Глубокая охота: Империя наносит ответный удар
Шрифт:
— Ты… ты…
— Демоническое отродье?! Дочь Тьмы? Порождение бездны?
— Гребаная маньячка! Тебя это реально заводит?
— А тебя, скажешь, нет?
— Я поговорить хотел…
— Ты не только этого хотел.
В нормальной ситуации после случившегося надо было устало упасть на огромную подушку и закурить, глядя в далекий потолок. Но курить при погружении запрещалось, а куцая подушка на капитанской койке по твёрдости могла поспорить с пайковыми галетами. Поэтому они просто сидели, обнявшись и вся романтика свелась к тому, что Анга положила голову на плечо Ярослава.
— Это ведь твой хитрый план, верно?
— Нет, ну что
— Я не про нас… не про то, что сейчас произошло, — смущенно уточнил фон Хартманн. — В более глобальном смысле.
— А… ну это еще проще. Вызови бомберы.
— Бомбардировщики?
— Ну да. Я не в курсе всей операции, там уровня три секретности накрутили. Похоже, суета из-за удара по вашей столице, там у Янтарного Дворца то ли сарай для садовых ножниц взорвали то ли что-то ещё аналогичной ценности. Так что курируют операцию непосредственно «Пять Крыш». А жрицы Дома Оом-юм как-то мой Дом почти добили, лишь горсточка изгнанников уцелела. Вот я и решила, что пришёл удачный момент.
— Даже не хочется знать, как давно это случилось, — пробормотал фон Хартманн.
— Ну, раз в храме даже оригинальных свитков не осталось, — Анга зевнула, деликатно прикрыв рот ладошкой, — то не меньше тысячи лет назад. Наверное, ближе к полутора.
Глава 11
Глава 11. Подводник на пожаре.
Зажигательное оружие вызывает мучительные ожоги и другие травмы.
Доклад Human Rights Watch
— Красота-то какая! — восхитилась Анга. — Скажи, а? Почти как салют в честь восшествия на Янтарный Трон!
Фон Хартманн молча кивнул. С воды бомбежка действительно впечатляла. Самолеты шли на одной высоте, но «технологические допуски» запалов приводили к изрядному разбросу по времени срабатывания и высоте разрыва. Одни бомбы лопались высоко, ярким пятнышком отпечатывались на сетчатке и вытягивали к земле пучки разноцветных пламенных нитей. Другие выплёвывали начинку уже над самой землей, плотными огненными конусами.
Судя по количеству бомб, заявку «Имперца» отработало не меньше двух полков. Конечно, не первой линии, а транспортно-бомбардировочных «Амиго-123», довоенных ещё латаных-перелатаных этажерок с неубирающимся шасси. Несли они зажигалки с корпусами бумажного литья и фанерными стабилизаторами. Перед вылетом в оболочку просто засыпали гранулированный фосфор и заливали смесью бензина и нафтоната алюминия. Проще и дешевле — только даром. Но когда над целью магниевые вспышки расшвыривают начинку сотен бомб, тем, кому не повезло в этот момент оказаться внизу, вся эта бухгалтерия тотальной войны уже малоинтересна. Кому повезет — задохнутся в дыму или от нехватки жадно слизанного пламенем кислорода. Остальным будет хуже.
Низкий, полный страха и боли вой Ярослав скорее ощутил, чем услышал. Настоящий звук пришёл лишь позже, вызвал рябь на воде и дождь листьев, коры и прочей мелочи с деревьев. Последний крик чего-то неимоверно древнего, что жило задолго до Перехода…
— Вот и всё, — торжественно-печально декламировала островитянка и тут же чувствительно ткнула фон Хартманна кулачком под ребро. — Ну что, как тебе ощущения, губитель богов?
— Богов?
— А то! Конечно, так себе божество, захиревшее, но в пантеоне числился.
Ярослав честно попытался прислушаться к своим ощущениям. В основном чесалась голова, несмотря даже на короткую стрижку. Казенное мыло «для соленой воды», вопреки наименованию, в морской воде почти не пенилось и ничего толком не отмывало, а запасы «самоварного» пальмового закончились на прошлой неделе.
— Когда сможем продолжить движение?
— Да хоть сейчас, — беззаботно взмахнула рукой Анга. — Пока доплывем, там уже большая часть прогорит.
Возможно, насчет «большей части» остроухая даже угадала. Но и от меньшей части впечатлений на мостике «Имперца» с лихвой хватило всем. Прежний зеленоватый отблеск почти растворился в багровом зареве. Тот же цвет обрела и поверхность воды. Темных пятен на этой поверхности становилось всё больше. Тлели ветки, лениво сочились дымком целые бревна, пузырились расплавленной фосфором плотью тела животных… или не только животных — всматриваться не хотел уже никто.
Давешние гнилостные ароматы тоже пропали. Их забил плотный запах гари, и с каждым мгновением всё сильнее. Дым над водой начал щипать глаза, а порывы горячего ветра заставляли отворачивать лицо. Впереди по курсу лодки рухнуло громадное дерево. Только мелькнуло напоследок корявое мочало воздушных корней в облаке пара и пелене искр.
Краем уха фрегат-капитан уловил чье-то испуганное бормотание про врата преисподней и души грешников.
— Мы точно здесь пройдем?
— Зона выгорания не шире двух-трех верст. Проскочим, если без глупостей. — Ярослав развернулся к вцепившейся до белых пальцев в ограждение Анне-Марии. — Отключить в отсеках вентиляцию. Подачу воздуха дизелям — через «хобот». Кислородные маски на мостик. И смена вахтенных каждые десять… нет, каждые пять минут!
Фон Хартманн задумался, не стоит ли рассказать лейтенанту о возможных последствиях отравления углекислым газом, но в итоге ограничился еще одним коротким приказом: — Доктору Харуми проследить, чтобы все, кто сменился, продолжали дышать кислородом!
Снизу подали связку дыхательных аппаратов, фрегат-капитан выбрал самый большой по виду и надел его. Точнее, попытался.
Маски для аппаратов формально выпускали трех размеров, однако большой на Глубинном флоте считался зверем абсолютно мифическим — его не видел никто и никогда. Ходили только дикие слухи, что под недоброй славы «Пятью крышами» или даже под императорским дворцом есть самые-самые особо секретные личные императорские склады, на которых запасено буквально все, что только можно вообразить, включая и пресловутые спасательные маски большого размера.
На практике же самым ходовым был средний, а малый… надо полагать, когда у интендантов появилась возможность забить ими весь штатный наряд «Имперца», на складе на радостях даже крысы устроили совместную пьянку с котами.
После двух минут мучений и сдавленной ругани Ярослав всё же кое-как приспособился прижать маску к лицу одной рукой. Неудобно, но всё лучше, чем без неё. Субмарина как раз шла через полосу огня, и пламя окружало протоку со всех сторон.
Справа и слева на берегу корчились в жутком танце силуэты горящих деревьев, наверху огненные языки словно беличья стая, прыгали с ветки на ветку и даже вода — фон Хартманн был готов поклясться в этом, хоть и не очень верил собственным глазам — в нескольких местах горела жирным чадным пламенем.