Гибель богов (Хроники Хьерварда, Книга Хагена)
Шрифт:
– Ты нарушил мой приказ, - строго сказал воину Хаген, которому его Учитель подал незаметный для остальных знак, - но я прощаю тебя - в первый и последний раз!– ради тех сведений, что ты принес...
Когда за его бойцами закрылась дверь - они ушли, щедро награжденные, особенно Гудмунд, - Хаген повернулся к Учителю. Его брови гневно сошлись, глаза сверкали.
– Мастер, ждать больше нельзя. Мы обложены со всех сторон, и нам ясно дали это понять! Я думаю, в дело вмешалась сама Ялини! А где она - там и ее царственные братья, Ямбрен и Ямерт!
– Ты неплохо рассуждаешь, - кивнул Маг.– Да, нужно начинать. После рассказа твоих людей мне многое стало ясно. Судя по тому, как похожи были одна на другую две Ночные Всадницы, встретившиеся тебе и Гудмунду с Фроди, их явно учила одна и та же рука. Какая - нам пока не важно; гадать я не хочу. Может, это Макран. Может, Эстери. Может, кто-то еще из не питающих ко мне дружеских чувств членов Совета. Может, за этим стоит сам Мерлин. Мы разберемся с этим, но чуть позже. И даже хорошо, что в дело вмешались Дальние Силы, хотя это и едва не стоило Гудмунду жизни. Дальние Силы я не могу назвать иначе как "капризными". Они очень... гм... необычно понимают Великое Равновесие, если только к ним приложимо само слово "понимание".
Великое Равновесие, как учили нас, - это якобы основа основ всего миро бытия; хотя я сам так не думаю. Но для Дальних Сил, похоже, это Равновесие стало чем-то священным. Они вмешивались всегда внезапно и непредсказуемо. Мы пока не знаем, что вывело Ночную Всадницу на след, приведший ее в монастырь, хотя мне приходилось слышать, что там готовят великолепных бойцов, истребителей всего, что несогласно с воззрениями их наставников... а наставники черпают свои догматы из откровений Дальних... кто знает, может, они поссорились с Учителем - или Учительницей - тех странных ведьм?
– Тогда обитатели монастыря могут оказаться нашими друзьями, - заметил Хаген.
– Это вряд ли, - покачал головой Маг.– Они ведь тоже объявили нас врагами, и сумеем ли договориться, кто знает? Связываться с Дальними Силами очень опасно даже для Мага. Говоря откровенно, Гудмунд может исчезнуть в любую минуту, и даже я не смогу ничем помочь ему. Они умеют мстить, так же как Древние - карать.
– А почему против этой Ночной Всадницы собралась такая странная компания эльфы, древесные гномы, даже кобольд и тролль?– спросил Учителя Хаген. Этого я никак не возьму в толк.
– Я ж не Творец, откуда мне знать, - пожал плечами Хедин.– Собрал всех, ясное дело, эльф. Все прочие нелюди подчиняются им, кроме самых злобных, конечно, вроде морматов. Те же тролли - разбойники и порой даже людоеды, но эльфов боятся до смерти. А Перворожденные - на то и Перворожденные, чтобы шагать за окоем мира и видеть и слышать куда больше того, что открыто людям. Эльфийские твердыни в Восточном Хьёрварде держатся во многом благодаря поддержке Дальних Сил. Молодые Боги эльфов, по-моему, просто побаиваются ведь это Дети самого Творца!
– А мы, люди, - разве нет?– удивился Хаген.
– Разумеется, и вы тоже, - успокаивающе поднял руку
– Ну да. Маги, конечно же, - кивнул Хаген.– Ты не раз говорил мне об этом.
В ответ Хедин только загадочно покачал головой и ничего не ответил.
Они продолжали обсуждать положение. Спустя некоторое время их разговор вернулся к случаю с Гудмундом - в истории оставалось все же слишком много "белых пятен".
– Почему они напали на него?– говорил Хаген.– Ведь это же совершенно бессмысленно. Он принес важные известия, предупредил об опасности! Прежде чем сажать в яму такого гонца, я бы долго все взвешивал!
– И это говоришь ты, мой Ученик?– поморщился Хедин.– Они узнали все, что хотели, в первые же секунды, но, будучи слишком самоуверенными, не придали известию значения. Дальние Силы, быть может, как и Мерлин, сочли нас нарушителями этого самого пресловутого Равновесия - и готово!
Хаген покраснел, застыдившись ошибки.
– Не думай об этом, - нагнулся ближе к нему Маг.– Завтра у нас начнется трудное время. Владетель Хьёрлейв несколько облегчил нам дело, хотя, признаться, это оказалось нелегко! Скольких ты потерял в Химинвагаре?
– Восьмерых, пока девятый не смог найти доступ к советникам Хьёрлейва, отозвался Хаген.– Но исход всего дела стоил потерь. У меня подпрыгнуло сердце, когда я услышал, что химинвагарцы перешли рубеж Видрира!
– Перейти-то они его перешли, но вот, сколько им еще удастся уклоняться от боя?– с сомнением произнес Хедин.– Я помогал им, как мог с погодой и ночными страхами для Видрировой рати... Впрочем, оставим это. Твой План - он прежний?
– Нет. Кое-что после разведки пришлось изменить.– Хаген потянулся к свитку карт и расстелил на столе несколько листов, изображавших серединную часть Восточного Хьёрварда.– Появилось несколько новых застав и укрепленных лагерей - здесь, здесь и здесь...– Они вдвоем склонились над картой.
Глубокой ночью, закрывавшие луну тучи внезапно, словно по чьему-то велению, разошлись над Хединсеем. В башнях и на бастионах колокола ударили тревогу; вспыхнули масляные лампы, дороги заполнили стремительно появившиеся отряды воинов в полном вооружении. Не блестело оружие, не звякало железо; упругим волчьим шагом бойцы Хагена шли на пирсы, к "драконам". Давно подготавливаемый Хедином день наступил.
ГЛАВА XI
Я, Хедин, Познавший Тьму, со стыдом признаюсь, что после разговора с Сигрлинн и встречи с Читающим Заклятья мне все же стало очень не по себе. Я не давал никаких клятв или обетов, ничто, кроме моей воли, не могло