Герцог грозового мира

Юста

– О чем из всего, что творилось в нашем несчастном Грозовом Мире, они не должны забывать?

– Обо всем, - тихо сказал Керенд.
– И в первую очередь о том, живым напоминанием чему служу сейчас я. В свое время Фаркасс Эссентессер пытался провозгласить об этом на весь мир, но его не слушали, а прочие Эссентессеры предпочли замять дело.

– Поверь, - медленно сказал Эстилис, в первый и последний раз переходя на “ты”, - я тоже прекрасно обо всем этом помню, и того, что постоянно норовит хлынуть из моей памяти, мне более чем достаточно, чтобы не ворошить прошлое. К счастью, нынешние наши противники не обладают такой

мощью и не могут проделывать те жуткие вещи. Поэтому пока нам нет смысла потрясать мир рассказами об этом. Говорить начнем, когда все закончится, если, конечно, сможем говорить.

– Ты-то наверное сможешь, - горько вздохнул Керенд.
– А у меня уже не выйдет. Как раз из-за этого. Врачи обещают года два-три, да и то, если без сильных перегрузок, а куда мне без перегрузок, если регион угрожает свалиться в пропасть?

– За года два-три - справимся, - голос Эстилиса зазвучал теплее.
– Во всяком случае, я постараюсь. И ещё вам бы…

Его фразу нарушил громкий стук в дверь. Герцог Грозового Мира нахмурился.

– Кто там?
– спросил он.

– Можно к вам? Это Маршал, - прозвучал приглушенный преградой знакомый голос Мальса Хора. Действительно, они же договорились встретиться и обсудить ближайшие совместные действия, однако Эстилис предполагал, что Маршал дольше задержится в доме Ричарделей.

– Да, разумеется, входите, - спокойно сказал Герцог, словно и не происходило сейчас никакого доверительного разговора. Керенд выпрямился, также принимая непроницаемое выражение лица. О том, что прозвучало в этой комнате, не следовало более знать никому.

Зашел Мальс Хор, серьезный, но немного потерянный: на него сильно подействовала встреча с родным городом. Впрочем, Маршал старался держаться уверенно и бодро поприветствовал Керенда.

– Так какие же из бумаг отражают наиболее острые проблемы?
– дежурным тоном поинтересовался Эстилис у своего предщественника.

– Сейчас одна из главных проблем - стачки на энергетической станции, той, что на востоке Хаса, - доложил тот официальным тоном.
– Рабочие не желают повиноваться, требуют улучшения условий труда, хотя правительство уверено, что улучшать дальше просто некуда. Они имеют девятичасовой рабочий день, каждому положено место в общежитии, тех, у кого беды с деньгами, поддерживают за счет общины. Тем не менее, просто так утихомирить этих людей не удается. Раз в несколько дней они срывают производство и начинают бастовать, требуя, чтобы о их выступлениях доложили Эссентессерам, чтобы знала вся страна.

– Хотят Эссентессеров, значит, - медленно произнес Эстилис.
– Тогда - получат. Маршал, как вы смотрите на милую прогулку к энергетической станции?

– Сейчас?
– напрягся тот.

– Нет. Но когда точно - я знать не могу, это зависит от нашего рабочего класса. Готовьтесь к тому, что наша прогулка может вклиниться в запланированные вами дела, однако вещь важная, и упускать её из виду не стоит, поскольку эта станция обеспечивает весь Хас энергией. Промедлим - город начнет волноваться в первые же дни нашего пребывания здесь.

– Я все понял, - сосредоточенно кивнул Мальс Хор.
– Кстати, а разве вам не кажется это неслучайным? Подобные забастовки происходили раньше?

– Нет, - слегка озадаченно ответил Керенд.
– Мы сталкиваемся с подобным впервые, хотя в Ценейской области когда-то заводы останавливались из-за стачек.

–

Не играет значения, что там было в Ценее. Она слишком далеко отсюда, это вообще другой мир - поверьте человеку, фактически стоявшему во главе этой области, - нахмурился Эстилис.
– Вы правы, Маршал, это действительно выходит подозрительным. Ещё один раунд схватки. Они потребовали Эссентессеров - как раз перед тем, как здесь появились мы.

– В таком случае… - Керенд побледнел.
– Это крупномасштабная игра по всем фронтам. Если они опять начнут бастовать, то вам не стоит приезжать на станцию.

Эстилис с усмешкой покачала головой:

– Как раз поэтому нам и стоит приехать. Повторяю: когда это опять начнется, мы должны знать. Не забывайте, что все последствия первого раунда нам удалось нейтрализовать.

– Да, - в голосе Керенда зазвучала тревога, - однако вы были не одни.

– А что мне мешает прихватить на встречу Лейнора Зорренда как представителя магической власти и наследника Мистералей, если глава фамилии в очередной раз окажется занят?
– приподнял бровь Эстилис.
– Тогда у нас выйдет та же команда, которая боролась с огнем на “Альгенсере”, и я думаю, что проблем не возникнет. У нас есть несколько сюрпризов для наших оппонентов.

– но это рискованно, - беспомощно развел руками Керенд.
– У них наверняка сюрпризов вдвое больше.

– Нам следует поддаваться на провокации и делать вид, что мы слабо представляем себе масштаб происходящего, - усмехнулся Эстилис. Он прошагал к столу, вытащил из ящика инкрустрированный серебром пистолет и аккуратно спрятал в карман. Затем улыбнулся.
– А мы будем выставлять все так, что из-за чудесных совпадений наши оппоненты не получат необходимых им результатов.

– Сложная игра, - Керенд все ещё не был уверен.

– Увы, но я мало смогу помочь в этом, - осторожно заметил Мальс Хор.
– К сожалению, у меня нет ярко выраженного дара, хотя стрелять я умею неплохо.

Эстилис внимательно посмотрел на Маршала, понимая, что тот недоговаривает. Может, ради того, чтобы он проявил себя, и стоило привести его в сложную ситуацию. Тогда, при пожаре, непосредственно Мальсу Хору ничего не угрожало, он лишь подгонял пассажиров, чтобы те не паниковали и переходили на корму. А если начнется новый раунд, то там придется использовать все средства. По сути, они выходили на бой вместо солдат. Конечно, Эссентессерам следовало беречь себя, однако все действия были направлены именно против них, а потому Эстилис не считал нужным выставлять впереди себя других. Нет, он предпочитал риск. Кроме того, у него действительно хватало сюрпризов для меранов и их сторонников.

– Вам все равно следует присутствовать, Маршал, - уверенно произнес Герцог Грозового Мира.
– Не бойтесь - если что, у меня есть способ вас прикрыть.

– Прямо сейчас им не поделитесь?
– спросил Хор, чувствуя себя, видимо, неуютно в этом положении.
– Я предпочитаю знать заранее, что меня ждет, чтобы не быть потом в ступоре. Кроме того, в последнее время меня очень утомляют неожиданности. Могу я позволить себе знание хоть в чем-то?

– Увы, - покачал головой Эстилис, - но не можете. Считайте, что я боюсь подслушивания.
– Он посмотрел на часы.
– Однако же господин Мистераль не торопится на мой вызов. Мог уйти со свадьбы названой дочери на вызов Магистра и пренебрегает вызовом Герцога.