Герцог грозового мира

Юста

Помолчав некоторое время, Эстилис прибавил:

– Поезд уходит через пять минут. Нам пора.

========== Часть вторая. Серебряный венец ==========

Лента времени: виток назад

Не первая дорога, не первый полет, но впервые - нетерпение, связанное с тем, что ожидало в конце пути. Обычная сдержанность откладывалась в сторону - она заслужила то, к чему двигалась столько лет и что получила теперь. Она имела полное право радоваться, хоть и не слишком громко, дабы не тревожить общественное спокойствие.

Эриция Зорренд, которой через несколько дней предстояло стать Эрицией Эссентессер, направлялась из Серебряного Мира в Квемеру, к Регенту, к своей

новой учительнице. Когда выбирался новый её преемник, для многих разочарованием вышел Миане Эссентессер, пятнадцатилетний мальчик, который имел необычайно сильный дар и потому стал заменой погибшему Алексису. Тогда Эриция расстраивалась, теперь же понимала, что ей судьба уготовала более почетную дорогу. Нынешний преемник находился в тени Ориасы, и для того, чтобы запомниться людям, ему требовалось совершить нечто неординарное. Будущему Регенту Грозового Мира более повезло: уже само это назначение выступало на редкость неординарным событием, а получить успех в рамках преобразования страны значило запечатлеть свое имя в истории. Только час назад Эриция осознала это и окончательно уверилась в том, что эта дорога существовала лишь для нее.

Воспитываемая среди Зоррендов, она неплохо знала теории сочетания энергии и общей картины магии, а потому понимала, что раздельное Регентство принесет благо стране, и стремилась стать тем, кто это благо предложит людям. Тоус Зорренд, старый и уважаемый всеми в семье учитель, относился к идее скептически, считая, что Эссентессеры в Объединенном Мире должны быть только одни, иначе же получится не государство, а лоскутное одеяло, грозящее разорваться на несколько частей. Негоже, считал он, после всех усилий, затраченных на слияние стран, снова проводить меж ними какую-то черту, наделяя каждый регион правителями. Эриция возражала, утверждая, что черту провели с самого начала, установив границы для магии каждого Мира, и они весили куда больше, чем наличие Эссентессеров, поскольку в сохранении магических секретов были заинтересованы практически все граждане: от этого зависело благополучие каждого региона.

Немало споров прошло из-за этой идеи, и в итоге стороны остались каждая при своем мнении. И Эриция Зорренд, окрыленная преобразованием страны, летела в столицу, дабы лично принять в этом участие. Молодость будущего Регента не могла помешать выполнению её обязанностей: это Маршалу и Герцогу требовался опыт, а главу магической ветви власти оценивали лишь по способностям.

Маршал её беспокоил: похоже, он не имел ни выдающегося дара, ни достаточного опыта. Его взяли на этот пост исключительно из-за авторства идеи, и Эриция считала, что это неправильно, особенно если учитывать неспокойное положение региона после прошедшей войны. Сможет ли двадцатилетний молодой человек, имеющий военные таланты, но последние десять лет учившийся совсем другому, справиться со всем, что обязан делать правитель? Ко всему прочему добавлялось то обстоятельство, что Грозовой Мир был родиной Мальса Хорана, а значит, там на него могла влиять семья, в особенности отец, который до появления Эссентессеров стоял вторым в регионе после Рондера Мистераля.

Вот Герцог внушал доверие. Он провел немало лет в этом крае, прошел оккупацию, обладал качественным даром, и все это предопределило его выбор. Эстилис Эссентессер подходил на роль правителя Грозового Мира, ну а Маршал… Что ж, придется относиться к нему уважительно как к человеку, придумавшему все это, и надеяться, что два других Эссентессера сумеют исправить его ошибки, а Байонис не забудет своего ученика и поможет ему советами.

Эриция сидела в каюте

дирижабля и смотрела в окно, где расстилалось небо - следовало поблагодарить непривычно ясную для середины осени погоду. Шел уже четвертый час с момента их отбытия, поэтому ко всей этой красоте она успела привыкнуть и сейчас просто глядела на неё, предаваясь своим мыслям. На столе стояла нетронутая кружка с давно остывшим чаем: его принесла заботливая спутница, не знавшая, что Эриция пьет чай очень редко, лишь в особые моменты, а этот, несмотря на всю свою торжественность, к ним не относился.

Совсем скоро её ждало прибытие в столицу, которое станет точкой отсчета в новой жизни. Было отчего улыбаться. Да и солнце сегодня светило ярко, словно Облачному Миру захотелось скинуть любимые облака и поприветствовать гостью хорошей погодой. Это обнадеживало, дарило новые силы и уверенность в будущем успехе.

Дирижабль внезапно тряхнуло, грубо выдергивая Эрицию из её блаженного состояния. Что там могло случиться? Неисправность в двигателе? Почему именно сейчас? Воздушный корабль, покачиваясь то влево, то вправо, начал медленно снижаться. В каюту забежал встрепанный матрос.

– Прошу прощения, леди, но у нас аварийная посадка.

– Что? Что случилось?
– немедленно потребовала объяснений Эриция.

– Нас сбили. Падаем, - просто сказал матрос и выпрыгнул в коридор, чтобы известить всех остальных пассажиров.

– Как… падаем?
– тяжелым камнем сорвался вслед ему практически неслышный вопрос. Эриция не хотела верить тому, что услышала. Как же так? Именно в тот самый момент, когда она двигалась навстречу своему счастью, неожиданная беда грозила оборвать дорогу к нему.

Что же могло произойти теперь? Крушение, смерть? Нет, вряд ли, ведь матрос сказал про посадку, а значит, шансов уцелеть при приземлении хватало. Но кто-то же их сбил, и эти люди внизу, они наверняка захотят сделать то, ради чего спустили с небес гордый воздушный корабль. Кто эти неизвестные? Для чего им понадобилась авиакатастрофа? Эриция не могла найти ответа ни на один вопрос, а зеленые массивы за окном все приближались. Дирижабль спускался на небольшое поле, где можно было сесть, спускался навстречу неизвестности.

– Что бы это ни было, кто бы это ни сделал, - вслух произнесла Эриция, сжимая кулаки, - я отомщу. Клянусь, отомщу!

========== Глава 1. Изумляющее ==========

Эстилису редко что-то снилось. Потому что весь отдых был урывками, всегда что-то волновало, всегда сыпались дела. Если он что и видел, то довольно быстро это забывал. То, что явилось этой ночью, не могло называться сном в полном смысле этого слова: просто бессвязные картинки прошлого, однако, проснувшись, Эстилис долго лежал, не двигаясь, и размышлял над этим. До прибытия поезда оставался ещё час с четвертью, и ничто не мешало разгулявшейся памяти.

Когда-нибудь о смутных временах Грозового Мира начнут писать учебники. Сухо, невозмутимо, убирая все лишние подробности. Там напишут: «В 2133 году на пост администратора Ценеи был назначен Атрис Тиргирхольд. С его подачи началось строительство новых энергетических станций в Ценее. Однако спустя полгода Атрис объявил, что Грозовой Мир — это отдельное независимое государство Мерана, иначе говоря — Мецающий Мир».

А может, напишут как-то по-другому, более красиво. Но нигде в этих учебниках не скажут, что у Атриса были рыбьи глаза. Он не любил удивляться, он любил удивлять, но он очень удивился и у него были именно рыбьи глаза, когда Эстилис Тиргирхольд с каким-то звериным наслаждением навел на него заряженный пистолет.