё её чары," – пробормотал он себе под нос, качая головой. Но что-то внутри не отпускало. "А может, и нет," – прошептал он себе.
Вспыхнул красный индикатор на приборной панели, и Джек мгновенно переключился на работу, но лёгкая, почти невидимая улыбка осталась на его лице.
Звено истребителей Империи пролетело настолько близко, что Джек даже затаил дыхание. Он мог поклясться, что видел мелькнувшие на корпусах отметины, указывающие на их победы. Но датчики "Гепана" молчали, и корабль продолжал оставаться невидимым для сенсоров. Истребители ушли дальше, а Джек наконец позволил себе расслабиться.
— Уф, пронесло, — пробормотал он, откидываясь в кресле.
Время шло медленно. Космос за окном мерцал звёздами, но напряжение не отпускало. Джек, несмотря на привычку всегда быть настороже, начал клевать носом. Его веки тяжело опустились, и он незаметно задремал.
Слабый сигнал зуммера заставил
— Эд, на мостик, быстро! — произнёс он в коммуникатор.
Спустя несколько секунд дверь рубки открылась, и Эд появился на пороге, заправляя рубашку.
— Что случилось? — спросил он, встряхивая головой, чтобы окончательно проснуться.
— Смотри, — Джек указал на экран. — Они подняли десантные боты и начали движение.
Эд подошёл ближе, изучая данные.
— Сдается мне, они отходят на безопасное расстояние.
— Похоже на то, — кивнул Джек.
На экране тактической панели было видно, как имперские корабли разворачиваются синхронно, словно это была одна идеально слаженная машина. Их стройные фигуры уходили всё дальше от базы, пока не оказались у самого края системы.
— Интересно, что дальше? — пробормотал Эд, перепроверяя показатели.
Джек прищурился, наблюдая за их действиями. И тут это случилось. Прямо на месте пиратской базы вспыхнул ослепительный огненный шар. Взрыв был настолько мощным, что его свет на мгновение затмил всё вокруг.
— Вот и всё... — задумчиво проговорил Джек, убирая руку с рукоятки управления. — Галактика стала немного чище.
Эд только фыркнул, не отрывая глаз от панели.
— Ингибитор отключен. Они готовятся к прыжку, — сообщил он.
Джек слегка наклонился вперёд, внимательно следя за показателями. Он знал, что у него будет всего одна попытка. На экране началась активная передача данных между кораблями Империи, и практически сразу первый из них исчез, нырнув в гиперпространство.
— Готовься, Эд, — Джек щёлкнул несколькими тумблерами и приготовился к отстыковке.
Один за другим корабли Империи уходили в гиперпрыжок, и когда на очереди оказался "Судья" — их флагман, Джек увидел свой шанс.
— Сейчас... — пробормотал он, держа руки на штурвале.
Как только "Судья" активировал гиперпривод, Джек молниеносно нажал на рычаг отцепления, и "Гепан" плавно скользнул в сторону.
— Всё чисто! — с облегчением сказал он, наблюдая, как последний корабль Империи исчез в гипере.
Эд, наконец, откинулся на кресло и с лёгким смехом посмотрел на капитана.
— Слушай, Джек, ты, наверное, единственный, кто мог бы провернуть такое, — сказал он, качая головой.
— Не забывай, без кого я бы не справился, мой друг, — Джек подмигнул. — Мы оба любим риск.
Они переглянулись, и в рубке воцарилась привычная тишина космоса. Только "Гепан" и бескрайняя пустота вокруг.
Лия вошла в рубку с выражением полной сосредоточенности на лице. Она словно преобразилась — ни следа от той хищной уверенности, которая недавно так явно проявлялась. Сейчас она выглядела сосредоточенной, серьёзной и собранной.