Гибель отложим на завтра. Дилогия
Шрифт:
– Но вам необходим наследник.
– Вот-вот, – усмехнулся Аданэй, – именно эту фразу она и произносит всякий раз вместо приветствия.
– Великий, ты должен понять. Аззира могла бы со временем стать верховной жрицей, посвятить свою жизнь Богине. Но пожертвовала этим, чтобы стать твоей женой. В этом заключался ее долг. Но ты тоже должен помнить о своем долге перед Илирином.
– Верховной жрицей? Да ведь она ненормальная!
– Не суди о том, чего не понимаешь, Великий, – сузив глаза, прошипела женщина, но уже спокойнее объяснила: – Богиня многолика и в каждой из нас проявляется по-разному. В Аззире она воплотилась своей темной стороной,
– Мое?
– Конечно. Неспроста тебя подвергли испытанию, и ты соединился с Богиней-на-Земле. Весть гласила: "Когда прилетит коршун в Илирин Великий, тогда Матерь вновь воцарится на древней земле". Сначала мы подумали, что речь идет о твоем брате: он как раз недавно взошел на престол. Никак не могли взять в толк, каким образом дикарь-завоеватель может помочь славному культу. Но потом выяснилось, что жив ты – и все сразу стало понятно.
– Ну и почему тогда ваша Аззира не может стать верховной жрицей?
– Потому что стала твоей женой. Жрицы высокой ступени посвящения не могут принадлежать одному мужчине, не могут выходить замуж. Но мы удалились от темы, повелитель. Мы говорили, что тебе следует стать для своей жены настоящим мужем.
Аданэй не ответил, вместо этого задал давно интересующий его вопрос:
– Та ведьма, Богиня-на-Земле, как ее имя? Кто она? Я хочу знать.
– Кто она? Богиня-на-Земле. А большего тебе знать не следует. Это – таинство.
– Эта женщина не выходит у меня из головы, – произнес Аданэй, лелея лукавую мысль. – Как ты думаешь, может, поэтому Аззира не вызывает у меня желания? Возможно, когда я увижу эту вашу ведьму – я успокоюсь и найду в себе силы стать Аззире настоящим мужем?
– Не сомневаюсь, повелитель, – растерянно отозвалась Маллекша, глядя на него странным взглядом, и вдруг тихо засмеялась.
– Ты предлагаешь мне сговор? Смотри, как бы тебе не пожалеть об этом.
– Ты смеешь мне угрожать? – удивился Аданэй.
– Что ты, Великий, как я могу? Всего лишь предупреждаю. Та жрица опасна для мужчин.
– Я сам разберусь с такого рода опасностью. Имя!
– Я не могу его назвать, мой язык скован клятвой, прости. Но я могу сказать тебе место и время, где ты сможешь ее встретить. Только как ты надеешься ее узнать? Ведь в ту ночь ее лицо было скрыто.
– Я узнаю ее, – с какой-то фанатичной убежденностью произнес Аданэй.
– Хорошо, – Маллекша пронзила его взглядом. – Через два дня, ночью накануне солнцестояния приходи в священную рощу, к озеру. Она там будет. Среди прочих, что перебрались из Нарриана в Эртину.
– Если ты не солгала мне, – обратился он к женщине, – и я действительно встречу ее там, то обещаю, сделаю все, чтобы преодолеть отвращение к Аззире.
– Тебе даже стараться не придется, – со странной усмешкой пробормотала Маллекша. И на миг Аданэю почудилось, будто она знает что-то такое, что-то очень важное, что-то, о чем не желает или не может говорить.
***
Утонувшая в ночной тьме роща вызвала у Аданэя ощутимую дрожь и слабость в ногах. После того странного происшествия, когда он не то попал в другой мир, не то оказался во власти морока, он избегал этого места и сейчас ступил в рощу первый раз за полгода. Каждую секунду ему казалось, будто
Как же ему среди этого множества лиц, полускрытых темнотой, найти ту, ради которой он сюда явился? Как найти волнующую ведьму илиринцев? Теперь Аданэй ясно понял – это не так просто, как ему казалось. Он не сомневался, что сразу узнает жрицу, стоит только ее увидеть. Узнает по запаху тела, по волосам, по неуловимым чертам. Но для этого сначала нужно встретить ее среди этих людей, многие из которых уже удалились в манящую глубь рощи. Может быть, и она тоже. Нет никакой уверенности, что они не разминутся.
Аданэй шел среди поющих, танцующих, целующихся, бегло оглядывая всех встречных и стараясь не упустить никого. Но это оказалось совсем непросто, он даже не сразу заметил, чьи руки возложили венок ему на голову. Потом, конечно, обернулся и увидел задорную улыбку и ласковый взгляд, смотрящий с симпатичного девичьего личика. В иной момент Аданэй отозвался бы на этот призывный жест, но сейчас он находился здесь ради другого. Точнее, ради другой. А потому, улыбнувшись в ответ, он двинулся дальше, оставив девушку в недоумении.
И все так же горели костры, подмигивали своим огненным братьям звезды, шептались озеро и деревья. Эта ночь казалась слишком прекрасной, чтобы закончиться ничем!
/И было записано Адданэем Проклятым – царем Илиринским в год 2463 от основания Илирина Великого/
"Я узнал ее сразу, когда уже успел разувериться в поисках. Я узнал ее, хоть она и стояла ко мне спиной. Я узнал, ибо невозможно не узнать эти умопомрачительно длинные волосы, черные, как степная ночь, и эту маленькую гибкую фигуру, почти скрытую ими. И этот терпкий запах, вгоняющий в лихорадочную дрожь. И этот дурманящий жар, огненную волну, исходящую от ее тела. Ее невозможно было не узнать.
Вот только руки ведьмы – эти руки-змеи, увитые браслетами, лежали на плечах другого мужчины. И я видел, как он напряжен от возбуждения, и понимал: еще чуть-чуть, и он куда-нибудь уведет ее. И тогда, возможно, я никогда больше ее не увижу. Какое страшное слово "никогда"! Он не смел, не имел права, он просто недостоин был касаться моей Богини! От злости у меня свело скулы и, несомненно, я совершил бы какую-нибудь очередную глупость из множества прочих моих глупостей, но она словно почувствовала мой взгляд и присутствие и резко обернулась. Я стоял совсем близко, ее волосы хлестнули меня по лицу, обдав уже знакомым ароматом. Поток первобытной мощи, исходящий от ведьмы, рухнул на меня, как и в прошлый раз, лишил воли и неумолимо потянул к ней. А в следующую секунду мне открылось ее лицо. И это было лицо Аззиры!"