Герцог грозового мира
Шрифт:
– Я не администратор Цеены, - отчеканил Эстилис.
– Я Эссентессер Грозового Мира. О Бьюкенене Аймалдэне и Хасденте мне все рассказала Нистария, а уж от кого она получила эти сведения - мне не известно. Поскольку Хасдент работал именно здесь и Проводник тоже убивал здесь, то госпожа Герцог посчитала, что я должен это знать. Ну а ваш дар времени… Это логическое заключение.
– И, интересно же, из чего вытекло это заключение?
– саркастически поинтересовался Хор.
– И кто ещё может до него дойти?
– Никто, - лаконично сообщил Эстилис.
– Мне повезло иметь большие знания.
–
– Мальса раздражало, что он опять вернулся к своей туманности.
– У вас в сумке лежала одна из ценнейших книг, - наконец ответил Эстилис.
– Она имеет свой маленький магический резерв, который может заимствовать лишь у человека с редким даром, и только после задействования этого резерва в ней возможно что-то прочитать. То есть её нельзя было открыть без действия на неё отличающегося от других магического поля. А вам никто не говорил об этой милой особенности такой литературы?
– он изящно двинул бровями.
Мальс постарался подавить досаду: нет, об этом он не знал, хотя не раз удивлялся, почему столь ценная книга ещё не попала в руки к Эссентессерам.
– Я понял, что вы имеете некий особый дар, и это подтверждалось выбором Маршала, сделавшего вас своим учеником, - продолжил тем временем Эстилис. Я начал перебирать варианты, наблюдая за вами в критических ситуациях. Вы ни разу не смогли применить свою чудо-способность, хотя вашей жизни угрожала опасность. Я вспомнил, что говорили о смерти Кея и исчезновении Адилунд Мистераль-Эссентессер, и сделал итоговый вывод. Ваша жена не погибла, а была перенесена во времени. Бьюкенен Аймалдэн, потеряв свой источник магии и не имея возможности взять энергию у исчезнувшей жертвы, замкнул заклинание на самом себе. Это и стало причиной его смерти. Вы же, совершив столь славный подвиг, опять стали неспособным что-либо делать своим даром. Только у временников сочетаются сильный дар и практически полное отсутствие резервов.
– Откуда же у вас знания об этом?
– нахмурился Мальс.
– Вы собирались отвечать на все мои вопросы, - на всякий случай напомнил он, чтобы собеседник уж точно не смог увильнуть.
– Этого я вам не скажу, - категорично сказал Эстилис.
– Извините. Это не относится к делу. Я в свое время встречался с разными людьми, я работал с редкой литературой на административном посту в Цеене и во время оккупации, потому что пытался вникнуть в суть магии меранов. Я не собираюсь перед вами отчитываться. Итак, я все же убедил вас в том, что я не Эскеранс?
– Возможно. Но я все равно вам не могу верить, - с упрямством произнес Хор.
– Вы слишком непонятный человек. Что вы собираетесь делать, если появится настоящий Эскеранс?
– А вот это уже мое дело, - Эстилис вернулся к жесткому тону.
– Во-первых, зависит от обстоятельств. Стоит учитывать, что люди, принявшие меня как своего лидера, десять раз подумают, прежде чем поверить ему. Во-вторых, разоблачение мне не так уж и страшно, ведь оно вернет нас к изначальному раскладу, когда мераны стояли против всех Эссентессеров. Война продолжится на прежних позициях, только и всего. Я не стал более уязвим перед ними из-за этой игры.
– А что со всем этим делать мне?
– вздохнул Мальс.
– Ведь я вроде как должен принять решение с применением моего
– О, насчет этого можете не беспокоиться, - более мирным тоном сказал Герцог.
– Я не просто так сказал, что вы имеете достаточно времени на выбор. Как минимум неделю я вам даю. А сам попробую четче выявить сеть наших врагов. Конечно, можно сразу взять всех тех, кого мы видели в том доме: я мог вычислить имя каждого из них, несмотря на использование иллюзий. Однако это слишком мало. У них серьезная разветвленная сеть, в которой хватает людей на высоких постах.
– И ради того, чтобы увидеть её всю, эта ложь, эти игры, смерть Керенда?
– тихо спросил Мальс.
Эстилис кивнул. Затем вытащил сигарету, чиркнул зажигалкой и закурил прямо в кабинете. Табачный дым проплыл над пламенем свечи.
– Я слишком много видел, чтобы сейчас оставаться в стороне, - наконец произнес Герцог Грозового Мира.
– Я могу отправить на тот свет ещё немало душ, но я своей цели добьюсь. И если мы окончательно избавим эту страну от меранской заразы, то сделаем очень большое дело, ради которого могут умирать десятки, сотни и тысячи. Победив в этой кампании, мы избежим крупной войны, которая будет в два раза страшнее предыдущей. И мне безразлично, что подумают обо мне люди. Что подумаете обо мне вы.
Наступила тишина. Мальс смотрел на неподвижного Эстилиса, осознавая, что они слишком разные люди, чтобы прийти к соглашению в плане целей и средств.
В дверь уверенно постучали.
– Кто там?
– бросил Герцог.
– Глава фамилии Мистераль по вашему приказу, - ответил вкрадчивый голос.
– Прошу прощения за задержку, однако несмотря на то, что я явился в период двух часов с момента получения вашего вызова, я вас не встретил и вынужден был отправиться к себе снова. Теперь, услышав, что вы здесь, я исполняю приказ.
Эстилис молча затянулся сигаретой, не имея желания сейчас же отвечать Рондеру Мистералю.
– Господин Эссентессер?
– окликнул тот из-за двери.
– Входите, - тем же тоном короля, обращающегося к слуге, велел Эстилис.
Скрипнула дверь. Перед Мальсом впервые очутился человек, которого он не раз винил во всех грехах и с которым хотел встретиться. Несмотря на то, что последнее дело было напрямую связано с главой фамилии Мистераль, тот никак не мог увидеться с Хором лично - такими уж выходили обстоятельства. И даже сейчас тусклый свет свечи не позволял полностью различить лицо приемного отца Раль. Мальс вдруг осознал, что перед ним - его родственник, причем, если брать обычаи Объединенного Мира, один из самых близких.
Рондера отличал высокий рост и длинные волосы - разумеется, рыжие, хотя темнота и не позволяла полностью рассмотреть оттенки цвета. Едва видное в полутьме лицо носило выражение превосходства: этот человек привык смотреть на всех сверху вниз и в прямом, и в переносном смысле.
– Так что же вы хотели от меня, господин Герцог?
– ровно спросил Рондер Мистераль. Голос у него был глубокий и низкий.
– Исполнения вашего долга, - наконец соизволил открыть рот Эстилис.
– Однако вы опоздали, и вместо вас со мной отправился наследник фамилии. Я благодарен ему за помощь. Что же касается вас… Идите вон.