Герцог грозового мира
Шрифт:
Хор сделал несколько коротких вздохов, успокаивая слишком частое дыхание. Топот внезапно смолк, как если бы человек остановился или за одну секунду начал двигаться неслышно. Мальс напрягал зрение, пытаясь различить среди сумерек хоть один силуэт, но все снова погрузилось в темноту и тишину, а в голове зудела тревога, уверяя, что в ближайшие же мгновения кто-то нападет. Он вертел головой, однако испортившееся после всех действий Кея зрение не позволяло заметить ничего. Ничего. И это нервировало ещё больше.
Резкий удар сзади заставил Мальса потерять равновесие и больно удариться о каменную мостовую - к счастью, рука инстинктивно
– Потише, пожалуйста, - предупредил хрипловатый голос.
Хор молчал, глядя на едва различаемое в темноте обесточенного города лицо. Нападавшим был мужчина лет сорока, худой, с длинным носом и крупными бровями. Он явно не торопился расправляться с противником, поглядывая куда-то вбок, словно ожидая приказа со стороны. Но и ему отвечало лишь неизменное молчание этих странных улиц.
– Кто вы?
– наконец спросил Хор, не выдержав.
– Тебя не касается, - огрызнулся неизвестный. И снова посмотрел вбок.
Наконец среди тишины прозвучали отдаленные четкие шаги. Ещё кто-то двигался сюда, и это означало хоть какой-то просвет в неопределенности - возможно, весьма неутешительный для безоружного человека, лежащего на земле под прицелом. Мальс поморгал. Происходящее походило на какой-то сон или бред, начавшийся в голове из-за удара.
Из сумерек вынырнула ещё одна фигура, уверенно двигающаяся к ним. Неизвестный бандит с пистолетом повернулся к идущему:
– Господин Эскеранс, у меня хорошая добыча.
Хор вздрогнул. Выходит, ему сейчас предстояло встретиться с самим Эскерансом, палачом меранов и организатором нынешней войны. Признаться, Маршал Грозового Мира совсем не так представлял себе эту встречу.
– Господин Эскеранс, что прикажете с ним делать?
– голос бандита звучал возбужденно.
Черный силуэт молчал. Его походка показалась Мальсу слабо знакомой, однако так и не удалось определить, кому же она принадлежала. Эскеранс неторопливо засунул руку в карман. Прогремел выстрел. На лице бандита мелькнуло изумленное выражение, и он завалился прямо на Хора. Тот поспешно откатился в сторону из-под тела и потянулся к пистолету.
– Маршал!
– резко бросила черная фигура голосом Эстилиса.
– Уберите оружие, это я.
Изумление на этот раз не дало ступора, и рука Мальса наконец-то нащупала рукоять пистолета, когда Герцог быстро произнес:
– Она приняли меня за своего командира. Не стреляйте. В конце концов, я успею выпалить быстрее, если вам все же захочется меня убить.
Хор выдохнул и медленно сел.
– Что здесь творится?
– тихо спросил он, до сих пор ощущая нереальность всего этого.
– Мы, кажется, уже поняли, что тут война, - голос Эстилиса оставался жестким.
– Правда, вышло немало непредвиденного, но преимущество по-прежнему на нашей стороне.
– Что случилось после того, как оба автомобиля врезались в стену? Куда делись водители грузовиков? Почему вы оставили меня там, даже не пытаясь привести в сознание?
– задавал вопросы Хор, будучи не в состоянии сдерживаться, поскольку все это металось в голове сумасшедшим хороводом.
– Помедленнее, Маршал, - поморщился Эстилис.
–
– Кто-то обещал, что защиту мне обеспечат, - проворчал Мальс, вставая. Поднял свой пистолет и спрятал в карман.
– Обещал, - невозмутимо кивнул Герцог.
– Но ваше внезапное несчастье случилось из-за вашего магического состояния, и уж тут, извините, я ничего не сумел бы сделать. Эвальд поставил вам защиту небольшого уровня, однако произошел конфликт энергий, и именно из-за этого мы не смогли оказать вам помощь сразу же. Тут нужен хороший врач. Мы этим не владеем. Поэтому нам пришлось оставить вас в машине.
– А если бы меня убили?
– вскинул брови Хор.
– Кто знает, вдруг эти люди захотели бы пройтись возле автомобилей, чтобы сделать пару контрольных.
– Нет, не захотели бы, - покачал головой Эстилис.
– Потому что я не приказал им этого.
– Так что с вашим положением Эскеранса? Почему произошла эта ошибка?
– недоумевал Хор.
– Если настоящий Эскеранс действительно здесь, то даже темнота не дала бы спутать его с вами.
– Это слишком сложно для объяснения сейчас, - решительно отрезал Герцог Грозового Мира.
– Примите только то, что я благодаря своему опыту смог выставить себя им. Идемте, операция продолжается, и ваше участие лишним не будет.
– Вы так и не сказали, что случилось с остальной командой после того, как я потерял сознание, - ворчливо заметил Мальс.
– Они вместе с нашими противниками ушли в их штаб. Считайте это операцией проникновения, а остальное вам лучше не знать, - Эстилис со спокойным видом наводил туман и считал, что так и надо. Подобное поведение утомляло.
– Послушайте, зачем я вам?
– устало вздохнул Мальс.
– Кроме того, куда делись все люди с этой улицы?
– Прячутся, - коротко ответил Герцог.
– После излучения они боятся выходить на улицу, думают, что начнется что-то вроде второй Ценеи.
– Второй Ценеи?
– не понял Хор.
Эстилис скривил губы.
– Разумеется, никто об этом не слышал, кроме тех, кто это видел. И кто видел посольство из Цеены, которое готово было целовать ноги и унижаться, лишь бы выполнили их просьбу. Я как-то говорил вам об этом. Слишком разъяснять не собираюсь. То, что устраивали мераны, сохранилось в памяти у всех жителей Грозового Мира, и они теперь пугаются от любого шороха. А тут - прогремело на всю столицу, и предварительно обесточило все кварталы. Неудивительно, что тут закрыли ставни и потушили свечи. Рабочие разбежались - кто на станцию, большинство все-таки по домам. Нам освободили простор для действий, и мы можем продолжать операцию, не боясь убить случайно кого-то из мирных. Послушайте, Маршал, сколько б вы вопросов ни задавали, вам не станет все ясно прямо сейчас. Поэтому я предлагаю отправиться дальше, а завтра утром, когда выспитесь и отдохнете, я готов разъяснить вам эту операцию. Идет?